В павильоне Ся Ниншан увлечённо выплавляла эликсиры, а Ян Кай ломал голову над тем, как вытащить из хранилища Красной Луны травы уровня Пустотного Короля.
Чем больше он думал, тем яснее становилось — способ был только один.
Каменная марионетка!
Каменные марионетки могли передвигаться под землёй бесшумно, а поскольку они являлись исключительно редкими живыми существами, уловить колебания их жизненной энергии было чрезвычайно трудно. Ещё будучи гостем в Лазуритовых Вратах на Тёмной Звезде, Ян Кай использовал каменную марионетку, чтобы выкрасть оттуда значительное количество лазурита тысячи грез — основного материала для постройки кораблей уровня Пустотного Короля.
Однако на этот раз обстоятельства отличались от прежних.
Хотя Гора Тысячеликого Лазурита и была окружена плотными защитными системами Лазуритовых Врат, в них всё же имелись лазейки. Местные культиваторы и в голове не могли допустить, что на свете существует живое существо, способное украсть лазурит тысячи грез прямо у них под носом.
А вот хранилище Красной Луны было защищено куда серьёзнее, чем Гора Лазурита.
Каменная марионетка хоть и полезна, но обладала невысоким интеллектом. Если отправить её вслепую, велика была вероятность, что она преждевременно выдаст весь замысел.
Придётся действовать лично!
Осознав это, Ян Кай более не стал медлить. Простёр руку — и перед ним появилась каменная марионетка, сверкавшая золотым блеском. Эта марионетка была последней представительницей своего рода, однако при её рождении по ряду причин духовная душа оказалась повреждена, и и без того ограниченный разум окончательно погас, превратив марионетку в нечто подобное неживому предмету.
Как раз подходила для того, чтобы стать проекцией Ян Кая.
К тому же она впитала значительное количество чистой золотой крови Ян Кая, из-за чего её окраска приобрела лёгкий золотистый оттенок.
Рассматривая перед собой золотистую каменную марионетку, Ян Кай слегка кивнул. Осколок его сознания, день ото дня крепнущий в море сознания, мгновенно вырвался наружу и влился в тело марионетки.
В следующий миг стеклянный, безжизненный взгляд марионетки обрёл живой блеск, словно она стала заметно подвижнее.
Ян Кай стоял с закрытыми глазами, и выражение его лица слегка изменилось.
Сколько бы раз он ни переживал подобное, всё равно чувствовал удивление. Внедряя осколок сознания в золотистую марионетку и превращая её в свою проекцию, Ян Кай ощущал, будто разделился надвое.
Он чувствовал все эмоции и ощущения своего основного тела, но одновременно мог видеть и слышать всё, что видела и слышала марионетка.
Это было невероятно странное, труднопередаваемое ощущение.
Он не спешил действовать, а сначала попробовал управлять движениями марионетки при помощи осколка сознания. Лишь привыкнув к этому странному телу, он мелькнул и скрылся под землёй.
Для золотистой марионетки плотная земля была как ничто — её уникальное тело идеально сливалось с грунтом. Она скользила внизу беспрепятственно, словно рыба, плывущая в воде.
Во дворце никто не заметил ничего подозрительного.
Расположение хранилища Ян Кай заранее выяснил у Шан Цинло, так что ему не пришлось его искать. Определив направление, он ринулся прямиком к хранилищу.
Оценивая расстояние и положение, золотистая марионетка вскоре оказалась под хранилищем.
Ян Кай тихо выпустил духовное восприятие и заглянул вверх.
Как он и предполагал, даже на значительной глубине под хранилищем были установлены запреты. Когда духовное восприятие его проекции протянулось вверх, оно вскоре наткнулось на невидимый барьер, преграждавший путь.
Невидимый барьер, казалось, не был слишком сильным. Ян Кай мысленно повёл бровью и немного усилил Божественное Чувство, сконцентрировав его в единый поток и обрушив на пустоту.
По правде говоря, это была лишь попытка, и Ян Кай старался держать силу в минимальном диапазоне. Он не посмел действовать слишком дерзко, полагая, что настолько слабая проверка не привлечёт ничьего внимания.
Но в тот самый момент, когда его духовное восприятие соприкоснулось с барьером, из глубины дворца внезапно хлынул ужасающий волевой напор.
Та волна была настолько мощной, что все почувствовали дрожь.
Казалось, в самой пустоте возникла пара невидимых глаз, взирающих на весь дворец и наблюдающих за каждым движением. Под этими глазами никто не осмеливался пошевелиться.
Волна прокатилась по дворцу, подобно кругам по воде, и вскоре исчезла.
Многие посыпались на землю, пот выступил на лбах. Даже культиваторы уровня Возвращения в Пустоту ощущали бессилие в конечностях и общую слабость.
— Владыка что-то ищет?
— Не знаю, может, кто-то во дворце сделал что-то, чем её рассердил?
Люди перешёптывались, но так и не могли понять, что произошло.
Все знали, что та могучая волна принадлежала Владыке Красной Луны — только она была способна в одно мгновение заставить весь дворец замереть в мертвенной тишине.
Ян Кай тоже порядком встревожился. Он не ожидал, что реакция Красной Луны будет столь молниеносной. Если бы не особенности тела каменных марионеток, позволяющие идеально сливаться с окружающей породой, проекция непременно была бы обнаружена.
После этого происшествия он не посмел продолжать какие-либо действия в отношении хранилища и поспешно отозвал проекцию назад.
В спальне Красной Луны она слегка нахмурила брови, на её лице заиграло подозрение, и она пробормотала: «Странно. Запрет на хранилище был явно активирован, но почему я не обнаружила причину?»
Даже она не могла понять, что здесь произошло.