Увидев это, Ян Кай остался весьма доволен. Цянь Тун действительно умел обращаться с людьми — он сам подвергал себя опасности, спасая того, и наконец это дало свои плоды. Не считая вражды с семьёй Се, одни лишь десять процентов скидки на материалы означали, что Дворец Теневой Луны уступил немало выгоды. Учитывая скорость и грандиозный объём закупок Горы Драконьей Норы, за год экономия на Святых Кристаллах выйдет более чем солидной.
Второе касалось Императорского Сада.
В тот день Цянь Тун и Фэй Чжиту объединились, чтобы разведать обстановку вокруг Императорского Сада. Хоть их и оттеснило Императорское Величие задолго до того, как удалось подобраться близко, кое-что всё же подтвердилось.
Императорский Сад действительно появился. В отличие от прошлых раз, когда он лишь на мгновение мерцал и исчезал, на этот раз он предстал перед глазами каждого воина Тёмной Звезды во всей своей поразительной красе.
Более того, за прошедшие дни немало сильнейших Царства Возвращения в Пустоту отправлялись туда на разведку, однако ни один из них не смог даже приблизиться к Императорскому Саду. Как войти внутрь — оставалось загадкой. Как местный хозяин, Дворец Теневой Луны уже разослал широкие приглашения, созывая руководителей различных сил Тёмной Звезды в свою штаб-квартиру для обсуждения вопросов, связанных с проникновением в Императорский Сад.
Цянь Тун сообщил Ян Каю, что в ближайшее время со всех концов стекутся сильнейшие воины, и среди них окажется немало мастеров Третьего Уровня Царства Возвращения в Пустоту.
Хоть это была лишь новость, намерения Цянь Туна были уже вполне ясны: Ян Кай должен вести себя смирно и не создавать проблем. Негласный подтекст был таков, что даже вражду с семьёй Се следует на время отложить, дабы случайно не нарваться не на того человека.
Увидев это, Ян Кай приподнял бровь, на лице появилась полуулыбка.
По правде говоря, даже без напоминания Цянь Туна он и сам собирался вести себя осторожно. Действительно, сейчас было не время для каких-либо действий, и у Ян Кая было множество своих дел. Он мог воспользоваться этой возможностью, чтобы полностью запечатать Гору Драконьей Норы и основательно позаниматься культивацией.
Когда ситуация с Императорским Садом прояснится, тогда и время будет подумать о прочих планах. А если сильнейшие действительно найдут способ войти, он, разумеется, тоже будет там, чтобы отхватить свою долю. Не говоря уже о Жизненном Нектаре, чьё местонахождение оставалось неизвестным, — Ян Кай был твёрдо намерен заполучить его. А ещё была та Ледяная Небесная Духовная Тварь. Если Наследство Феникс-Императрицы сможет поглотить её, остаток Души Ледяного Феникса непременно окрепнет. А когда он, наконец, найдёт Су Янь, сможет передать ей это наследство, и тогда она извлечёт ещё больше пользы.
Приняв решение, Ян Кай окутал руки Демоническим Пламенем и обратил письмо Цянь Туна в пепел. Затем он дал указания У И и Цянь Юэ, поручив им позаботиться о Ян Янь. Он также вручил повреждённый фиолетовый щит двум женщинам, попросив передать Ян Янь, чтобы тот его починил, и в одиночку вернулся в Каменное Жилище.
Прежде всего Ян Кай пошёл проверить Плод Красной Свечи, который всё это время выращивался внутри Каменного Жилища. Он обнаружил, что за эти годы, питаемый Подставкой Красной Свечи и обильной духовной энергией, этот лепесток Плода Красной Свечи не увял и не утратил ни капли целебных свойств. Ян Кай не мог не испытать глубокого удовлетворения.
Тогда, в Огненной Песчаной Зоне, выброситься за Подставку Красной Свечи было поистине верным решением. Ян Кай не знал, как другие организации хранили мякоть Плода Красной Свечи, но даже при надлежащем хранении её целебные свойства к настоящему времени наверняка несколько утрачены — в отличие от его собственного, пребывающего в первозданном состоянии.
Это был драгоценный кладь. Изготовленные из него таблетки могли помочь культиваторам преодолеть барьер Третьего Уровня Царства Возвращения в Пустоту и вступить в Царство Царя Пустоты! Хотя Ян Каю это пока было не нужно, придёт и его череда.
Десятитысячелетнее Благовоние, витающее в Каменном Жилище, было едва ощутимым, однако обладало чудесным свойством прояснять разум и успокаивать дух. А Кристаллическое Дерево Девяти Изгибов непрестанно испускало потоки невыразимого мистического резонанса, помогая в культивации и постижении тайн приёмов и секретных искусств.
Скромное Каменное Жилище хранило в себе бесчисленные сокровища, способные вызвать зависть кого угодно.
Осмотрев эти драгоценности, Ян Кай вернулся на своё обычное место для медитации, сел, скрестив ноги, и привёл мысли в порядок.
Как бы там ни было, главным сейчас было повышение собственной силы. Если те сильнейшие действительно разработают способ войти в Императорский Сад, ему понадобится мощная мощь за спиной, чтобы встать в один ряд с властелинами Тёмной Звезды.
В ближайшее время прорваться в Царство Возвращения в Пустоту не представлялось возможным, однако повышение силы не сводилось лишь к продвижению в уровнях культивации — существовало множество иных путей.
С этой мыслью выражение лица Ян Кая стало решительным. Он взмахнул рукой, извлекая добычу из недавнего похода.
На этот раз трофеев было немного, но каждый из них — на вес золота. Не говоря уже о давно исчезнувшем Жизненном Нектаре, сама формационная табличка Массива Разделения Света Облачного Моря была смертоносным орудием. Двумя артефактами, которыми Ян Кай владел до этого похода, — один взорвался, другой повреждён, — и ему как раз не хватало замены. Появление этой таблички было как нельзя кстати.
Стоило лишь провести обработку, на что не уйдёт много времени, как его боевая мощь заметно возрастёт.
А ещё была та невообразимо тяжёлая чёрная палка. Ян Кай так и не смог определить, из какого материала она выкована, но её вес был попросту немыслим. Ей не нужны были никакие особые способности — чистая, невообразимая тяжесть сама по себе делала её неостановимой в руках того, кто мог бы её поднять.
Одна сила подавляет все приёмы — таков был принцип.
Однако Ян Кай с досадой обнаружил, что даже его собственной силы недостаточно, чтобы пользоваться этой палкой как оружием. Он не мог сдержать вздоха сожаления.
Три вещи — ни больше, ни меньше.
Но разобраться Ян Кая предстояло отнюдь не только с ними.
Помимшись немного, Ян Кай указал пальцем, и Печь для Работы с Артефактами класса Царя Пустоты мягко возникла перед ним. Вслед за этим раздался птичий крик Духа Артефакта, и в Каменном Жилище неожиданно появилась птица длиной в три чжана невиданного облика.