Похоже, Ян Кай заранее знал, что Янь Янь так скажет. Он лишь слегка улыбнулся и протянул ей Жетон Звёздного Императора, полученный от Гэ Ци при обмене.
Янь Янь приняла его, и на её лице проступило сложное чувство. Она бережно погладила Жетон, выражение её лица постоянно менялось, а в прекрасных глазах мелькнул оттенок воспоминаний.
Ян Кай сидел невозмутимо рядом, не нарушая её молчания.
Целых полчаса спустя странное выражение наконец сошло с лица Янь Янь. Она тяжело выдохнула и протянула Жетон Звёздного Императора обратно Ян Каю.
— Спрячь эту вещь хорошенько, — сказала она. — Может, ещё пригодится.
— Пригодится? — Ян Кай приподнял бровь. — Каким образом?
— Не знаю, — медленно покачала головой Янь Янь. — Это просто моё чувство. Если хочешь, чтобы я объяснила конкретнее — я не смогу. Но эта штука определённо хранит в себе какие-то тайны. Говорят, Великий Император при жизни создал всего десять Жетонов Звёздного Императора. Быть может, разгадка откроется, только когда все десять будут собраны воедино.
Сказав это, она горько усмехнулась.
— Но собрать все десять — задача невообразимо трудная. Обычному человеку за всю жизнь достаётся хотя бы один, и это уже поистине невероятная удача. Как же можно собрать все десять?
— Так ли? — На лице Ян Кая появилась загадочная улыбка. — А у меня ещё есть.
— Что?! — Янь Янь уставилась на него в изумлении, а затем её прекрасные глаза распахнулись ещё шире, когда она заметила второй Жетон Звёздного Императора, который неведомо как возник в руке Ян Кая. Долго она не могла вымолвить ни слова.
Этот Жетон был практически тождествен тому, который Гэ Ци привёл для обмена, — никакой разницы уловить было невозможно. Оба принадлежали к тем экземплярам, чьи запечатанные божественные способности уже были активированы, но остаточное императорское величие ощущалось совершенно отчётливо — это несомненно был предмет, созданный Великим Императором.
И это было ещё не всё. Ян Кай перевернул ладонь — и появился третий Жетон Звёздного Императора.
Увидев третий Жетон, Янь Янь машинально прижала руку ко рту. Её прекрасные глаза дрожали, и она прошептала:
— Неужели это...
Третий Жетон заметно отличался от первых двух. Форма была такой же, но из его глубины исходили энергетические колебания, от которых мурашки пробегали по коже. Янь Янь, обладавшая богатым опытом, не могла не разглядеть тайну, скрытую внутри.
— Да, — Ян Кай слегка улыбнулся и бросил его Янь Янь. — Это целый, неповреждённый Жетон Звёздного Императора.
Янь Янь поспешно поймала его.
И тогда произошло неожиданное.
В тот момент, когда целый Жетон Звёздного Императора оказался в руках Янь Янь, вокруг него видимо для глаз разошлись круги духовного резонанса. Одновременно из Жетона раздался звонкий птичий крик — ни воробьиный, ни синичий, — оглушительно громкий. Вместе с тем на поверхности Жетона мелькнул и тут же исчез образ зелёной птицы с изящным длинным телом и развевающимися хвостовыми перьями.
Сразу после этого колебания Святого Юаня в теле Янь Янь и энергия, заключённая в Жетоне Звёздного Императора, вступили в резонанс, и оба поднялись в воздух сами собой.
Раздалось громкое шипение — духовная энергия во всём каменном помещении мгновенно пришла в беспорядок. Над Ян Каем обрушилось давление, заставившее его лицо резко измениться.
Ян Кай понятия не имел, что происходит. Наспех он вызвал фиолетовый щит, вложив в него Святой Юань для защиты, а затем выпустил Божественное Чувство, чтобы проверить состояние Янь Янь.
Он обнаружил, что у Янь Янь нет никаких признаков нездоровья. Напротив, казалось, она получает какую-то информацию от Жетона Звёздного Императора: глаза были крепко закрыты, ресницы подрагивали, то нахмуривалось, то разглаживалось.
Вся эта сцена длилась недолго — всего около дюжины вздохов. Как раз когда Ян Кай уже не знал, что предпринять, Янь Янь вдруг распахнула глаза, схватила парящий перед ней Жетон и мягко опустилась на землю. Она стояла и задумчиво смотрела на Жетон.
— Что произошло? — поспешно спросил Ян Кай.
Янь Янь взглянула на него и ответила совсем не на тот вопрос:
— Ты его не очищал?
— Эту вещь можно очищать? — Ян Кай был искренне удивлён.
— Это своего рода артефакт, — Янь Янь слегка улыбнулась. — Только одноразовый, так что, конечно, можно. К счастью, ты всё это время прятал его и не использовал. Иначе ты был бы мёртв.
Ян Кай не выказал удивления. Призрачный Предок рассказывал ему об этом ещё раньше, поэтому — какими бы опасными ни были ситуации, в которые он попадал за эти годы, — он никогда даже не помышлял о том, чтобы воспользоваться Жетоном Звёздного Императора. Это был его последний козырь, способный утащить за собой и противника, и он, разумеется, не стал бы вытаскивать его без крайней нужды.
— Ты, похоже, знаешь слишком много, — Ян Кай нахмурился, глядя на неё.
— Что ты хочешь сказать? — Янь Янь стиснула красные губы, её выражение стало слегка тревожным.
— С тех пор как ты в прошлый раз без всякой причины потеряла сознание, я чувствую, что ты очень сильно изменилась. Что ты прячешь? Почему не можешь мне рассказать? — Ян Кай решил наконец озвучить вопросы, которые не давали ему покоя. Особенно сегодня — Гэ Ци, увидев Янь Янь, был словно увидел призрак, подобострастно заикался, хотя Янь Янь утверждала, что никогда его не видела. А теперь и Жетон Звёздного Императора вдруг вступил с ней в резонанс. Игнорировать всё это дальше было невозможно.
Он хотел откровенно поговорить с Янь Янь.
— Я ничего не прячу, просто... — на лице Янь Янь появилось колебание.
— Просто что?