Вэй Гучан замер и с удивлением уставился на Фэй Чжиту, не понимая, что тот имеет в виду.
Фэй Чжиту холодно усмехнулся: «Ты думаешь, что те люди из Зала Небесной Сети действительно отправились выполнять задания? В Дворце Тени Луны сейчас внешние угрозы повсюду, за нами следят бесчисленные силы — все боятся, что Императорский Сад внезапно откроется. Наш Дворец Тени Луны, будучи ближе всех к источнику, находится в самом выгодном положении. В такой чувствительный момент они пошли бы выполнять какие-то задания? Неужели не боятся, что поспешный шаг даст повод недругам схватиться за нас?»
Вэй Гучан ахнул, и глаза его загорелись: «Городской Владыка имеет в виду...»
О том, что многочисленных мастеров из Зала Небесной Сети перевели на другие дела, он тоже наслышался, и, услышав слова Фэй Чжиту, сразу связал это воедино.
«Пора бы тебе задействовать мозги, молодой человек — тебе ещё далеко!» Фэй Чжиту фыркнул и до дна осушил содержимое своей чаши.
Вэй Гучан долго чесался за ухом, смущённо поглядывая на Цянь Туна, а затем лицо его серьёзнело, и он низко поклонился: «Простите, Старейшина, я вас неправильно понял.»
«Ха-ха-ха!» Цянь Тун расхохотался. — «Ради друга готов выступить, не побоявшись даже пойти против моей воли! Без фальши, без лицемерия — хорошо, очень хорошо! Ты действительно не разочаровал меня. Ну-ка, налей старому Фэю до краёв — сегодня я буду наслаждаться представлением!»
«Так точно!» Вэй Гучан поспешно подошёл, поднял кувшин и наполнил чашки обоим старшим, после чего отступил и встал, сложив руки. Он обменялся взглядом с Дун Сюаньэр — в отличие от только что мучивших их тревоги и беспокойства, оба теперь были совершенно спокойны.
Зал Небесной Сети — это особое подразделение Дворца Тени Луны. В нём было немного людей, около пятидесяти-шестидесяти, но каждый являлся отборным бойцом. Самый слабый из них достигал лишь Первого Уровня Царства Святого Короля, самый сильный — Первого Уровня Царства Возвращения в Пустоту. Однако благодаря особому характеру культивируемых ими методов и боевых искусств каждый из них был способен вести бой с противниками более высокого ранга, а главное — они мастерски действовали группой. Чем больше бойцов объединялось, тем сильнее становилась их совокупная мощь.
Если бы весь Зал Небесной Сети выступил единым строем, то даже прямое столкновение с мастером Третьего Уровня Царства Возвращения в Пустоту не составило бы для них никакого труда.
Поэтому, узнав, что все бойцы Зала Небесной Сети выступили, Вэй Гучан успокоился. Не говоря уже об изящности Защитного Массива Горы Драконьего Логова, одних лишь воинов Зала Небесной Сети хватило бы, чтобы навязать негодяям жестокий бой.
Однако... поступок Старейшины был сопряжён с немалым риском. Стоило кому-то проницательному разглядеть подвох, и Дворец Тени Луны вновь мог оказаться в эпицентре бури, став объектом обсуждений и нападок.
Появление Императорского Сада и без того поставило Дворец Тени Луны в незавидное положение.
Тем временем в десятках ли от Горы Драконьего Логова, на безжизненном холмике, седой старец с лицом цветущего юноши стоял, заложив руки за спину, и устремлял взгляд в сторону Горы Драконьего Логова. Лицо его было бесстрастным, как поверхность неподвижного колодца, — ни радости, ни печали прочитать было невозможно. Но от его тела исходила могучая пульсация жизненной силы и крови, от которой было трудно отвести взгляд.
Рядом с ним стояла сгорбленная старуха, опиравшаяся на трость с головой дракона на рукояти. Выглядела она хрупкой и беззащитной, и время от времени кашляла, словно вот-вот испустит дух. Около старухи находилась цветущая девушка, поддерживавшая её под руку. Ветер развевал волосы девушки, и контраст между старухой и девушкой был здесь поразительно разителен.
Тот старец — не кто иной, как Старейшина Цзиньши из Секты Демонической Крови, а старуха — Фэнпоцзы из Горы Десяти Тысяч Зверей!
Двое сильнейших мастеров Царства Возвращения в Пустоту собрались здесь вместе. Ничего удивительного в их присутствии — ведь оба плодили завладеть сюаньцзинь, который был в руках Ян Кая, и потому неотступно следили за тем, что происходило на Горе Драконьего Логова. Как только гора будет взята, а Ян Кай убит, они немедленно бросятся оспаривать сюаньцзинь.
Что же касается настоящего момента — им было неудобно нападать на слабых, используя преимущество своего превосходства.
В конце концов, всё это ещё находилось на территории Дворца Тени Луны. Стоило им вмешаться, и Дворец Тени Луны непременно воспользуется ситуацией, чтобы выдвинуть против них обвинения.
«Сестра Фэн, неужели вы не хотите ещё раз обдумать моё предложение?» — вдруг заговорил Цзиньши. — «Если вы откажетесь от этого сюаньцзинь, я, Цзинь, обязуюсь в течение оставшейся жизни выполнить для вас три дела.»
«Хм!» Фэнпоцзы вогнала свою трость в землю и холодно усмехнулась. — «Старый Цзинь, не надо мне так льстить. Между Горой Десяти Тысяч Зверей и вашей Сектой Демонической Крови никогда не было никаких связей — какая уж тут «сестра» и «брат». Но если вы готовы отказаться от этого сюаньцзинь, то и я, старуха, могу в течение оставшейся жизни выполнить для вас три дела.»
Она без единого изменения вернула ему его же условия.
Ведь все прекрасно знали: подобные устные обещания не имеют никакой силы, а вот сюаньцзинь, оказавшийся в руках — вот это и есть настоящая выгода.
Цзиньши прищулся, и на его лице появилось недовольство. Поразмыслив немного, он снова тихо рассмеялся: «Сестра Фэн, зачем вы так отталкиваете человека? Насколько мне известно, ваш возраст уже немалый — сколько вам ещё осталось жить? И что вы сможете для меня сделать?»
«Ну и что с того? В любом случае я проживу дольше тебя!»