Лишь мгновение назад он именно так расправился с Духом Огненной Птицы.
Чтобы живым поймать Ян Кая, Ци Тянчэ немало потрудился. Многократные розыскные сведения позволили ему узнать, что рядом с Ян Каем есть множество грозных помощников.
Но он питал абсолютную уверенность в Мировой Сфере.
Мировая Сфера была одним из двух Императорских Артефактов-Жемчужин. Овладев ею, Ци Тянчэ мог управлять некоторыми законами мира. Стоит лишь исключить помощников Ян Кая — и обычный воин первого уровня стадии Возвращения в Пустоту не внушал ему особой тревоги. А стоит захватить Ян Кая живым — и он сможет не только постичь тайны Силы Пространства, но и поставить Е Сиюнь в безвыходное положение, и даже вернуться в родовые земли Тайсюаньской секты — разом несколько целей!
С самого начала он и не помышлял о смертельном бою с Е Сиюнь. Его целью всегда был Ян Кай.
Вихрь, появлявшийся однажды уже, возник вновь, извергая чудовищную всасывающую силу и стремясь поглотить Каменного Голема!
— Мечты! — громогласно крикнул Ян Кай и рванул рукой к вихрю. Густая Сила Пространства взволновалась, и вихрь под его хваткой мгновенно раскололся. Каменный Голем, чьё движение было нарушено, обрёл прежнюю свободу.
Ян Кай рассмеялся: — Старый хрыч, похоже, ты недостаточно хорошо освоил законы этого мира.
Лицо Ци Тянчэ потемнело, и внутри зародилось дурное предчувствие.
Он не ожидал, что Ян Кай сможет даже этот приём разрушить. В соперничестве за контроль над Силой Пространства он, даже овладев Мировой Сферой, уступал Ян Каю.
Каменный Голем, подобно ветру, освободившись от всасывания, сделал шаг вперёд и снова обрушил удар посоха.
Ци Тянчэ не посмел принять удар напрямую — поспешно уклонился.
Сотрясающий Небо Столб прошёл впритык к его телу, и в области поясницы и рёбер снова пронзило онемение.
Ещё не успев устоять на ногах, он услышал свист сверху и боевой клич Ян Кая: — Старый урод, держи и мой кулак!
— Иди сюда! — Лицо Ци Тянчэ выразило удивление, но ещё больше — радость.
Ян Кай не призвал Артефакт, не стал применять секретных техник — он хотел дать бой, полагаясь только на собственное тело. Во-первых, обстановка не позволяла иного. Во-вторых, Ци Тянчэ был преисполнен уверенности в собственной физической мощи, и теперь, увидев, как Ян Кай безрассудно лезет в рукопашную, он был вне себя от радости.
Он решил, что Ян Кай увлёкся и потерял голову.
Он глубоко боялся силы каменного великана. Но это вовсе не означало, что он страшился одного лишь Ян Кая.
Не задумываясь, он ударил навстречу.
Кулаки столкнулись с оглушительным грохотом.
Тело Ян Кая, как стрела, вырванная из лука, отлетело назад. Ци Тянчэ тоже не удержался и тихо застонал. Его тело было вдавлено на три чи в землю невероятной силой.
Его лицо тут же изменилось.
Хотя они обменялись лишь одним ударом, его богатейший опыт и знания позволяли без труда увидеть: физические качества Ян Кая ничуть не уступали его собственным. В том обмене оба пострадали, и никто не выиграл.
Как такое возможно?
Он прожил сотни, а то и тысячи лет. С самого начала пути культивации неизменно уделял внимание закалке тела, а также освоил секретные техники закалки плоти. Теперь его тело было во много раз крепче, чем у воинов такого же уровня, и он мог спокойно выдержать удар обычного Артефакта высшего класса уровня Пустоты.
Но сколько лет этому парню? Как он культивировался? Как он тоже обрёл столь впечатляющую физическую силу?
Удивительная жизненная сила, исходившая из тела Ян Кая, была для Ци Тянчэ почти невероятной.
Не успел он переварить свои мысли, как посох Сотрясающего Небо Столба снова навис над ним.
На этот раз Ци Тянчэ не мог уклониться — более половины его тело было засыпано землёй. Увидев чёрный посох, мчащийся прямо на него, Ци Тянчэ глубоко вдохнул. Тусклый блеск, исходивший из его тела, вдруг вспыхнул ослепительной яркостью. В одно мгновение его тело словно покрылось слоем необъяснимого металла, излучающего неописуемую твёрдость.
Обе сжатые в кулаки руки поднялись, закрывая лицо.
В следующий миг обрушился Сотрясающий Небо Столб.
Грох...
Ци Тянчэ был отброшен огромной силой, пролетел до самого края этого маленького мира и тяжело рухнул на землю. Лицо побелело, изо рта хлынула кровь. Нестойко поднявшись, он с напряжённым выражением устремил взгляд вперёд.
Этот удар он получил по-настоящему жестокий. Сотрясающий Небо Столб был выкован из Небесной Кристаллической Стали — древнего материала, вынесенного Ян Каем из Императорского Сада.
Небесная Кристаллическая Сталь — материал высшего класса уровня Властелина Пустоты. Кусок величиной с ладонь весил десять тысяч цзиней. Если добавить её при ковке Артефакта, тот обретёт необычайную прочность и станет почти неуязвимым.
Сотрясающий Небо Столб был полностью выкован из этого уникального металла и был невообразимо тяжёл.
Ян Кай с трудом мог его поднять, но размахивать было невозможно.
Пользоваться таким необычным оружием могли лишь подобные каменному Голему уникальные создания.
Сила превосходила всякое искусство. Как бы ни закалял Ци Тянчэ своё тело на протяжении сотен и тысяч лет, он не мог смягчить разрушительный удар Сотрясающего Небо Столба.
— Ну как, понравилось? — Ян Кай потряс запястьем и невозмутимо стоял поодаль. После обмена ударами с Ци Тянчэ его кисть тоже немного болела.
— Неплохо! — Ци Тянчэ собрался с силами и слегка кивнул. — Глава секты Ян, ты действительно способен. Со временем ты непременно станешь самой яркой звездой Тёмной Звезды, а может, и объединишь всю Тёмную Звезду целиком. Жаль, что ты встретил меня — шанса этого у тебя больше не будет.
Тело Ци Тянчэ мерцало металлическим блеском, и он с напряжённым выражением устремился на Ян Кая.