В великом зале находилось около пятидесяти человек, одетых в форменную одежду учеников Зала Теневой Луны, — все выглядели опрятно и единообразно. Остальные сто с лишним человек были одеты совсем иначе.
Заметив, по-видимому, недоумение Ян Кая, Цянь Тун по собственной инициативе пояснил: «Наш Зал Теневой Луны на этот раз получил пятьдесят мест, включая тебя, племянник. Остальные — семьи или секты, состоящие при Зале Теневой Луны. У них тоже есть свои места, хотя и немного. А ещё есть семьи и секты, никак не связанные с нашим Залом, — они проходят через Город Тяньюнь и теперь отправляются вместе с нами».
Ян Кай ощутил внезапное просветление и лишь тогда понял, почему в зале собралось столько людей.
Крупные силы Тёмной Звезды в этом вопросе проявили себя неплохо — они не стремились забрать всё себе, выделив некоторую долю мест и для мелких сил и семей. Сумеют ли они извлечь выгоду внутри — это уже зависело от собственных усилий и находчивости каждого.
Если подумать, слова Цянь Туна о том, что при каждом открытии Песков Текущего Пламени внутрь входило не менее десяти тысяч человек, теперь становились вполне понятными.
Тёмная Звезда была слишком обширна. Даже если у каждой стороны было немного мест, в сумме число не могло составить менее десяти тысяч.
Следуя за Цянь Туном вглубь зала, Ян Кай вдруг обернулся в одном направлении. Оттуда на него был устремлён злобный взгляд.
Ян Кай был очень чувствителен к подобным взглядам и сразу же это ощутил.
Их глаза встретились. Чужие глаза моргнули несколько раз, после чего взгляд быстро отвёл.
Се Хунвэнь!
Он тоже едет? В прошлый раз Се Хунвэнь приходил на Гору Драконьей Норы искать неприятностей Ян Каем, и если бы Цянь Тун не прибыл вовремя, Се Хунвэнь был бы мёртв наверняка. Этот балованный молодой человек был скверного характера до мозга костей. Несмотря на то что его уровень культивации составлял первую стадию Святого Короля, реальная боевая сила была не слишком впечатляющей. Зачем он туда едет?
Ещё больше удивило Ян Кая то, что Се Хунвэнь был одет не в форменную одежду Зала Теневой Луны. Вокруг него находились два воина на третьей стадии Святого Короля — одетые точно так же и, судя по всему, выполнявшие роль телохранителей.
— Старейшина, внутри Песков Текущего Пламени можно убивать людей, верно? — неожиданно спросил Ян Кай небрежным тоном.
Цянь Тун, разумеется, прекрасно видел взгляд, которым Ян Кай и Се Хунвэнь обменялись. Услышав вопрос, он кивнул с холодной улыбкой: — Можно. Поэтому, племянник, будь осторожен. Не ищи конфликтов без нужды. Но если кто-то посмеет на тебя покуситься — не церемонись. Что бы ни случилось, я возьму ответственность на себя.
— Благодарю Старейшину, — ответил Ян Кай, тоже холодно улыбаясь. Если Се Хунвэнь будет вести себя тихо на Песках Текущего Пламени — ладно. Но если он действительно решит отомстить, Ян Кай, разумеется, не пощадит его. В прошлый раз он не стал его убивать лишь из уважения к Цянь Туну.
Цянь Тун также выглядел слегка раздражённым. В конце концов, в прошлый раз он приложил немало усилий, чтобы спасти жизнь Се Хунвэня, а этот идиот не только не выказал благодарности, но и продолжал таить злобу.
Раз он хочет искать собственную гибель — Цянь Туну это уже не помешает.
— Этот идиот изначально не имел права входить на Пески Текущего Пламени. Наш Зал Теневой Луны никогда не стал бы тратить место на бесполезного человека. — По какой-то причине Цянь Тун стал объяснять Ян Каю низким голосом. — Но его отец потратил определённое состояние, выкупив три места у маленькой семьи, состоящей при Зале Теневой Луны. Так он и получил возможность войти. Те двое на третьей стадии Святого Короля — ученики семьи Се, а не нашего Зала Теневой Луны.
Смысл был ясен: убивать их можно без последствий.
Однако Ян Кай был удивлён тем, что места для входа, оказывается, можно передавать. Он тут же задал вопрос.
Цянь Тун рассмеялся: — Конечно, можно. Распределение мест было заранее определено крупными силами. У каждой стороны фиксированное число мест, но кто именно пойдёт — это уже не их забота.
— Неужели это значит, что при достаточной смекалке и находчивости одна сила может провести внутрь больше людей, чем ей было выделено? — Ян Кай сразу же связал это воедино.
— Это верно, но Пески Текущего Пламени слишком опасны. Какая сила решится отправить туда слишком много своих лучших кадров? Если потери будут серьёзными, возникнет разрыв в кадрах, что крайне неблагоприятно для развития любой силы. Впрочем, племянник прав — наш Зал Теневой Луны, помимо этих пятидесяти человек на виду, действительно получил ещё более двадцати мест у некоторых мелких семей. Так что в этот раз более семидесяти человек из числа отправляющихся — ученики нашего Зала Теневой Луны.
— Я понимаю, — тихо кивнул Ян Кай.
— Внутри Песков Текущего Пламени есть много чего, о чём следует знать. В прошлый раз ты уехал так быстро, что я не успел тебе рассказать. Сейчас ты будешь телепортироваться вместе с Гучаном и Сюаньэр. В дороге они тебе всё подробно объяснят. Если что-то останется непонятным — спрашивай у них, — наставил Цянь Тун.
— Хорошо, — слегка улыбнулся Ян Кай, понимая в душе, что Цянь Тун тем самым создаёт возможность для Вэй Гучана и Дун Сюаньэр сблизиться с ним. Он, конечно, не стал отказываться.
Пока они разговаривали, уже добрались до Пространственного Массива. Цянь Тун помахал рукой в сторону, и Вэй Гучан с Дун Сюаньэр тут же подошли.
— Вы вдвоём телепортируетесь с Ян Каем. Когда прибудете в Город Цзиань, не нужно ждать — сразу отправляйтесь к Пескам Текущего Пламени. Ваш Дядя-Мастер Ван и Дядя-Мастер Янь всё время ждут там. По прибытии они вам объяснят, что делать. Я приведу остальных и присоединюсь к вам.
— Есть, — почтительно кивнул Вэй Гучан, широко улыбнувшись Ян Каю. — Приветствую, брат Ян.
Его отношение на этот раз было лучше в бесчисленное число раз по сравнению с прошлым — очевидно, Цянь Тун тщательно его наставил. Дун Сюаньэр также грациозно поклонилась.
Ян Кай обменялся с ними вежливыми словами, и втроём они сразу же встали на Пространственный Массив.