При столкновении кулака и ладони мягкое, но скрытое усилие ворвалось в тело Ян Кая и метнулось по его меридианам. Поток Юань Ци замедлился — под воздействием силы Ладони Мягкого Ветра его руки словно ослабли и онемели.
Ние Юн зловеще ухмыльнулся: — Ян Кай, сегодня старший брат отнимет у тебя одну руку — считай, это маленький урок для тебя!
На лице Ян Кая мелькнула жестокая тень. Юань Ци в его теле взревела и хлынула навстречу вторжению силы Ладони Мягкого Ветра, мгновенно сорвав планы Ние Юна.
— Ещё надеешься сопротивляться! — Ние Юн стиснул зубы. Ему было стыдно, что не удалось одолеть Ян Кая одним ударом, и он нанёс ещё одну ладонь, язвительно добавляя: — Правда, твой Юань Ци немалый, да вот сила слишком мала! Посмотрим, как ты устоишь!
Снова на лице ощущается прикосновение ветерка, но на этот раз в каждой струйке бриза таилось скрытое течение — явно готовились последующие трансформации.
Ян Кай больше не стал скрывать свои силы. Тридцать шесть меридианов в его теле вздрогнули и загудели — целый день упорных тренировок наконец принёс свои плоды.
Взрыв Палящего Солнца!
— Я же говорил — сила твоя ничтожна! — Ние Юн саркастически хмыкал. Но прежде чем голос затих, мягкое усилие ладони внезапно превратилось в бешеную бурю, сметая всё на пути к Ян Каю. Похоже, он твёрдо решил на этот раз действительно отнять у Ян Кая руку.
Взрыв Палящего Солнца Ян Кая взорвался в тот же миг.
Раздался оглушительный грохот. Огненный шар вспыхнул в воздухе, и вырвавшийся свет озарил всё вокруг в радиусе нескольких чжанов, как дневной, заставляя людей зажмуривать глаза.
— Что?! — Ние Юн побледнел от ужаса. Его Ладонь Мягкого Ветра хранила в себе разрушительную трансформацию, но он и представить не мог, что обычный на вид удар Ян Кая скрывает нечто подобное. Их приёмы оказались поразительно схожими, и когда ладонь и кулак столкнулись с полной силой — силы оказались равны.
Два глухих стона вырвались из груди. Тело Ние Юна пошатнулось и покатилось назад — только через десяток с лишним чжанов он упёрся в ствол дерева и, не сдержавшись, выплеснул фонтан крови. Ранение оказалось серьёзным.
Ян Кай тоже был далеко не в лучшем состоянии — его уровень был на шесть-семь ступеней ниже, чем у Ние Юна. Удалось выдержать один обмен ударами благодаря мощи боевого искусства — и это уже было достижение. Если Ние Юн получил рану, то Ян Кай не мог остаться невредимым.
Однако он не подал и тени упадка. Отбив Ние Юна одним ударом, он ощутил, как его кости зазвенели, а тёплый поток залил всё тело. Юань Ци взволновалась и вспыхнула с удвоенной силой.
На молниеносной скорости, словно гром и молния, он обрушил четыре удара на четверых, окружавших его. Четыре огненных шара вспыхнули одновременно. Бушующая ударная волна и разрушительная сила заставили всех опешить.
Эти четверо были сильнее Ние Юна, а Ян Кай бил наспех — ранить их он, разумеется, не мог.
Но когда они отразили его удары, перед глазами уже не было Ян Кая.
Издали донёсся голос Ян Кая: — Ние Юн, в следующий раз я заберу твою жизнь!
Голос был зыбким и эхом летел, так что невозможно было определить, в каком направлении скрылся Ян Кай.
— Младший брат Ние! — Один из них поспешно повернулся к Ние Юну. У того из угла рта сочилась кровь, в глазах пылало непримиримое упорство, смешанное с тенью страха. Лицо тоже было неважным.
— Ты в порядке?
— Ничего! — Ние Юн с трудом поднялся на ноги. — Ян Кай ранен! Быстрее, за ним! Его нельзя отпускать!
— Ещё преследовать? — Кто-то не без колебаний покосился. В сущности, между ними и Ян Каем не было никакой вражды. Они пришли сюда лишь поддержать Ние Юна и показать вид перед Се Хунчэнем. Теперь-то человек ушёл — зачем гнаться? Кто знает, какие опасности таят эти дикие горы и ущелья? А ну как наткнутся на одного-двоих сильных демонических зверей — тогда всем конец!
Ние Юн заметил, как изменились их настроения, и поспешно добавил: — Старшие братья сами видели мощь его боевого искусства! Вот что он добыл на днях! Опираясь на этот приём, он смог ранить меня — разве вас это не интересует?
Эти слова встряхнули нескольких учеников Павильона Лин Сяо.
После недолгого колебания один из них произнёс: — Тогда гонимся. Но давайте сразу договоримся — нам нужна только техника. Какие у тебя с Ян Каем счёты — разбирайся сам, только нас в это не втягивай. Убьёшь его, изувечишь — за всё отвечаешь сам.
— Само собой! — Лицо Ние Юна исказилось. — Ещё и угрожает мне, чёртов ублюдок ещё и угрожает! Кто ты такой, чтоб мою жизнь забирать! Попадись мне — посмотрим, чью жизнь тут заберём!
Сказав это, он первым ринулся в погоню. Остальные четверо переглянулись — все были уверены, что Ян Кай обречён. Если Ние Юн его настигнет, на этот раз ему точно не удастся сохранить жизнь!
В Ние Юне зажглось убийственное намерение!
У самого маленького озера, где раньше купались Лань Чуде и Ду Ишуан, Ян Кай наконец не выдержал и выплюнул кровь.
Он только что ускользнул от гибели, но тот мгновенный обмен ударами таил в себе смертельную опасность, которую помимо Ян Кая никто другой не мог оценить.
Все они были настоящими мастерами Сферы Ци-Движения. Самый слабый из них, Ние Юн, уже находился на четвёртой ступени, а самый сильный, вероятно, достиг седьмой-восьмой.
С ними не сравнить врагов, с которыми он сталкивался в Долине Девяти Инь. Каждый из них был примерно равен Вэнь Фэйчэню после того, как его силы были подавлены.
Без внезапного убийственного приёма вроде Взрыва Палящего Солнца Ян Кай не смог бы вырваться из окружения.
Пять ударов — пять столкновений с пятью разными противниками. В его тело проникли пять видов скрытой силы. О ранах пока не стоит говорить — эти пять потоков скрытой энергности металлись по его меридианам, нарушая нормальное течение Юань Ци. Если скорее не найти безопасное место и не нейтрализовать их, последствия могут оказаться серьёзными.
Погоня за спиной всё приближалась. Ян Кай нагнулся, закопал кровь, которую выплюнул, и нырнул в озеро.
Ян Кай не знал, не поджидает ли в чаще какая-нибудь опасность, но в своём нынешнем состоянии он едва ли мог защититься. Поэтому оставалось возвращаться лишь по пройденному пути — только эта дорога могла считаться безопасной.
А озеро было идеальным укрытием. Если Ние Юн с товарищами не решатся спуститься и проверить — тем лучше для Ян Кая. А если решатся — им придётся столкнуться с его контрударом.