Лишь на следующий день Ян Кай открыл глаза.
Целый день медитации и дыхательных упражнений позволил ему привести своё состояние в идеальную форму. После этого он принялся энергично двигать руками — один за другим из пространственного кольца извлекались изящные нефритовые шкатулки и редчайшие лекарственные травы, которые вскоре рассыпались вокруг него. Каждый предмет источал мощную духовную энергию.
Эти материалы были вспомогательными компонентами, необходимыми для переплавки Тайной Иньской Воды. О них ему рассказал Цзун Ао, и ещё на Планете Дождевого Водопада Ян Кай успел собрать их все.
В конце концов, хотя эти материалы были редкими и дорогими, Ян Кай собирал немало трав на Парящем Континенте, а затем ещё и прошёрстил кладовую филиала Товарищества Хэнло на Планете Дождевого Водопада — так что собрать всё это не составило особого труда.
Цзун Ао говорил, что переплавлять Тайную Иньскую Воду лучше всего на уровне Возвращения в Пустоту, поскольку только воины, достигшие этой ступени культивации, способны вынести боль процесса преобразования.
Ян Кай решил начать переплавку уже на уровне Святого Владыки исключительно из-за безграничной уверенности в собственных силах.
Будь то крепость тела, мощь Божественного Чувства или обилие и чистота Священной Силы — он был уверен, что не уступает ни одному воину уровня Возвращения в Пустоту. Единственное, в чём он отставал, — он ещё не постиг силу Доминирования, но в остальном едва ли уступал воинам этого ранга. Более того, его стойкость и выносливость были несравнимы с обычными людьми — иначе он не смог бы в столь юном возрасте слить в себе Золотое Тело Гордых Костей Великого Демонического Бога и постичь из него столь необычное боевое искусство — Несгибаемую Гордость.
Поэтому проблема уровня его культивации его совершенно не беспокоила. Единственное, о чём ему следовало подумать, — как наиболее эффективно раскрыть таинственный потенциал, скрытый в Тайной Иньской Воде.
Цзун Ао утверждал, что эта штука способна чрезвычайно повысить уровень воина, причём без каких-либо негативных последствий. Ян Кай уже ощущал, насколько низким был его уровень первого ранга Святого Владыки — если удастся в кратчайшие сроки поднять его, это даст ему куда больше козырей в рукаве.
Основа, состояние души, понимание пути боевых искусств и Законов Неба — ничего из этого его не беспокоило.
Его основа и без того была прочней, так что даже резкий скачок уровня не сможет поколебать фундамент его сил и не приведёт к трудностям в дальнейшей культивации. Состоянием души он тоже не переживал — впитав энергию душ стольких воинов, он давно уже вышел за пределы уровня Святого Владыки. Аналогично, его понимание Законов Неба и Пути боевых искусств значительно превосходило таковое у воинов его уровня.
Теперь, когда всё было готово, он не мог позволить себе бездействовать.
Хотя приготовления были тщательными, Ян Кай по-прежнему проверял один за другим все разложенные вокруг материалы. Убедившись, что ничего не упущено, он слегка кивнул. Поразмыслив, он извлёк ещё несколько Плодов Золотого Солнца и положил их рядом.
Эти Плоды Золотого Солнца он получил вместе с Дай Юань в Огненных Песках — внутри них заключена невероятно мощная энергия Ян, идеально подходящая для подобного случая.
Когда всё было готово, выражение лица Ян Кая стало серьёзным. Он протянул руку и выпустил поток Священной Силы, направив его в каменный пьедестал неподалёку. Впитав энергию, пьедестал засветился, и массив, давно остановившийся в каменной комнате, вновь включился, наполнив помещение грохотом.
Вскоре из Подземного Источника Огня был извлечён поток чистой духовной энергии огненного элемента и направлен к месту, где сидел Ян Кай.
Оплотневшая до предела огненная энергия мгновенно заполнила пространство, окутав Ян Кая целиком и без стеснения устремляясь в его тело. Лицо Ян Кая не изменилось — он терпел невыносимую боль, но не пытался остановить поток, а наоборот, раскрыл себя навстречу. Все поры его тела раскрылись, и он позволил огненной энергии проникать в каждую клетку.
Вскоре вся одежда Ян Кая выгорела дотла, обнажив мускулистое тело. Мышцы были чётко прорисованы, а на коже проступил золотистый блеск. Поверхность кожи начала растрескиваться, и из трещин потекла золотая кровь, которая в силе своего восстанавливающего воздействия тут же залечивала повреждения. И так — раз за разом.
Ян Кай сжал кулак, и стоявший на земле нефритовый сосуд поднёсся к нему. Открыв пробку, он высыпал красную таблетку и бросил её в рот, закрыв глаза для усвоения её целительной силы.
Через час целебное воздействие полностью распространилось, проникнув в каждый мускул и каждую ткань Ян Кая. Затем он взял тёмно-красную духовную траву и откусил крупный кусок, проглотив целиком.
Одна за другой — разные таблетки, одна за другой — разные травы; даже те несколько Плодов Золотого Солнца, которые Ян Кай достал дополнительно, были приняты им порциями.
Весь процесс длился целых три дня и три ночи.
С каждым новым принятым материалом огненное сияние вокруг Ян Кая становилось ярче, а тепло, исходившее от его тела, достигало такой невообразимой силы, что от одного его запаха мутило разум.
Каждый мускул его тела подёргивался и извивался, лицо исказилось до неузнаваемости, глаза горели алым пламенем, словно он готов был броситься на первого встречного. Несмотря на ужасный вид, мощь Божественного Чувства Ян Кая по-прежнему обеспечивала ему ясность сознания — было непонятно, стоит ли радоваться этому или горевать.
В полном сознании Ян Кай отчётливо чувствовал, как принятые таблетки и травы превращаются в потоки целительной силы, которая носилась по его меридианам и кровеносным сосудам, сталкиваясь и сливаясь, порождая невообразимые трансформации. Было ощущение, словно миллиарды муравьёв бегают по его телу вверх и вниз. Это невыносимое мучение было не по плечу воинам уровня Святого Владыки.
Неудивительно, что Цзун Ао так настоятельно просил его не метаться вперёд и не соваться к Тайной Иньской Воде до достижения уровня Возвращения в Пустоту — старик действительно не пустословил. Ян Кай мысленно вздохнул.
Одна только эта боль была бы непосильна для рядового воина уровня Возвращения в Пустоту, а ведь это лишь начало! Если бы не его способность золотой крови к регенерации, ему пришлось бы прервать процесс — иначе продолжение неминуемо привело бы к разрыву тела.
Все принятые Ян Каем материалы были травами и таблетками огненного и Ян-атрибута. В сочетании с Подземным Огнём в его теле скопилось невообразимое количество раскалённой энергии — о том, какое испытание он выдерживал, можно только догадываться.