Несколько инь-духов не были сильны — после стремительной атаки Ян Кая они мгновенно рассеялись, как дым. Но, уничтожив их, Ян Кай неизбежно обнаружил себя, и четвёрка неподалёку это заметила.
Все четверо вздрогнули и с напряжёнными лицами повернулись в его сторону — перед ними стоял Ян Кай с выражением лёгкого раздражения и неловкости.
Двое мужчин, разумеется, выглядели расстроенно. Они были заперты внутри защитного барьера, а снаружи кто-то шнырял с подозрительным видом — в таком случае любой ощутил бы подозрение, решив, что Ян Кай действует поблизости с какими-то нечистыми намерениями. Немедленно прекратив свою работу, они обернулись и с враждебной настороженностью уставились на Ян Кая.
А вот две женщины, увидев Ян Кая, слегка опешили, но вскоре Шэнь Шитао и другая опрятная девушка его узнали.
Хотя с момента их рас прошло уже почти два года, как Шэнь Шитао могла забыть этого мужчину, принёсшего ей столько выгоды? Сразу же на её лице появилась радость, и она подняла изящную руку, окликнув: «О, это же ты!»
Опрятная девушка тоже слегка улыбнулась Ян Каю — улыбка была невероятно сладкой.
Ян Кай ощутил, как у него закололо в висках, но не мог не притвориться удивлённым и с лёгким недоумением спросил: «Вы...?»
Шэнь Шитао прикрыла рот рукой и рассмеялась, кокетливо подмигнув: «Что, Братец Ян, не узнал меня? Я Шэнь Шитао из Секты Цяньтянь! Мы виделись в Огненных Песках.»
«В Огненных Песках?» Двое мужчин рядом с Шэнь Шитао не смогли сдержать напряжённого выражения и снова внимательно осмотрели Ян Кая.
Тот, кому удалось выйти живым из Огненных Песков, обычно не был простым смертным. Те двое по ряду причин упустили тогда возможность войти в Огненные Пески и горько об этом жалели. Позже, узнав, что Шэнь Шитао и другие получили оттуда колоссальную выгоду, они ещё больше сожалели о своём упущении. Но их представления об Огненных Песках ограничивались лишь словесными описаниями Шэнь Шитао, и теперь, встретив воина, благополучно вернувшегося оттуда, они не могли не проявить повышенного внимания.
Однако, почувствовав, что у Ян Кая лишь второй уровень Царства Святого Короля, один из них едва заметно скривил губы и больше не обратил на него внимания, словно решив, что Ян Кай смог вернуться лишь потому, что не заходил дальше первого уровня.
А вот второй, хотя и был ниже в культивации, выглядел полным энергии, а его глаза горели ярким светом. Он, напротив, проявил к Ян Каю куда больший интерес.
На уровне культивации он был равен Ян Каю — оба на втором уровне Царства Святого Короля, — и в нём естественно зародилось желание сравнить себя с соперником.
Видя, как Шэнь Шитао демонстрирует столь близкое знакомство, Ян Кай ощутил ещё большее раздражение. В прошлый раз, столкнувшись с этой женщиной, он уже понимал, что она способна причинить массу хлопот, но не думал, что недооценил степень её дружелюбия. Поскольку она была столь сердечна, Ян Кай мог лишь улыбнуться и ответить: «Так это ты! Вспомнил.»
«Наконец-то вспомнил! Я уж думала, Братец Ян — из тех почтенных людей, кто забывает всё на свете, и не удосужился запомнить бедную девушку. Хи-хи...» Шэнь Шитао выглядела чрезвычайно довольной и, будучи заперта в барьере, не переставала кокетливо смеяться, вызывая крайнее недоумение у остальных троих.
Услышав это, Ян Кай мог лишь рассмеяться и увести разговор в сторону.
Посмеявшись, Шэнь Шитао вдруг сияющими глазами вопросительно взглянула на Ян Кая: «Кстати, Братец Ян, как ты очутился здесь?»
«Случайно забрёл сюда. Показалось, что место это странное, — решил заглянуть. А тут услышал шум поодаль. Если раньше не появился, прошу простить!» Ян Кай слегка поклонился.
«Случайно забрёл...» Шэнь Шитао загадочно улыбнулась и с многозначительным видом взглянула на Ян Кая. Она, конечно, не поверила ему, но и не стала расспрашивать. Лишь поводив глазами, сказала: «Прошу прощения за дерзость, но не мог бы Братец Ян оказать мне маленькую услугу?»
«Какую именно?» Мурашки пробежали по коже Ян Кая — он сразу понял, что неприятности уже на носу.
«Не мог бы ты и твой спутник атаковать этот барьер снаружи? Он обладает свойством отражения, и нам внутри совсем не развернуться. Но я полагаю, при атаке снаружи подобных проблем не будет.»
Ян Кай на мгновение заколебался и обернулся к Янь Янь, которая слегка кивнула ему.
Тогда Ян Кай согласился: «Конечно, не проблема.»
Лицо Шэнь Шитао озарилось радостью, и она поспешно сказала: «Огромное спасибо, Братец Ян! Как только мы выберемся, непременно лично приду тебя поблагодарить.»
«Раз пустяк, Госпожа Шэнь, не стоит беспокоиться!» Ян Кай махнул рукой и попросил их четверых отойти подальше, после чего достал «Карту Ста Гор» и выпустил призрачные образы горных пиков, обрушив их на барьер.
Он не стал использовать собственную священную энергию, поскольку не хотел слишком выставлять напоказ свои возможности перед посторонними. «Карта Ста Гор» была всего лишь артефактом, так что по его действиям никто не смог бы определить ничего лишнего.
Призрачные горные пики обрушивались один за другим с оглушительным грохотом и неотразимой силой, и, как и предсказывала Шэнь Шитао, отражающий барьер действовал исключительно на тех, кто был заперт внутри. При атаке снаружи подобного отражения не происходило.
Под ударами Ян Кая полусферическое энергетическое поле вскоре оказалось на грани краха — оно колыхалось, дрожало и постепенно бледнело. По всей видимости, ещё несколько мгновений — и оно рухнет.
Шэнь Шитао и опрятная девушка не могли скрыть радости — ведь они были заперты здесь уже два дня. Хотя ещё через день-другой они и сами смогли бы выбиться из барьера, чья-то помощь извне была как нельзя кстати и избавляла от необходимости застревать в этом проклятом месте.