Ба Цинян считал, что уже говорил достаточно убедительно и откровенно — с любым другим он не стал бы выражаться так прямо. Он был человеком опытным, искусным в людских делах и отлично понимал, что в переговорах можно говорить, а что — нельзя.
Только вот с Ян Каем он без обиняков выложил все условия своей семьи, потому что понимал: молодой человек вспыльчив и нетерпелив, а ещё, возможно, из-за У И был к нему нерасположен. Если продолжать ходить вокруг да около, шанса поговорить может вообще не представиться.
Ба Цинян тайком надеялся, что, будь у Ян Кая хоть капля здравого смысла, он не отвергнет столь выгодных предложений.
После этих слов он с нетерпением поглядел на Ян Кая.
— У тебя ещё пять ударов пульса, — Ян Кай оставался бесстрастным, и ни тени интереса не мелькнуло на его лице.
Ба Цинян несколько раз менялся в лице, наконец стиснул зубы и твёрдо произнёс:
— Молодой друг, наша семья Хайкэ и семья Сюй — обе подчинённые силы Тени Луны. Между нами частенько бывают трения, но мы всё же союзники, и когда-то дали клятву — вместе вступать, вместе отступать, делить общую судьбу. Если бы не это, такие мелкие силы, как мы, Тень Луны давно бы стёрла с лица земли, не оставив и кости. Неужели вы не хотите ещё раз всё взвесить?
В этих словах явно читалась угроза: если Ян Кай откажется от покровительства семьи Хайкэ, а семья Сюй решит действовать совместно с Хайкэ, ему придётся противостоять сразу двум силам.
Ян Кай кивнул: — Приходите. А уж пришёв, посмотрим, сможете ли вы вернуться!
Не дожидаясь реакции Ба Циняна, он развернулся и пошёл в пещеру.
Ба Цинян от злости дрожал всем телом. Его сила, правда, была невелика, но он всё же Старейшина семьи Хайкэ, посланный с поручением вернуть Ян Кая. Кто бы мог подумать, что этот парень окажется столь самонадеянным и высокомерным — даже малейшей возможности не дал.
Серьёзно вообразил себя кем-то великим? Всего лишь Святой Царь — даже при выдающихся боевых способностях есть свой предел. Когда спецы семьи Сюй набросятся толпой, сможет ли он устоять? Благодарности он не понимает!
— Молодой друг! — Ян Кай своей выходкой вывел Ба Циняна из себя, и тот низким голосом произнёс: — Лун Сюэ Шань — собственность семьи Хайкэ. Чужаки здесь не приветствуются. Молодой друг, лучше подыщите себе другое место для жилья.
Ян Кай, уже подходивший к входу в пещеру, услышав эти слова, тут же обернулся и холодно посмотрел на Ба Циняна.
Ба Цинян не испугался и с холодной усмешкой продолжил: — Я знаю, что Лун Сюэ Шань подарила тебе У И. Но теперь, когда она объявила о выходе из семьи, у неё нет права распоряжаться этой горой — если только она не вернётся и не примет семейное наказание! Но даже в этом случае Лун Сюэ Шань по-прежнему принадлежит семье Хайкэ, и никакой посторонний не имеет права здесь командовать. А ещё — все ученики семьи, которые сюда пришли, будут наказаны!
— Вон! — Ян Кай низко прорычал, и сила его Божественного Чувства обрушилась, как прилив.
Ба Цинян тяжело захрипел, побелел и, отлетев спиной, изверг в воздухе поток крови. Едва коснувшись земли, он уставился испуганными глазами, в которых застыл ужас.
Он, воин уровня Святого Царя третьего ранга, по мастерству Божественного Чувства оказался слабее Ян Кая — новичка на первом ранге Святого Царя. Одного удара хватило, чтобы нанести ему рану и потрясти море сознания.
Если бы тот захотел отнять у него жизнь — разве это было бы трудно?
— На этот раз я тебя не убью. Возвращайся и передай своей семье Хайкэ: если ещё раз решат доставить мне неприятности, я не оставлю в семье Хайкэ ни курицы, ни петуха! У И и остальные сейчас у меня, Лун Сюэ Шань тоже мой. Если кто-то появится в пределах пятидесяти лин без моего разрешения — тот мой враг. Тогда не сетуйте на мою жёсткость!
— Ты… — Ба Цинян указывал на Ян Кая трясущимся пальцем, ярость так и билась в нём, и он едва сдержал очередную порцию крови, рвущуюся из горла. Задерживаться он больше не посмел — вызвал звёздный челнок и стремительно умчался.
У входа в пещеру те воины, которые пришли с У И, поначалу опечалились, услышав слова Ба Циняна о наказании для всех пришедших учеников. О семейном наказании они слышали давно и знали, что это нечто, что человек не способен вынести. Из десяти, кто подвергался такому наказанию, семеро становились калеками, двое умирали, а один оставался в живых, но до конца дней был прикован к постели и не мог о себе позаботиться.
Но тут за считаные мгновения ставший ранее неприкосновенным Старейшина Ба Цинян выплюнул кровь, получил ранение и трусливо умчался, больше не смея упоминать о каком-либо наказании.
Они даже не разобрали, что именно произошло, и какое-то время стояли, уставившись на Ян Кая — полные восхищения и даже некоего воодушевления. Все они покинули семью из-за несправедливости, которую обрушили на У И, и давно были возмущены тем, что Ба Цинян собирался подвергнуть её семейному наказанию. Теперь, увидев, как Старейшина Ба получил по заслугам, они не могли не обрадоваться.
Эти воины низшего звена к Старейшине Ба питали лишь страх, но не уважение. Их не волновало — жив Ба Цинян или мёртв. Важна была для них только У И.
Вернувшись в пещеру, Ян Кай заметил, что лицо У И было потемневшим от печали. Он утешительно сказал: — Не переживай. Пока ты сама не захочешь вернуться в семью, они не смогут забрать тебя.
— Я не за себя боюсь. Но, Ян Кай, ты в этот раз был слишком резок. Старейшина Ба, пусть и говорил с подтекстом, пусть его слова были неприятны, — но он говорил правду. Между семьёй Хайкэ и семьёй Сюй действительно есть договорённость. Как только семья Сюй возьмётся за это дело, семье Хайкэ придётся присоединиться к ним, даже если им этого не хочется. А после того, как ты сегодня обошёлся со Старейшиной Ба, боюсь, семья действительно объединится с Сюй.