Цянь Юэ сумела стать старейшиной Ледяной Секты и достигнуть Второго Уровня Святой Стадии на Континенте Тунсюань — об её уме говорить не приходится. Выслушав его рассказ, она тотчас же разобралась во всех закавыках.
Немного помолчав, она произнесла: — Выходит, у тебя действительно есть повод прийти сюда. Но этот Ван Юйхань — немалый проныра. Его план так тщательно выстроен, что звено в звено, ни одной бреши. Человека такого нельзя недооценивать.
Ян Кай слабо улыбнулся и медленно произнёс: — Если он лишь хотел опорочить меня и вызвать презрение у Шэнь Шитао — ладно. Но если у него другие замыслы, похуже... хе-хе.
Хоть Ян Кай и догадывался о некоторых помыслах Ван Юйханя, уходить отсюда он и не думал. Изначально он остался лишь затем, чтобы нарочно устроить кое-какие неприятности и вынудить Ван Юйханя раскрыть свои истинные намерения, но не ожидал встретить здесь Цянь Юэ. Раз так — он пошёл по течению и оказался в Ледяном Павильоне.
— Ты и впрямь так же необуздан, как прежде. — Цянь Юэ смотрела на него, потерянная. Перед ней разворачивалась картина, так напоминавшая тот случай, когда он в одиночку ворвался в Ледяную Секту и учинил там переполох. Тогда ли, теперь ли — сила Ян Кая не была на самой вершине, но он осмеливался на то, о чём другие даже помыслить не осмелились. Помолчав, она добавила: — Раз ты на такое способен, значит, у тебя есть основания. Я не стану отговаривать, но береги себя. Не хотелось бы мне после столь редкой встречи со старым знакомым ещё и хоронить его.
— Не волнуйся. Если не смогу справиться — убегу. — Ян Кай шире ухмыльнулся. — Но сначала расскажи мне, каково положение этой Башни Хэхуань?
— Положение? — Цянь Юэ нахмурила изящные брови. — Подробностей я не знаю — ведь с тех пор как я попала сюда, почти ни с кем посторонним не общалась. Но из разговоров служанок кое-что слышала: здесь постоянно находятся три культиватора Стадии Возвращения в Пустоту, а сама Башня Хэхуань, кажется, является тайным предприятием какой-то Секты Цюэхэ и к тому же пользуется поддержкой местного владыки.
— Секта Цюэхэ? — Ян Кай замер на мгновение. Казалось, он когда-то сталкивался с учениками этой секты, но приглядевшись — ничего конкретного вспомнить не мог.
Раз не мог вспомнить — значит, дело было не слишком важное. Ян Кай не стал углубляться, погладил подбородок и задумчиво произнёс: — Три культиватора Стадии Возвращения в Пустоту... Приличная охрана.
Заметив странный блеск в его глазах, Цянь Юэ изменилась в лице и спросила: — Что ты задумал?
Ян Кай махнул рукой и улыбнулся: — Не то, что ты думаешь. У меня нет ни вражды, ни обиды на это место — разумеется, я не собираюсь здесь ничего портить. Я просто хочу забрать тебя с собой.
— Забрать меня с собой? — Лицо Цянь Юэ просияло на мгновение, но тут же погасло. Она горько улыбнулась: — Забрать меня отсюда — проще сказать, чем сделать.
— В чём трудность? — Ян Кай с удивлением спросил.
— Трудность, конечно, есть — ни большая, ни малая. Раз ты сумел добраться до Ледяного Павильона — наверняка потратил немало Святых Кристаллов. Откуда они у тебя, не знаю, но даже одна ночь здесь стоит целое состояние. А чтобы забрать меня — в десять раз дороже. У тебя столько Святых Кристаллов есть? — Очевидно, она была уверена, что Ян Кай не в состоянии заплатить такую цену — одна ночь здесь сама по себе казалась ей астрономической суммой.
Но Ян Кай весело рассмеялся и уверенно произнёс: — Об этом не беспокойся. Несколько Святых Кристаллов я ещё могу достать.
— Несколько... — Цянь Юэ машинально прикрыла алые губы и уставилась на Ян Кая, словно впервые его видя. Она никак не могла понять, откуда у него такие богатства.
— Вопрос в том, отпустит ли Башня Хэхуань. По логике, после того как женщина вроде тебя приняла важного гостя и потеряла Инь-Эссенцию, Башне Хэхуань особенно держать её нет причины. — Ян Кай осёкся и смутился. — Возможно, я слишком откровенен. Старейшина Цянь Юэ, простите за прямоту.
По щекам Цянь Юэ скользнул румянец, придав ей обворожительное очарование, но вскоре она взяла себя в руки и спокойно произнесла: — Ничего. Ты говоришь правду. Но разве ты думаешь, что люди из Башни Хэхуань не сумеют отличить, потеряла я Инь-Эссенцию или нет? Пока я ещё цельна, выкупить меня будет весьма непросто.
Ян Кай нахмурился: — Это верно. Страшно другое — Башня Хэхуань может поднять цену на месте. Но ничего: нет таких сделок, которые нельзя заключить — вопрос лишь в том, можно ли выплатить нужную сумму. Мы оба родом с Континента Тунсюань, и то, что встретились здесь — воля Небес. Как бы там ни было, я не позволю тебе остаться.
Услышав это, Цянь Юэ тронулась, но ничего не ответила. Лишь в глубине души тихо зажглась надежда. Если бы она могла уйти, разве оставалась бы здесь до сих пор? Приход Ян Кая сегодня дал ей, наконец, лучик надежды. Упусти этот шанс — и она, может быть, проживёт здесь всю жизнь, превратившись в куртизанку, обслуживающую гостей.
Далее Ян Кай расспросил её подробнее о Башне Хэхуань. Цянь Юэ, разумеется, рассказала всё, что знала, не умолчав ни о чём. Но многих вещей она сама не понимала и помочь Ян Каем чем-либо конкретным не могла.
Через час Цянь Юэ позвала одну из служанок Башни Хэхуань и ей кое-что поручила. Служанка с некоторым удивлением взглянула на Ян Кая и ушла — выражение её лица было сложным и неоднозначным.
Примерно через четверть часа в павильоне появилась та самая молодая женщина, с которой Ян Кай уже общался прежде. Она окинула его улыбающимся взглядом, и в её прекрасных глазах мерцал странный огонёк — служанка, по-видимому, уже сообщила ей кое-что.