В дороге Шэнь Шитао наконец вспомнила, что стоит расспросить Ян Кая о его происхождении. Косвенно выведав правду, она узнала, что Ян Кай не является учеником Лунной Заливы и даже не учеником какой-либо большой семьи — он живёт один на маленькой горе, которую называет Пещерой Дракона, и ведёт себя quite类似 самодержца.
Проще говоря, Ян Кай был независимым культиватором — без секты, без фракции, без покровителей и заступников, полагающимся исключительно на себя. В любом месте подобных культиваторов было множество. Их путь невероятно тяжёл. Во-первых, без наставника нет указаний, и на пути культивации неизбежно случаются ошибки. Во-вторых, без хорошей среды для культивации и ресурсов прогресс идёт медленно. В-третьих, если тебя обижают — некому заступиться. Поэтому обычно у таких культиваторов нет будущего, хотя численность их огромна, а тех, кто действительно чего-то добивается, — исчезающе мало, и все они неизменно оказываются переманены крупными сектами и семьями.
Тот факт, что Ян Кай дорос до двух стадий Царя-Суверена, уже считался немалым достижением.
Когда Шэнь Шитао узнала всё это, она испытала к Ян Каю глубокое уважение. А вот Ван Юйхань выразил презрение — очевидно, по его мнению, жизнь Ян Кая уже достигла своего предела. Может быть, тому удастся продвинуться до третьей стадии Царя-Суверена, но добраться до Зеркала Возвращения в Пустоту — Absolutely невозможно.
Не только Шэнь Шитао восхищалась Ян Каем — даже её младший брат Шэнь Фаньлэй проявил к нему большой интерес. Парень на самом деле был хорошим человеком, не хитрил и выглядел полным энергии, бодрости и силы — даже будучи раненым. Он постоянно расспрашивал Ян Кая о том, что тому довелось встретить в Песках Текущего Пламени. Ян Кай рассказал кое-что малозначительное, а мальчик слушал с огромным удовольствием и задавал уместные вопросы в самый подходящий момент.
По мере совместного путешествия атмосфера оказалась удивительно дружелюбной. Из четвёрки除了 Ван Юйхань, который Ян Кая раздражал, остальные трое оказались людьми очень простыми в общении.
Полдня спустя шестеро наконец покинули Долину Погребённых Героев. До самого этого момента Ян Кай не обнаружил никаких следов особых созданий из Трупного Логова, преследующих их. Он с облегчением вздохнул, решив, что дело должно быть пока что закрыто.
Ещё через день впереди появился небольшой горный хребет. В нём возвышались несколько вершин, и хотя окружающая духовная энергия не была чрезмерно плотной, она и не казалась скудной. Увидев это, Ян Кай почувствовал лёгкое волнение. Он остановился и слегка поклонился Шэнь Шитао и её спутникам, сомкнув кулаки в приветствии. — Друзья, не знаю, куда вы направляетесь, но полагаю, нам здесь разминуться. У меня и моей спутницы есть дела, которые нужно уладить, и нам придётся задержаться тут на несколько дней.
— Задержаться на несколько дней? — Глаза Шэнь Шитао загорелись. — Как раз кстати! Мы тоже хотели отдохнуть несколько дней. Вы видите — Фаньлэй и старший брат Ван после ранений так толком и не восстановились. Может, нам всем стоит передохнуть здесь?
— Вы тоже будете здесь? — Ян Кай слегка нахмурился.
— Что? Неужели молодой Ян не рад нас видеть? — Шэнь Шитао укоризненно посмотрела на него.
— Да нет же, это не моя земля — просто ничейный горный хребет. Здесь каждый может спуститься.
— Хорошо. — Шэнь Шитао улыбнулась. — К тому раз уж молодой Ян едет из Тянь Юнь Чэна, то обязательно вернётся туда?
— Да,当然.
— Хи-хи, расстояние отсюда до Тянь Юнь Чэна немаленькое. Только на ваших Звёздных Челноках лететь — минимум два-три месяца. А если по дороге случится какая-нибудь задержка, то и того дольше.
Ян Кай задумчиво посмотрел на неё. — Полагаю, у мисс Шэнь есть способ сэкономить нам время?
— Что я могу сделать? Разумеется, воспользоваться Пространственным Массивом. Может быть, молодой Ян не знает: в Чёрном Вороньем Городе, в пяти днях пути отсюда, есть Пространственный Массив, который напрямую соединяет с Тянь Юнь Чэном.
— Неужели? — Ян Кай обернулся к Янь Янь, но та выглядела столь же беспомощно — очевидно, об этом тоже не знала.
— Разве я стала бы обманывать? — Шэнь Шитао приподняла уголки губ в улыбке. — Чёрный Вороний Город — вольный город, не принадлежащий никакой силе. Пространственный Массив там не такой строго контролируемый, как у больших организаций, но пользоваться им может не каждый. Однако Фаньлэй, кажется, знает одного старейшину, который охраняет Массив. Если он поручится за вас — молодой Ян сможет воспользоваться им без проблем. Правда, за использование придётся заплатить солидную сумму Святых Кристаллов.
— Святые Кристаллы — не проблема. Лишь бы можно было воспользоваться. — Лицо Ян Кая просветлело, и он тут же повернулся к Шэнь Фаньлэю.
Шэнь Фаньлэй широко усмехнулся. — Не волнуйся, брат Ян! Я однажды оказал небольшую услугу одному из старейшин, охраняющих Пространственный Массив. Попросить его сделать исключение — не проблема. К тому же ты ведь не человек с неизвестным прошлым.
— Тогда, когда придёт время, буду тебя беспокоить, брат Шэнь. — Ян Кай поспешно поблагодарил. Сказав это, он перевёл взгляд на небольшие горные вершины внизу. — Тогда давайте остановимся здесь на несколько дней. Как разберёмся с делами, отправимся в Чёрный Вороний Город вместе.
Шэнь Шитао и остальные не возражали, и все они полетели к горному хребту.
Шэнь Шитао и Лю Ин, хотя и не получили ранений в бою с Серебряным Ночным Громовым Зверем, основательно израсходовали Святой Юань и по дороге не имели возможности восстановиться — им определённо нужно было медитировать. Шэнь Фаньлэй и Ван Юйхань тем более нуждались в скорейшем исцелении. Поэтому четверо избрали одну из небольших вершин и скрылись на ней.
Ян Кай и Янь Янь, в свою очередь, полетели к более уединённой вершине.
Вскоре двое достигли места назначения. Ян Кай тут же направил силу Святого Юаня и вырезал внутри горы временное жилище.
При его нынешнем уровне культивации создать подобное убежище не составляло ни малейшего труда. Всего за время, необходимое для чаепития, простой каменный грот обрёл форму.