Путь проходил без приключений. Выйдя из равнинной области, Ян Кай продолжал двигаться вперёд ещё десять дней и странного образом не повстречал больше ни одного человека.
Это явление было весьма необычным и вызвало у него настороженность.
Раньше, будь то в зоне палящего жара или в зоне драгоценных сокровищ, он хотя и не встречал многих людей, но подобного не бывало — словно все воины, искавшие целебные травы в зоне сокровищ, в одно мгновение исчезли. В сердце Ян Кая зародилось предчувствие опасности: непонятно, не произошло ли здесь какое-то непредвиденное происшествие.
Он невольно задумался: неужели за те дни, пока он добывал Священные Кристалы под землёй, здесь случилось нечто серьёзное, из-за чего и не видно ни души?
Он продолжал двигаться вперёд ещё несколько дней. Когда до зоны палящего жара Третьего Уровня оставалось совсем мало, ситуация оставалась прежней.
Спустя полдня Ян Кай достиг самой границы Третьего Уровня жаркой зоны и, сосредоточив взгляд перед собой на огненно-красном мире, с серьёзным выражением лица окинул его оценкой.
Третий Уровень жаркой зоны снаружи выглядел практически так же, как и самая внешняя зона, однако Ян Кай чувствовал, что внутри таится множество опасностей — по крайней мере, сила огненного яда и жара здесь была несравнимо больше, нежели во внешнем слое.
Однако… похоже, дело обстояло не так безнадёжно, как описывал Цянь Тун? Ян Кай какое-то время ощупывал окружающую обстановку и решил, что в такую зону он сам способен войти без особого труда, не говоря уже об элите других сект — стоит лишь как следует подготовиться.
Неужели опасность скрывалась не только в том, что можно было увидеть на поверхности?
Пока Ян Кай размышлял, в ста чжанах впереди внезапно появились две стремительно мчащиеся фигуры. Оба были одеты в одинаковую одежду — судя по всему, они принадлежали к одной секте, и оба обладали силой Третьей Стадии Царства Священного Короля.
Ян Кай почувствовал, что их Священная Энергия невероятно могущественна и чиста — далеко за пределами обычного уровня для Третей Стадии Царства Священного Короля. По всей видимости, это были представители элиты какой-то секты.
Они мчались друг за другом с неимоверной скоростью, не посмотрев на Ян Кая ни разу, и стремительно приближались к его местоположению.
Остановившись у границы Третьего Уровня жаркой зоны, они на коротком шагу переговорили между собой, после чего тот, что шёл впереди, покрылся бледно-голубым свечением. Холодный туман окудал его тело — похоже, он активировал какой-то ледяной артефакт для защиты — и тут же нырнул в Третий Уровень жаркой зоны.
Ян Кай стоял, разинув рот от изумления!
Разве не говорилось, что Третий Уровень — это дорога в один конец? Этот человек — безумец или идиот, что он просто-напросто бросился туда?
Вэй Гучан не стал бы его обманывать. В этом Ян Кай мог быть абсолютно уверен — тот совершенно серьёзно предупреждал его. Однако то, что разворачивалось перед его глазами, резко расходилось с предупреждением Вэй Гучана.
Увидев, что и у второго человека поднимается ледяное дыхание и он собирается войти в зону жара, Ян Кай поспешно окликнул его:
— Друг, подождите!
Услышав оклик, тот нахмурился и с неприятным выражением лица повернулся к Ян Каю.
Они, конечно, заметили присутствие Ян Кая ещё при подходе, но воин Первой Стадии Царства Священного Короля просто не заслуживал его внимания.
А теперь этот человек вдруг посмел его окликнуть, и он тут же холодно спросил:
— Что тебе нужно?
Ян Кай почтительно сложил руки, понимая неудовольствие собеседника, и с улыбкой поинтересовался:
— Простите за беспокойство, я просто любопытствую. Разве не говорилось, что Третий Уровень жаркой зоны чрезвычайно опасен и входящие туда уже не возвращаются? Почему же вы и ваш спутник всё-таки направляетесь туда?
— Не возвращаются? — тот усмехнулся и с ухмылкой взглянул на Ян Кая. — Это разве что из старых слухов! Раньше, когда Песчаная Пустыня Пылающего Пламени открывалась, это действительно было так, но в этот раз, похоже, всё иначе. Как там дело обстоит на самом деле — не знаю. Короче говоря, на Третий Уровень жаркой зоны теперь можно входить. А вот тебе с таким уровнем силы лучше и не пытаться — хватит ума не искать себе смерти!
Произнеся это, он с нетерпением бросился в жаркую зону и не стал больше тратить слова на Ян Кая.
Оставшись наедине с собой, Ян Кай стоял на месте с выражением неописуемого изумления на лице.
Третий Уровень Песчаной Пустыни Пылающего Пламени теперь можно исследовать? Судя по словам того человека, он сам тоже не знал истинных причин — просто пошёл за другими.
Вот почему в зоне драгоценных сокровищ так мало народу: многие уже отправились на Третий Уровень.
Откуда эта новость пошла и как была подтверждена — Ян Кай не знал, но воинов, вошедших во Второй Уровень, было две-три тысячи, и все они — элита своих сект. Удивительно ли, что кто-то из них это обнаружил?
Песчаная Пустыня Пылающего Пламени существовала уже много тысяч лет, и на протяжении всего этого времени Третий Уровень оставался нетронутым — никто не мог туда проникнуть. Трудно даже вообразить, сколько сокровищ таилось внутри, ожидая своего часа.
Если учесть, что Песчаная Пустыня Пылающего Пламени существовала уже десятки тысяч лет и ни один человек за это время не ступал на Третий Уровень, разве могло там быть мало ценных находок?
Неудивительно, что эти люди бросались внутрь, словно не дорожа жизнью. Коль скоро есть шанс заполучить достаточно добычи — какая разница, какой ценой?
Выгода всегда идёт рука об руку с риском. Воины, занимающиеся культивацией, никогда не боялись опасностей — чем смертоноснее место, тем сильнее оно подстёгивает их дух.