Мимолётно пролетели ещё две недели. Пережив первоначальный восторг и новизну, жители Горы Драконьего Логова постепенно привыкли к жизни на руинах Великой Мистической Секты — то есть в нынешнем Павильоне Лин Сяо.
Здесь духовная энергия была в избытке, горы и реки прекрасны, воздух чист и естественен. Это был лучший на свете оплот культивации, уступавший лишь Парящему Континенту в Звёздной области, куда Ян Кай впервые ступил много лет назад, — и то всего лишь на шаг.
Единственным недостатком было то, что вся Пылающая Песчаная Земля по-прежнему была охвачена двумя из Трёх Огненных Колец — фактически изолированная от мира. Не только передать весть наружу было крайне сложно, но даже, подняв голову, невозможно было увидеть солнце, луну или звёзды — в небе плыл алый световой полог.
Конечно, у каждой медали есть обратная сторона. Внешняя изоляция Павильона Лин Сяо избавляла его от множества неприятностей. Иначе крохотная группа из нескольких десятков человек, занявшая столь обширную и превосходную территорию, неизбежно привлекла бы чужие алчные взгляды — и это было бы неудивительно.
Всё шло по порядку.
Тысячелетний Благовонный Корень, который Ян Кай привёз с шестого уровня Пылающей Песчаной Земли, Ян Янь разместила в тайном зале переднего дворца, охраняемом множеством формаций и ограничений. Любой ученик, желающий совершить прорыв, мог подать заявку У И и другим; получив одобрение, он отправлялся в тайный зал и уходил в затвор, используя волшебную силу Благовонного Корня.
Там же была размещена и Девятиизвилистое Кристаллическое Дерево.
Оба этих редкостных артефакта служили одной цели: один помогал постигать тайны Небесного и Боевого Дао, другой — очищал разум, собирая воедино волю и изгоняя внутренних демонов. Оба были незаменимыми сокровищами для культивации и прорывов.
И Тысячелетний Благовонный Корень, и Девятиизвилистое Кристаллическое Дерево изначально хранились в каменном доме Ян Кая на Горе Драконьего Логова. Однако больше месяца назад, когда многочисленные враги осадили гору, Ян Янь воспользовалась моментом и тайно переместила их. Пока враги были отвлечены Ян Каем, она с помощью ограничений и формаций Горы Драконьего Логова незаметно покинула место осады — единственной целью было спасти эти артефакты.
Красная Свечная Подставка и крошечный кусочек мякоти Плода Красной Свечи теперь также благополучно хранились в лекарственном саду переднего дворца. Они уже не росли, но их целебные свойства сохранились в совершенстве.
Даже материнское растение Кровавой Травы-Меча Ян Янь доставила сюда, а вместе с ним и огромный Кровавый Камень. Все эти вещи могли послужить ядрами для формаций — разве могла Ян Янь о них забыть?
Можно сказать, что хотя Гора Драконьего Логова и была стёрта с лица земли, Павильон Лин Сяо не потерял ничего. Более того, благодаря той битве он обрёл грозную славу!
Как минимум дюжина сил и более сотни культиваторов Стадии Возвращения в Пустоту объединились в атаку — и в итоге понесли чудовищные потери, в позоре бежав прочь. Такого подвига не смогли бы совершить даже ведущие секты Тёмной Звезды — единственная сила, способная на подобное, — лишь Гора Звёздного Императора.
После той битвы никто больше не смел пренебрегать Горой Драконьего Логова, а имя её владельца, Ян Кая, разнёслось повсюду. Тот, кто, будучи всего лишь Святым Королём Третьего Уровня, совершил столь немыслимый подвиг, легко стал темой разговоров в тавернах и на рынках — люди не уставали обсуждать его.
Павильон Лин Сяо был тихо основан — даже без ведома Ян Кая. У И и остальные сами избрали его Главой секты.
Ян Янь стала заместительницей Главы секты, Е Сиюнь — Великим Старейшиной, а Чан Ци, Хао Ань, Нин Сянчэнь, Гэ Ци и другие получили должности Старейшин.
Маленькая секта всего в несколько десятков человек обрела первоначальную форму — мал птичник, да все органы на месте. И это лишь потому, что все не хотели распахивать ворота и набирать учеников. Учитывая выгодное расположение Павильона Лин Сяо и его нынешнюю широкую известность, стоило лишь выпустить одно объявление — и ворота заполонили бы толпы бесчисленных воинов, ищущих покровительства.
Корни ещё не укрепились — теперь было не время для подобного, и это понимали все.
Ян Кай вновь выставил Священное Дерево наружу. В битве больше месяца назад его выступление настолько поразило Ян Кая, что тот был совершенно ошеломлён, — и теперь не поскупился: выжав из себя две капли Золотой Крови, позволил Дереву впитать и усвоить их.
Каменный Голем тоже показал себя превосходно и получил столь же щедрую награду — огромное количество редких металлических руд. Он мог усиливать свою мощь, впитывая суть металлических минералов, — такова была его врождённая способность.
Павильон Лин Сяо постепенно обрёл покой. Каждый занимался своим делом, а сам Ян Кай ушёл в затвор.
Лишь Ян Янь, во главе с У И и другими, не знала покоя — ведь отныне это была их штаб-квартира. Ян Янь собиралась заново расставить ограничения и формации. К счастью, большинство ограничений и формаций Великой Мистической Секты ещё годилось — просто энергия была исчерпана, и они не действовали. Ей требовалось лишь немного подлатать их или заполнить святыми кристаллами.
Для неё это не составляло ни малейшей сложности — напротив, она получала от этого удовольствие.
Е Сиюнь день и ночь не отходила от неё ни на шаг, держа себя как подчинённая.
Ян Кай однажды заметил, что, когда эта женщина смотрела на Ян Янь, в её взгляде читалось нечто вроде фанатичного обожания — словно любой приказ Ян Янь она исполнила бы без малейших колебаний.
Дворец Тяньи, который ныне занимал Ян Кай. В одной из боковых комнат он сидел, скрестив ноги, с вытянутыми вперёд руками. На его ладонях лежал артефакт — целиком изумрудно-зелёный, похожий на длинный меч.
С виду — длинный меч, но лезвия на нём не было, напротив, клинок выглядел совершенно тупым. В рукояти была вставлена жемчужина размером с драконий глаз, а внутри изумрудного клинка весело плавало нечто змееподобное.
Этот мечевидный артефакт был, разумеется, плодом переплавки и слияния Драконьей Кости и Драконьего Жемчуга. Изначально они принадлежали агрессивному Ядовитому Дракону — одному из Древних Священных Духов, чья мощь пронизывала небо и землю и была непостижима.
Поэтому даже грубо обработанный артефакт, созданный лишь из одного обрубка Драконьей Кости и одной Драконьей Жемчужины, обладал непостижимой мощью.