За несколько дней Ян Кай сделал кое-какие приобретения — артефакты, эликсиры, методы культивации и боевые искусства, и тому подобное.
Однако по сравнению с поездкой в Императорский сад все эти находки были как небо и земля — ничего по-настоящему впечатляющего.
По крайней мере, лучше, чем ничего.
В тот день он углубился в одно из дворцовых зданий и несколько дней подряд не выходил оттуда. Люди из Союза Чжаньтянь и Секты Лэйтай, которые всё это время наблюдали за Ян Каем, были в полном недоумении — не могли понять, что с ним произошло.
Внутри того дворца, в одном из подземных хранилищ, Ян Кай сидел со скрещёнными ногами, вращая потоки энергии, жадно поглощая окружающую духовную энергию мира.
В этом хранилище духовная энергия была настолько густой, что её можно было видеть невооружённым глазом — она превратилась в белые нити, обвивающие тело Ян Кая. С каждым его вдохом эти белые нити, словно притягиваемые чем-то, устремлялись внутрь его тела и растворялись.
По мере течения времени белых нитей в хранилище становилось всё меньше и меньше.
Чистая духовная энергия!
Ян Кай и сам не ожидал, что сделает подобное открытие.
Говорят, что в мире существует особый вид духовной энергии, не требующий переработки методами культивации и способный быть напрямую поглощённым воином, увеличивая его уровень и силу.
Это и есть Чистая Духовная Энергия. Её воздействие на любого воина трудно описать — она во много раз превосходит даже самую лучшую земную жилу.
Однако она чрезвычайно редка и почти никогда не появляется. А если и появляется, то быстро растворяется в мире, становясь частью общей духовной энергии. Сохранить её надолго можно лишь особыми методами удержания.
Руины этого древнего святилища располагались на превосходной земной жиле, и время от времени здесь порождались одна-две нити Чистой Духовной Энергии. Подземное хранилище было оборудовано множеством сложнейших формаций, и хотя Ян Кай не мог их прочитать, он понимал, что они существуют именно для удержания этой самой энергии.
За один-два года накопление могло быть незаметным, за сотни и тысячи лет — всё ещё скудным.
Но накопление за десятки тысяч лет — это уже кое-что.
Когда Ян Кай открыл дверь хранилища, он чуть не решил, что ему показалось. Чистая Духовная Энергия, скопившаяся внутри, стала настолько плотной, что обрела вещественную форму — её можно было захватить рукой.
Это неожиданное открытие привело его в восторг. Убедившись, что перед ним не что иное, как загадочная Чистая Духовная Энергия, он не стал больше ни минуты медлить — тут же запер хранилище и сел в позу для поглощения.
Как правило, такие хранилища с удерживаемой Чистой Духовной Энергией открывались не чаще чем раз в несколько столетий, и отнюдь не для того, чтобы воины усиливали свою мощь. Ведь Чистая Духовная Энергия, хотя и редка, настолько скудна, что тратить её лишь на повышение силы — величайшее расточительство.
Она предназначалась для воинов, достигших предела своего уровня, — чтобы помочь им совершить прорыв.
Лучшую сталь ставят на клинок.
Когда воин прорывается на новый уровень, чем плотнее окружающая духовная энергия, тем меньше препятствий он встречает. А Чистая Духовная Энергия — лучший катализатор, способный существенно снизить риски при прорыве.
А теперь этот бесценный дар Ян Кай без всякой меры впитывал в себя, по крупице наращивая собственную силу. Это поистине расточительство — столько Чистой Духовной Энергии хватило бы для прорыва сотни воинов.
А он потратил всего три дня и поглотил более семидесяти процентов.
Его святая сила становилась всё более плотной и могучей, уровень медленно, но верно поднимался, и вскоре он достиг вершины первого уровня!
На данном этапе Ян Кай смутно ощутил некое препятствие — тонкую плёнку, сдерживающую рост его силы. Это и был барьер.
Другие воины на его месте потратили бы немало времени на оттачивание своего сердца-ума и постижение пути Дао, прежде чем сумели бы его преодолеть.
Но Ян Кай был другим. Он поглотил духовную эссенцию множества воинов, превосходивших его по уровню, и его понимание пути Дао уже давно превзошло собственный ранг. Ему не хватало лишь оттачивания сердца-ума.
Тем не менее, при желании у него был шанс прямо сейчас совершить прорыв и достичь второго уровня Возвращения к Пустоте!
Однако Ян Кай не стал действовать так опрометчиво.
Говорят, что спешка приносит лишь вред. Он совсем недавно прорвался на первый уровень Возвращения к Пустоте, и хотя благодаря силе Императорского Величия, исходившей из Императорского Сада, ему удалось конденсировать собственное поле, слишком быстрая последовательность прорывов могла повлечь за собой скрытые проблемы.
Поэтому, поразмыслив, он решил больше не поглощать оставшуюся Чистую Духовную Энергию. Но уйти, не забрав её, было бы слишком расточительно. После недолгих раздумий Ян Кай достал диск для передачи сообщений и вложил в него духовную силу, надеясь связаться с Цянь Туном и Фэй Чжиту.
Пусть они вдвоём приходят и поглощают оставшуюся энергию.
Однако к разочарованию Ян Кая, Цянь Тун не ответил!
Это было странно. Руины древней секты хоть и были немалыми, но точно не превосходили дальность связи диска для передачи сообщений. Неужели с Цянь Туном случилось что-то, и он не мог ответить?
Такое было вполне возможно — раз это руины секты, здесь наверняка имелись зоны, изолированные от внешнего мира. Возможно, Цянь Тун случайно попал в какое-то охранительное ограничение.
Не сумев выйти на связь ни с Цянь Туном, ни с Фэй Чжиту и не желая так просто оставить оставшуюся Чистую Духовную Энергию, Ян Кай, почёсывая затылок, пришёл в полное замешательство.