Ян Кай и Ся Ниншан спокойно обустроились в дворцовых покоях.
После той сцены в зале все прекрасно знали о близких отношениях между Ян Каем и Шан Цинло, что вызвало у сильнейших демонов и зависть, и одновременно ругательства в адрес Ян Кая — мол, везёт же парню.
В номере Шан Цинло пришла вместе с Билуо навестить Ян Кая и его старшую сестру-ученицу.
Тут было много народу, и она не могла говорить открыто, но теперь, получив возможность, естественно, хотела поделиться всем, что наболело.
Хотя в Императорском саду Ян Кай уже кое-что узнал от Билуо, подробностей он не знал. Лишь после разговора с Шан Цинло он понял, что эта девушка действительно немало натерпелась после того, как попала на Дичэнь.
Она и так была красавицей неземной, с природным очарованием, к тому же на Дичэнь она попала будучи относительно слабой, так что на неё сразу уставилось немало злонамеренных мужчин.
Если бы не Владычица Красной Луны, которая разглядела в ней талант и приняла в приёмные дочери, Шан Цинло боялась даже представить, какая судьба её бы постигла.
Поэтому, в каком-то смысле, она была невероятно признательна Владычице Красной Луны. И после того как та приняла её в дочери, Владычица стала очень её ценить — это было видно по её положению в Краснолунном крае. Те, кто не знал правды, наверняка приняли бы её за чистокровную демоницу.
Чтобы человек занимал такой высокий и влиятельный пост в Краснолунном крае — без покровительства Владычицы тут не обошлось бы.
Выслушав рассказ Шан Цинло, Ян Кай испытал глубокое уважение к Владычице Красной Луны, которую он так и не повидал.
— В общем, приёмная мать ко мне очень добра. И ещё, поскольку я усвоила первозданную силу Небеснолунного демонического паука, теперь я уже не совсем человек, но и демоном меня тоже не назовёшь, — Шан Цинло слегка улыбнулась.
— А кто ты тогда? — с удивлением спросил Ян Кай.
— Ну, полудемон. На Дичэнь есть такая довольно специфическая категория существ, но их положение крайне низкое — лишь чуть-чуть выше, чем у людей.
— Полудемоны... — Ян Кай опешил.
— Да. Все полудемоны появились на свет от союза человека и демона. Люди их не признают, демоны не принимают. Вот и положение незавидное, — Шан Цинло объяснила как бы между прочим.
— Союз человека и демона? На Дичэнь такое допускается?
— Конечно, нет. Дичэнь отличается от других звёзд Культивации — здесь демоны господствуют. Для них нет ничего выше, и как они могут допустить, чтобы их кровь была осквернена человеком? Но, с другой стороны, иногда два любящих человека не обращают внимания на общественные предрассудки и цепи нравов, и вот появляется особая группа — полудемоны, — Шан Цинло заговорила размеренно. — Честно говоря, я очень восхищаюсь такими людьми. Например, старший Ба Хэ, который пришёл с вами... он прошёл через нечто подобное.
— Ты знаешь о Ба Хэ? — глаза Ян Кая загорелись.
— Ну, поначалу нет. Но потом я кое-что услышала от Юй Сюна.
— Расскажи, я тоже очень любопытствую об этом старике, — поспешно попросил Ян Кай. В Лунном Городе он наслушался слухов о Ба Хэ, и поскольку сила этого старика действительно была незаурядной, Ян Кай не мог не заинтересоваться.
Шан Цинло знала не так уж много, но причина того, что Ба Хэ два столетия скрывался в Лунном Городе под чужим именем, даже изменил облик и прикрыл свои истинные способности, была связана с одной женщиной-человеком.
Этот старик несколько столетий назад был первым военачальником Владычицы Красной Луны. С талантом, данным свыше, он давно достиг третьего уровня Возвращения в Пустоту, а в мастерстве овладения Мощью ему не уступал ни один культиватор этого ранга.
Он был непомерно важен и славен, и его называли сильнейшим существом на Дичэнь — ниже ранга Пустотного Короля не было никого могущественнее.
Он был единственным на всей Демонической звезде, кто имел реальный шанс прорваться до ранга Пустотного Короля. Если бы он добился этого, это значило бы, что он стал бы равен Владычице — могущественной фигурой уровня правителя.
Но Ба Хэ, в самый свой зенит славы, встретил женщину-человека и полюбил её с первого взгляда, а при второй встрече — сердце его было покорено окончательно...
Демоны и так отвергали союзы с людьми, а тут ещё такой будущий светоч, как Ба Хэ? Сопротивление, с которым он столкнулся, было куда сильнее, чем у кого-либо другого, — особенно давление со стороны Владычицы Красной Луны. Ба Хэ был в полном отчаянии.
Если бы всё пошло так дальше, то с учётом гордого характера Ба Хэ, он наверняка предал бы демонов! И тогда он стал бы изгоем, которого преследовали бы по всей Дичэнь.
Владычица Красной Луны тоже была в отчаянии — она, разумеется, не хотела видеть, как её лучший полководец оказывается в столь безвыходном положении.
Из любви к таланту она была уже готова смириться с этим фактом и позволить Ба Хэ соединиться с той женщиной-человеком.
В конце концов, хотя союзы между демонами и людьми были официально запрещены, многие сильные демоны охотно заводили красавиц-человечек — это было в порядке вещей. В поместье каждого влиятельного демона отыскивались люди-наложницы. Все это было негласно известно, просто никто не афишировал.
Если бы Ба Хэ достиг ранга Пустотного Короля, то союз с женщиной-человеком был бы лишь пустяком.
Но прежде чем она успела объяснить Ба Хэ свои намерения, случилось непредвиденное.
Та женщина-человек во время попытки прорыва на новый уровень малой ступени культивации подверглась Отклонению Ци и погибла...
Узнав об этом, Ба Хэ потерял всякую надежду, но одновременно ощутил ярость, которую невозможно было сдержать.
Подсознательно он был уверен, что его возлюбленная попала в Отклонение Ци не без участия Владычицы Красной Луны — возможно, та тайно что-то предприняла.
И он устроил погром на Полумесячной горе, ворвавшись в личные покои Владычицы, чтобы предстать перед ней лицом к лицу.
Что именно произошло в покоях — никто не знал. Но когда Владычица вышла, она объявила, что Ба Хэ оказался неблагодарным и посягнул на высший авторитет, и она собственноручно его умертвила.