Сила пространства, отточенная в ходе Культивации, пригодилась бы в подобной ситуации — стоит лишь удачно выбрать момент для разрыва пространства, и можно непременно выбраться отсюда целым и невредимым. Поэтому из пятерых именно Ян Кай был наиболее спокойным.
Однако и здесь таился немалый риск: если разорванное пространство подвергнется слишком сильному удару энергии, оно вполне может стать нестабильным или даже сомкнуться. Даже он не мог гарантировать свою безопасность при перемещении через неустойчивые пространственные разломы.
Пока не прижмут к стене, он делать этого не будет.
Пятеро оказались в смертельной ловушке, и ни у кого не было ни малейшего представления, как выбраться. Оставалось лишь стоять на месте и ждать конца. Отчаяние охватило каждого, и все были в панике.
Именно в этот момент старец по фамилии Чэнь вдруг вскрикнул — словно произошла какая-то новая перемена.
Вслед за его криком энергия пяти стихий, переплетавшаяся в пустоте перед ними, неожиданно ускорила своё течение, и вход в пещеру на скальной стене стал отчётливо видимым, словно стабилизировался и был готов принять кого угодно.
Пятистихийная Злокачественная Формация, похоже, вот-вот будет разрушена!
Это открытие вызвало у всех прилив возбуждения — спасение на краю гибели! — но в следующий миг все вскрикнули.
Вместе с вращением энергии в пустоте откуда-то перед ними хлынула невообразимо мощная сила всасывания, и остававшаяся в телах четверых сила ринулась наружу, словно из прорванной плотины, — полностью неподконтрольно.
На глазах их аура угасала, лица бледнели до белизны, и все они едва держались на ногах. Даже Ян Каю нелегко пришлось — в тот миг он ощутил, как его Священная Энергия словно испарилась, уменьшившись на целую порцию.
Того количества хватило бы, чтобы составить совокупную силу целого трёхуровневого культиватора Пустоты.
У него были обширные запасы Священной Энергии, так что жизни ничего не угрожало. Но четверо других — старец по фамилии Цзян и остальные — оказались в ином положении: их Священная Энергия была выкачана мгновенно, а вместе с ней из тел была вырвана и сила жизненной крови.
Четверо закатили глаза, их дыхание сделалось прерывистым — больше выдох, чем вдох, — а из тел один за другим тянулись алые потоки энергии, извивающиеся, словно кровавые змеи. Наполненные духом жизни, они растворялись в пустоте перед ними.
Это была жизненная сила четверых — то, благодаря чему они существовали!
На глазах их тела невообразимо быстро сохли и вваливались. Глазницы западали, кожа на лице подсыхала и трескалась, словно кора дерева, — казалось, что время промчалось над ними, унёс сотни и тысячи лет. Даже волосы четверых стремительно седели, мгновенно белея, как снег.
Без звука. Всего за десять вздохов четверо двухуровневых культиваторов Пустоты утратили право на жизнь — ни малейшего признака дыхания.
А Пятистихийная Злокачественная Формация, словно уже наполненная до предела, превратилась в мощный поток энергии и обрушилась на вход в пещеру.
Но без помощи четверых, одним лишь Ян Каем, удержать равновесие пяти стихий было невозможно.
Стоило равновесию нарушиться — а учитывая природу Пятистихийной Злокачественной Формации, это было неизбежно, — и вся энергия неминуемо отразится обратно.
А это была совокупная энергия — жизненная сила и Священная Энергия четверых двухуровневых культиваторов Пустоты. Даже Ян Кай не мог ручаться, что переживёт такой удар. Даже если не погибнет — будет тяжелейшим образом ранен.
Скорее всего, просто погибнет!
Вот так, у самого порога? В глазах Ян Кая мелькнуло упрямое упорство. Пятеро пришли сюда искать сокровища, и все остальные погибли прямо у него на глазах. Пусть они были лишь случайными спутниками без особой дружбы — но если он отступит сейчас, их смерть потеряет всякий смысл.
Ян Кай не страдал от их участи — такова участь культиватора, сопряжённая с постоянным риском. Гибнуть случайно и незаметно — это одно. Но сдаться добровольно — совсем другое. Он не мог смириться с этим.
Один, он не мог удержать равновесие пяти стихий.
Неужели единственный выход — разорвать пространство и немедленно бежать?
Эта мысль уже возникла в его голове, и он начал концентрировать силу пространства, готовясь к разрыву. Но в следующий миг его глаза вспыхнули — словно он вдруг что-то вспомнил. Мгновенно подавив силу пространства, он одним взмахом руки извлёк из ладони пятицветный светящийся шар.
Несокрушимая Пятистихийная Мечевая Энергия!
Несокрушимый Пятистихийный Меч — это методика укрепления тела, но требования к его освоению чрезмерно жёстки: необходима не только высокая физическая прочность тела культиватора, но и мощное Божественное Чувство — лишь тогда можно вынести боль от Культивации. К тому же придётся отыскать Пятистихийные Сокровища и впитывать из них духовную энергию.
Ян Кай потратил немало сил и времени, так или иначе собрав все пять Сокровищ, и потренировался в этом деле какое-то время.
Пятицветный шар в его ладони и был результатом этих занятий. Однако срок Культивации был слишком короток, и мощь Несокрушимой Пятистихийной Мечевой Энергии была невелика — противостоять серьезному противнику она не могла.
Но для нынешней ситуации, быть может, окажется полезной.
Истинная Солнечная Эссенция, Абсолютная Инь-Вода Малинового Лотоса, Громовой Древесный Кристалл, Мистический Кварц, Песок Великого Пространственного Разлома — любое из этих сокровищ, подчиняющих небеса, невозможно было отыскать на Тёмной Звезде. Пятистихийная Мечевая Энергия, выкованная из таких материалов, какой бы слабой она ни была, всё равно обладала значительной силой.
К тому же это было чем-то, принадлежащим исключительно Ян Каю — он мог направлять её одной лишь мыслью, и в этом было куда больше гибкости и равновесия, нежели в совместном управлении Священной Энергией с другими.
Тем более что Пятистихийная Злокачественная Формация перед ними уже была на грани разрушения — не хватало лишь одного удара.
Возможно, Несокрушимая Пятистихийная Мечевая Энергия станет тем последним соломинком, что сломит хребет верблюду!
Мысль эта мелькнула — и Ян Кай тут же взмахнул рукой. Пятицветный шар распался на пять частей, превратившись в пять изящных маленьких мечей, которые один за другим устремились из позиций, где стояли пятеро, в пустоту, вплавляясь в тот грозный поток энергии.