Трое учеников, пришедших по его следам, и раньше полагали, что доставить Ян Кай обратно в Школу Лазурного Рассвета будетeasy. Но они и не подозревали, что один из них погибнет здесь, а двое оставшихся получат серьёзные раны. Глядя на холодное лицо Ян Кай, Инь Судэ вдруг поняла, что, похоже, допустила ошибку.
— Даже если бы я захотел развернуть весь мир вверх дном, она лишь поддержала бы меня сзади, а не встала бы наприверх с вопросом, не пожалею ли я, — вдруг сказал Ян Кай — слова, показавшиеся Инь Судэ несколько бессмысленными, — а на губах его играла насмешливая улыбка. — Какая-то женщина вроде тебя осмеливается принять её облик? Ты и правда не знаешь страха смерти!
Слова умолкли, и тёмная, как смола, струя энергии вылетела, прямо поразив тело Инь Судэ.
Лицо Инь Судэ изменилось, и она решила, что на этот раз ей не спастись. Две слезы непроизвольно скатились с уголков её глаз.
Темный тот пламя без особого труда превратило тело старшего брата Хоу в пепел, а теперь ещё и ворвалось в её собственное тело — спасения не было! Однако к её удивлению, пламя оказалось не таким горячим, как она ожидала, а, наоборот, ледяным, и едва оно проникло внутрь, как она непроизвольно вздрогнула. Священная энергия в её теле словно оказалась под замораживающим льдом, и циркуляция её нарушилась. Белый иней быстро покрыл её тело.
— На этот раз я тебя не убью. Но если ты ещё раз окажешься у меня на пути, я сделаю так, что ты будешь жить хуже, чем в аду! — Ян Кай холодно фыркнул, взмахнул рукой, и золотая нить, сковывавшая воина по фамилии Ло, вылетела обратно, вонзилась в его тело и исчезла.
Затем, в сопровождении смутного взгляда Инь Судэ, он унёсся прочь вместе с Янь Янь.
Лишь спустя долгое время после того, как силуэты Ян Кай и Янь Янь скрылись из виду, Инь Судэ и воин по фамилии Ло посмели пошевелиться. Оба были серьёзно ранены, но ранения не были смертельными. У воина Ло было сломано много костей по всему телу, но это не угрожало его жизни. У Инь Судэ дела обстояли хуже — она получила травму Божественного Чувства, а в её теле непрерывно скользила ледяная энергия, заставляя её чувствовать невыносимый дискомфорт.
— Младшая сестра Инь... с тобой всё в порядке? — воин Ло, напрягаясь, поднялся на ноги и спросил с заботой, протягивая руку, словно желая поднять Инь Судэ на ноги.
— По-твоему, я выгляжу так, словно со мной всё в порядке? — лицо Инь Судэ исказилось, и она без церемоний отстранила протянутую руку воина Ло, покачиваясь поднявшись на ноги. Волосы растрёпаны, заколки наперечёт —哪里还有之前的优雅ной красоты?
Воин Ло понимал, что она винит его в собственной беспомощности, и потому, даже чувствуя досаду, не смел ничего возразить.
Впрочем, если бы он заранее знал, что этот Ян настолько силён, он бы никогда не пошёл с Инь Судэ перехватывать его — это же самоубийство! К счастью, Ян в итоге не стал добивать его, иначе он бы уже отправился в последний путь вместе со старшим братом Хоу.
Он всё ещё не мог понять, почему Ян Кай убил только одного — старшего братa Хоу. Убить курицу, чтобы напугать обезьяну?
— Младшая сестра, не нужно ли нам найти место, где можно передохнуть? Отсюда недалеко до Горы Тысячи Зверей, и ученики этой школы иногда появляются в этих краях. Если они нас заметят, могут возникнуть неприятности, — воин Ло мягким голосом спросил Инь Судэ, пока та приводила в порядок одежду. Несмотря на то что она только что выразила ему своё недовольство, он не мог её оставить — если так и поступит, по возвращении ему точно не поздоровится.
Услышав это, лицо Инь Судэ немного прояснилось, и она кивнула:
— Да, найдём-ка место, где можно подлечить раны, а ещё нужно обсудить, как мы будем докладывать старейшинам по возвращении.
Воин Ло замер на мгновение, а затем снова кивнул:
— Как прикажете, младшая сестра.
Оба, напрягаясь, держась на ногах и волоча раненые тела, нашли ближайшее укромное место и сели в позу для медитации, чтобы залечить раны.
……
Тысячи ли отсюда. Янь Янь безмолвно следовала за Ян Кай, управляя звёздным челноком и несясь в определённом направлении. Вглядываясь в спину Ян Кай, она не могла понять, почему вдруг почувствовала, что эта спина излучает одиночество и грусть. С тех пор как они расстались с Инь Судэ и её людьми, Янь Янь заметила перемену в настроении Ян Кай — он молча мчался вперёд, словно всё ещё обдумывая что-то.
Она не стала беспокоить его, просто тихо следовала сзади.
Она знала, что причина такого состояния Ян Кай, по-видимому, была связана с тем таинственным искусством, которое в последний момент施展овала Инь Судэ, и с именем женщины, которое он сам произнёс.
Целых сутки спустя Ян Кай вдруг повернул и спустился на ближайший невысокий холм. И к этому моменту то чувство одиночества, которое читалось в его спине, исчезло.
Янь Янь управляемым падением опустилась рядом с Ян Кай и, посмотрев на него сбоку, убедилась, что он полностью пришёл в норму. Тогда она мысленно вздохнула с облегчением, повела глазами и спросила:
— Кто такая Су Янь?
— Зачем тебе это знать? — Ян Кай обернулся на неё.
— Просто спросить, — Янь Янь пожала плечами и сразу поняла, что Ян Кай не хочет обсуждать эту тему, и не стала настойчиво копаться. Но даже если бы он промолчал, она и так смогла бы догадаться, что Су Янь — самая важная женщина в его жизни.
Она промолчала, но Ян Кай вдруг испытал желание поговорить и, улыбнувшись, произнёс:
— Она — моя настоящая старшая сестра. В отличие от тебя — подделки.
— Вы вдвоём... — Янь Янь хитро улыбнулась, словно обнаружив что-то невероятное, и выражение её лица стало очень говорящим.
— Да, — Ян Кай честно кивнул. — Но сейчас она где-то в Царстве Звёзд, и я не знаю, где именно.