В одной из ложбинок горы Павшего Императора пятеро спутников Ян Кая, после трёх дней полёта, наконец приземлились.
Это уже была внутренняя часть горы Павшего Императора. До появления Императорского сада сюда не мог ступить ни один живой — концентрация императорской мощи была такова, что она перемалывала в прах любого дерзкого.
Однако после возникновения Императорского сада императорская мощь горы Павшего Императора рассеялась, и эта местность осталась без защиты.
Пятеро добрались без труда — по пути им не встретилось ни одного препятствия.
— Вот здесь? — Старик по фамилии Хэ огляделся, нахмурившись. Остальные тоже выглядели растерянными.
Хотя духовная энергия местности была и немалой, при помощи своего духовного восприятия никто из них не обнаружил ни малейшего следа каких-либо формаций или запретов, не говоря уже о пещерном логове древнего воина.
— Верно, именно здесь. — Старик по фамилии Цзян, уверенный в себе, улыбнулся. — Тогда, если бы мне не посчастливилось случайно сражаться с кем-то на этом месте, я бы никогда не разгадал его тайну. Уловить её — не более чем удача.
— Цзян-лао, не держи нас в неведении — где же скрыто то древнее логово? — Мощный мужчина по фамилии Чэнь, самый нетерпеливый из них, не сдержался.
— Далеко, как горизонт, и близко, как перед глазами. — Цзян-лао слегка улыбнулся. — Брат Чэнь, почему бы вам не запустить туда что-нибудь наугад? Тогда вы увидите.
— О? — Брови Чэня дрогнули, и он перевёл взгляд в направлении, указанном Цзяном. Перед ним была лишь гладкая каменная стена — даже при сканировании духовным восприятием второго уровня возвращения в пустоту он не уловил ни малейшего намёка.
Раз уж тот так сказал — значит, есть на что положиться. Чэнь не стал сомневаться, издал низкий боевой клич и обрушил кулак.
Святая энергия хлынула и вспыхнула, ударная волна кулака почти обрела вещественную форму — золотисто сияющий силуэт кулака вырвался из руки и понёсся прямо на скалу.
Святая энергия этого человека носила золотую, металлическую природу! Мощь её была несравненной.
Ян Кай приподнял бровь и слегка кивнул. Хоть он и не знал, к какой силе принадлежит этот Чэнь, но по степени концентрации и объёму его святой энергии тот, казалось, превосходил рядового воина второго уровня возвращения в пустоту.
Госпожа И стояла рядом, с улыбкой на лице. Очевидно, она была довольна силой своего мужа и его напористой манерой.
И вот произошло непредвиденное: в тот самый миг, когда силуэт кулака вот-вот должен был обрушиться на скалу, в воздухе неожиданно возникли рябь, словно невидимая глазу энергетическая плёнка встала преградой. Несравненной мощи удар, словно грязь, брошенная в море, — не вызвал ни звука и просто растворился.
А в следующее мгновение точно такой же золотой силуэт кулака неожиданно материализовался в воздухе перед ними и понёсся прямо в лицо Чэню.
При виде этого Чэнь издал диковинный крик и поспешно отскочил.
Гро-ом... Золотой силуэт кулака пролетел на сотню чжан и обрушил камни и деревья, разбросав обломки, как дождь.
— Оно способно отражать атаки?! — Чэнь не испугался, а, наоборот, обрадовался, и его глаза загорелись.
— Верно. Поэтому Зловещая формация пяти стихий усиливается от сильных атак и ослабевает от слабых — мне-то она и не поддавалась! — Цзян-лао слегка кивнул.
Чэнь, хотя и выглядел несколько нелепо, не разгневался и тут же подал голос: — Формация любопытная. Цзян-лао, расскажите — что нам делать, чтобы её разрушить?
Цзян-лао рассмеялся: — Я, при всей моей незначительности, уже разработал способ разрушения. Нужно лишь действовать сообща. Проходите все сюда.
Услышав это, все поспешно собрались вокруг.
Лицо Цзяна внезапно стало серьёзным, и он принялся объяснять, как именно следует действовать совместно, чтобы сломать формацию.
Все присутствующие были воинами уровня возвращения в пустоту — не самыми выдающимися мастерами, но за годы Культивации повидали немало формаций. После объяснений Цзяна все слегка кивнули, дав понять, что всё поняли.
— Хорошо, раз вы все усвоили способ, давайте сначала восстановим силы и приведём себя в наилучшее состояние.
Никто не стал возражать, и все тут же уселись со скрещёнными ногами, взяв в руки святые кристаллы, чтобы восполнить святую энергию, израсходованную в пути.
Примерно через полдня все один за другим распахнули глаза — свежие, полные энергии и нетерпливого ожидания.
— Кстати, молодой Ян, прихватил ли ты с собой пилюли для быстрого восполнения святой энергии? — Цзян-лао не удержался и задал ещё один вопрос. Хоть он и подозревал, что Ян Кай родом не из последних, дело было слишком серьёзным, и он не мог позволить себе расслабиться.
— Есть. Цзян-лао, не беспокойтесь, — спокойно ответил Ян Кай.
Учитывая запасы святой энергии, хранимые в его теле, ему вовсе не было нужды принимать какие-либо восстановительные пилюли. Даже если бы святая энергия иссякла, одной лишь капли золотой крови было бы достаточно, чтобы мгновенно вернуть полную силу.
За все свои странствия Ян Кай редко сталкивался с проблемой полного истощения святой энергии.
— Вот и хорошо. Пусть каждый уберёт восстановительные пилюли туда, где до них легко добраться. Разрушить Зловещую формацию пяти стихий — не самое трудное, но она предъявляет высокие требования к непрерывному потоку святой энергии. Если вы хотите войти в то древнее логово — не расслабляйтесь.
— Мы это и так знаем. Не тратьте время понапрасну, Цзян-лао — давайте начнём! — Чэнь не терпелось.