Ян Кай раньше никогда не видел этого кольца и с уверенностью мог сказать, что раньше у Ян Янь не было подобного артефакта. Этот артефакт словно появился из ниоткуда, а его класс Ян Кай не смог определить с первого взгляда — и это его поразило.
Ведь даже артефакт высшего Вакуумного класса он мог разобрать благодаря своему зоркому глазу. Неужели это кольцо оказывается артефактом класса Вакуумного Короля?
При этой мысли Ян Кай вздрогнул.
Прошло ещё несколько мгновений, и внезапно всё вернулось в равновесие: небесные и земные аномалии исчезли в ту же секунду.
Но первая Зона Пламенного Жара Песков Потокового Пламени, от которой в ужас приходились все воины Тёмной Звезды, перестала существовать. На её месте осталась лишь высохшая тёмно-красная земля — зрелище, от которого мурашки бежали по коже.
Ян Янь медленно открыла глаза. Ян Кай уже собирался позвать её, как вдруг заметил в её прекрасных глазах странное мерцание, которого раньше не было. Он замер на месте, прищурившись и глядя на неё.
Ян Янь поиграла кольцом в руке, и на её губах расплылась улыбка — словно она вернула нечто драгоценное, давно потерянное. От счастья её лицо сияло.
Затем она протянула тонкую руку и натянула кольцо на запястье. Вспыхнул свет, кольцо мгновенно уменьшилось и идеально легло на её белоснежное запястье. Ян Янь с радостью покачала рукой, и на лице её появилось выражение удовлетворения.
— Ян Кай! — вдруг окликнула она, стоя в воздухе и подняв голову.
Ян Кай не ответил — напротив, он впился в неё ещё более пристальным взглядом, потому что перед ним стояла всё та же Ян Янь, но она вызывала у него совершенно чужое чувство, словно это была уже совсем другая женщина. Это его встревожило.
Он не знал, почему в Ян Янь произошла такая перемена, но это было определённо связано с тем, что только что случилось. Ему хотелось узнать, что же произошло с Ян Янь, гораздо сильнее, чем понять, почему исчезла первая Зона Пламенного Жара.
Она не обратила внимания на его молчание. Провела рукой по волосам за ухом и тонким голоском произнесла:
— Я теперь знаю, кто я.
— Кто ты? — громко спросил Ян Кай.
— Я — Великий Император Звёздного Неба! — на лице Ян Янь мелькнула тень высокомерия. Она слегка приподняла изящную шею, и вокруг неё невесомо разошлась аура величественного благородства. Подобная манера не должна была появляться на слабой и пугливой девушке, но сейчас она смотрелась абсолютно естественно — словно Ян Янь была наделена ею от рождения. Взглянув на неё, невольно испытывал чувство собственной малости.
Даже у могущественных Царства Вакуумного Короля такой ауры могло и не быть.
Ян Кай сузил глаза, слегка кивнул и едва заметно шевельнул уголком рта. Внезапно его фигура дрогнула — и он исчез с места. Когда он снова появился, то оказался прямо перед Ян Янь.
Под её потрясённым взглядом Ян Кай согнул палец и щёлкнул её по лбу.
— Донь! — раздался глухой звук. Ян Янь вскрикнула, схватившись обеими руками за лоб. Её прекрасные глаза затуманились слезами, и она обиженно посмотрела на Ян Кай. Та самая аура величественного благородства рассыпалась, словно стеклянная ваза, — мгновенно и без следа.
— Так ты Великий Император Звёздного Неба, да? — Ян Кай оскалился, схватил её за щёку и сильно потянул в сторону.
— Что ты делаешь? — Ян Янь, казалось, опешила. Рот её перекосило, и говорить было трудно.
— А ты сама подумай, — Ян Кай хищно ухмыльнулся и потянул ещё сильнее.
— Отпусти! — Ян Янь не переставая выкрикивала, исподлобья глядя на Ян Кай. — Немедленно отпусти! Не думай, что я не посмею на тебя поднять руку! Когда моя истинная сущность пробудится — ты пожалеешь!
— Когда твоя истинная сущность пробудится, говоришь? — Ян Кай протянул вторую руку и схватил её за другую щёку. В одно мгновение лицо Ян Янь исказилось — выражение её смешалось из ярости и смешки. Она в бешенстве ляпала и царапала Ян Кай, ведя себя совершенно необузданно. Ян Кай оставался невозмутим и продолжал жестоко мучить её.
По щекам Ян Янь побежали слёзы.
Внезапно выражение лица Ян Кай изменилось. Он обернулся вдаль. В тот же миг движения Ян Янь тоже прекратились. Они переглянулись — и одновременно оба исчезли.
С помощью Божественного Чувства они обнаружили, что со всех сторон стремительно приближаются десятки людей — явно привлечённых небесными аномалиями, которые только что произошли.
Примерно через полчашки чая после исчезновения Ян Кая и Ян Янь с разных направлений прилетели более десятка огней разных цветов. Достигнув внешней границы Песков Потокового Пламени и увидев открывшуюся перед ними картину, все до единого остолбенели и не могли поверить своим глазам.
Зона Пламенного Жара, просуществовавшая на Тёмной Звезде десятки тысяч лет, просто исчезла. Воины невольно потёрли глаза, пытаясь убедиться, что им не кажется.
Но ещё больший шок вызвало то, что первая Зона Пламенного Жара действительно и необъяснимо пропала.
Всеобщий ужас охватил собравшихся. Они лихорадочно доставали Передающие Компасы и один за другим посылали сообщения наружу. С течением времени воины всё прибывали и прибывали, озираясь вокруг в полном замешательстве.
Когда здесь собралось больше сотни воинов, они коротко посоветовались и решили двигаться дальше внутрь — ведь исчезновение первой Зоны Пламенного Жара означало, что Вторая Зона Небесных Сокровищ теперь открыта. Войдя в неё, можно было рассчитать на богатую добычу.
Но их ждало жестокое разочарование. После нескольких дней поисков и скитаний ни один из воинов не обнаружил ничего ценного в том месте, где прежде располагалась Вторая Зона Небесных Сокровищ. Всякие духовные травы и волшебные растения, которые должны были здесь быть, исчезли вместе с Зоной Пламенного Жара — бесследно и неведомо куда.
А пока эти люди ломились во Вторую Зону, Ян Кай и Ян Янь уже продвинулись далеко вглубь до Четвёртой Зоны и вышли к грандиозной цепи непрерывных гор.
Углубиться сюда им удалось не благодаря Знаку Звёздного Императора, а стараниями Ян Янь, которая прокладывала путь впереди.
Это было поистине чудесно: Третья Зона Пламенного Жара была намного мощнее первой, но каждый раз, когда Ян Янь проходила через неё, раскалённые потоки и пламя сами расступались перед ней — словно обладали разумом и не осмеливались оказать ни малейшего сопротивления.