Нынешняя боевая сила Ян Кая была такова, что ему нечего было бояться ни одного мастера уровня Возвращения в Пустоту. Однако если бы Владычица Кровавой Демонической Секты решила бежать, он ничем не смог бы её удержать — если только заранее не перекрыть все пути к отступлению.
К счастью, ей это не удалось.
Минуту спустя каменный голем подбежал к нему и протянул кольцо пространства — явно принадлежавшее Владычице Кровавой Секты. Ян Кай принял его, слегка окинул духовным восприятием и с радостью убрал.
Будучи главой целой секты, эта красивая женщина, разумеется, обладала немалым состоянием. Но проверять его досконально у Ян Кая времени не было — пришлось отложить до тех пор, пока не покинут Императорский Сад. Оглянувшись, он обнаружил, что кольцо Цзинь Ши отсутствует — видимо, он случайно отправило его в какой-то пространственный разлом, и найти снова будет невозможно.
Впрочем, это было не так уж важно — добыча от этой битвы и так была более чем достаточной. Как минимум, главная цель Ян Кая была достигнута.
Взмахнув рукой, он спрятал каменного голема в пространство Чёрной Книги и негромко произнёс: «Пойдём.»
«Да.» Би Луо, казалось, была в каком-то отстранённом состоянии. Слегка кивнув, она позволила Ян Каю увлечь себя к концу ледяного прохода. По дороге её лицо сохраняло странное выражение.
Она поняла, что глубоко ошибалась в своих прошлых суждениях!
Когда она впервые увидела Ян Кая и обнаружила, что его уровень культивации такой же, как у неё самой, Би Луо машинально решила, что он не пара её госпоже. Она даже испытала нечто вроде досады — ей казалось, что Ян Кай все эти годы не старался в культивации и всё больше отстаёт от её госпожи. Но после этого боя она поняла: хотя уровень культивации Ян Кая и ниже уровня её госпожи на два малых подуровня, по реальной боевой силе он ей, вероятно, не уступает. Если бы тот же бой пришлось вести её госпоже, результат мог бы оказаться и не столь безупречным, как у Ян Кая.
Правда, Ян Кай опирался на слишком много внешних сил. Хотя это тоже часть его возможностей, всё же идеальным это не назовёшь — собственная сила есть основа, а внешние средства не вечны.
Никто не совершенен, и в яшме найдётся изъян. Теперь, когда она видела всё воочию, разрыв между ним и её госпожей казался не таким уж большим — в целом терпимым, можно сказать.
При мысли об этом настроение Би Луо неожиданно улучшилось.
В ледяном проходе все опасности были устранены, и путь наверх пролегал беспрепятственно. Вскоре Ян Кай привёл Би Луо к тому дворцу, в котором они уже бывали раньше. Здесь он ориентировался уверенно.
Однако он не спешил уходить, а, слегка нахмурившись, оглядывался назад.
Через несколько мгновений оттуда приблизились два силуэта — обе женщины из Долины Ледяного Сердца.
Увидев, что Ян Кай ждёт их на месте, обеих словно громом поразило. На их лицах мелькнула настороженность, но тут женщина постарше шагнула вперёд и сказала:
— Не могли бы мы узнать имя этого брата? Меня зовут Тань Тинхэ, я из Долины Ледяного Сердца на Звезде Чи Лань. Благодарю вас за спасение.
Ян Кай равнодушно взглянул на них и ответил:
— Если вы нагнали меня только чтобы поблагодарить — это излишне. Тех двоих я и сам собирался убить, между нами давняя вражда. Моя расправа над ними к вам не имеет отношения.
Тань Тинхэ горько улыбнулась:
— Так оно и есть, но те двое были отъявленными негодяями. Если бы вы не появились, мы с младшей сестрой, скорее всего, погибли бы. Поэтому, как бы там ни было, позвольте нам отблагодарить вас.
Сказав это, она вместе со своей спутницей почтительно поклонилась.
Ян Кай остался безразличен, но и не стал их останавливать. Хотя он и не планировал становиться рыцарем в сияющих доспехах, эти женщины действительно были спасены благодаря его появлению — иначе, учитывая характер и методы Цзинь Ши, им грозила бы страшная участь.
Принять их поклон было не более чем справедливо.
Поблагодарив и увидев, что Ян Кай проявляет полное равнодушие и словно отмежёвывается от них, обе женщины слегка сместились. Они переглянулись и, похоже, хотели сказать что-то ещё, но не решались.
— Есть ещё что-то? — Ян Кай нахмурился, давая понять своё недовольство. Им следовало бы как можно скорее найти место и сесть в медитацию для восстановления сил, а они всё ещё цепляются за него.
Неужели они, увидев, что он достаточно силён, хотят объединиться с ним? Или рассчитывают, что он возьмёт их под защиту? — гадал Ян Кай. Если так, то они ошибаются в расчётах.
Хоть они и неплохо выглядят, он не настолько добр, чтобы помогать всем подряд. Одна лишь Би Луо и так уже была обузой, и заботиться о двух раненых у него не было ни желания, ни возможности.
— Дело в том... — Тань Тинхэ убрала прядь волос за ухо и с надеждой в глазах спросила: — Не могли бы вы сказать — то существо, которое поглотило духовную силу мира, это ли не древнее священное существо, Ледяной Феникс?
Глаза Ян Кая сузились. Он холодно уставился на неё, и его лицо потемнело.
Заметив его недоброжелательное настроение, Тань Тинхэ поспешно замахала руками:
— Братец, не стоит понимать меня превратно! Мы с младшей сестрой не собираемся причинять вам вред, да и не в состоянии. Я лишь хотела спросить.
— И какая вам разница? — Ян Кай хмыкнул. Эта женщина и в самом деле не понимает, когда следует остановиться. Зачем расспрашивать о таких вещах? Разве неизвестно, что некоторые предметы — табу? Если бы он был из тех, кто вспыльчив, одного этого вопроса было бы достаточно, чтобы убить её на месте.
Услышав его ответ, Тань Тинхэ просияла и торопливо заговорила:
— Если это действительно Ледяной Феникс... не могли бы вы передать его нашей Долине Ледяного Сердца? Мы готовы выполнить любое ваше условие!