— Ладно, не стоит наживать лишних неприятностей. Похоже, он не врёт, — вдруг покачал головой демонический мужчина по имени Дики. По какой-то причине он не хотел связываться с Ян Каем и не собирался на него нападать. Заговорил он громко: — Эй, малыш, прояви смекалку. Мы тут уже давно колотимся по звёздной области, пытаемся отыскать кое-кого, но безуспешно. Священных Кристаллов потратили уйму, и почти ничего не осталось. Скинь нам немного кристаллов и таблеток для восстановления — и я тебя не трону.
Ян Кай нахмурился. Он был уверен, что эта компания непременно бросится на него, и никак не ожидал такого поворота.
Слегка кивнул и невозмутимо ответил:
— Хорошо!
Пока он говорил, на пространственном кольце мелькнул блеск, и более тысячи высококачественных Священных Кристаллов устремились к ним густым потоком.
Увидев летящие кристаллы, вся компания вмином обострилась — глаза загорелись жадным огнём. Началась свалка: каждый хватал, что мог, набивал карманы до отказа, и лица сияли улыбками.
Они и правда, должно быть, долго блуждали по звёздной области. Иначе при их уровне силы невозможно объяснить такую радость от нескольких полученных кристаллов.
Ян Кай невольно вспомнил сестёр Хэ Цзао и Хэ Мяо из Альянса Мечей. В том хаотическом бездны обе сестры тоже истратили все Священные Кристаллы и таблетки для восстановления и были вынуждены зарыться в земляную нору, чтобы спастись от свирепствующих сил звёздного пространства. Если бы Ян Кай не помог им, они, скорее всего, давно бы погибли.
Чем дольше человек бродит по звёздам, тем дороже ему Священные Кристаллы и таблетки для восстановления — это буквально вопрос жизни и смерти.
Заметив, что Ян Кай, не моргнув глазом, швырнул больше тысячи высококачественных Священных Кристаллов, Дики не мог скрыть удивления. Он и сам не ожидал, что этот паренёк настолько состоятелен.
Если он так легко выложил тысячу кристаллов — значит, в кольце ещё больше. На сердце Дики шевельнулась жадность.
И не только у него. Все воины, получившие кристаллы Ян Кая, жадно уставились на кольцо на его руке, мечтая схватиться за него и стащить.
Несколько человек уже незаметно переменили позицию, спрятав силу наготове. Одного слова Дики — и они отнимут у Ян Кая жизнь.
Ранее заговорившая женщина тоже смотрела на Дики, её красивые глаза мерцали, она ждала его решения.
В глазах Дики мелькнула внутренняя борьба. А затем он вдруг расхохотался и окликнул Ян Кая:
— Малец, ты понятливый. На этот раз спасу тебе жизнь. Пошли!
С неохотой группа потянулась за Дики. Многие были в недоумении, зачем он отпускает такую жирную добычу: слабый уровень, молодой возраст, куча Священных Кристаллов — зачем упускать?
Но Дики распорядился, и никто не посмел перечить. Оставалось только тяжело вздыхать и ворчать.
Компания постепенно отдалялась. Когда они уже скрылись из виду, женщина наконец нарушила молчание:
— Дики, это не в твоём стиле. Чего ты испугался?
Дики фыркнул и оглянулся. Обнаружив, что вся команда смотрит на него, ожидая объяснений, он не выдержал и гаркнул:
— Храбрецов я видел достаточно, но тот парень — не просто храбрый. Вы все, слепцы, не заметили, что он нисколько нас не боялся? Он всего лишь на Третьем Уровне Третьей Ступени Входа в Стадию Святости — так почему не боялся? Здесь, в бескрайней звёздной области, он один. Мы могли бы убить его, и никто бы и не узнал. Так почему он не боялся?
Кто-то задумчиво произнёс:
— Может, рядом засада? Кто-то из старших поджидает?
— Да какой же ты идиот — желаю, чтобы тебя скорей земля накрыла! — разъярился Дики. — Как ты дожил до сих пор — загадка природы.
Обиженный покраснел и не посмел возразить, только пробормотал что-то под нос, но никто не разобрал слов.
Зато женщина пришла к выводу:
— Ты хочешь сказать, что он уверен в себе — ему точно известно, что мы ему не навредим?
Дики кивнул:
— Скорее всего.
— Это невозможно! Он всего лишь на Третьей Ступени Входа в Стадию Святости. Нас столько — разве он нас всех перебьёт? — женщина не могла поверить.
— Перебить он нас не может. Но и мы его, боюсь, тоже не сможем. За этим парнем точно стоит кто-то серьёзный. У него наверняка есть артефакт, полученный от какого-нибудь родного старейшины. Стоит нам броситься на него — и он воспользуется силой артефакта, чтобы уйти. А мы? Ни кристаллов, ни выгоды. Зато наживём могущественного врага, который явится к нам разбираться. Кто из вас готов такое выдержать?
Услышав аргументы Дики, женщина и остальные погрузились в задумчивость. Чем больше они размышляли, тем более убедительными казались его слова. Без серьёзного козыря молодой человек на Третьей Ступени Входа в Стадию Святости вряд ли смог бы сохранять невозмутимость перед лицом столь многих воинов, превосходящих его по силе.
— Тогда зачем ты всё равно попросил у него кристаллы? — поняв логику Дики, женщина покрылась холодным потом. — Разве мы тем самым не нажили себе врага?
— Слишком серьёзно ты всё берёшь, — махнул рукой Дики. — Какие-то кристаллы. Раз у него есть защитник среди старших, он не станет обращать на это внимание. К тому же он наверняка понял, что я просто ищу удобный повод для выхода. Иначе как бы это выглядело? Целая толпа перед ним кичилась полдня, а потом ретировалась с пустыми руками? Стыд один. Заметили, как он без колебаний швырнул кристаллы? Этот малыш хитёр как бес, он прекрасно понимает, как устроен мир. Чёрт возьми, молодёжь нынче такая невыносимая — совсем места нам не оставляют!
Женщина приоткрыла губы в изящной улыбке, покрутив в руках полученные кристаллы. Убедившись, что все они высокого качества, она поняла: Дики не соврал.
Молодой человек на Третьей Ступени Входа в Стадию Святости с такой немыслимой горой богатства — не иначе как получил всё от старших.
— Забудьте про этого парня. Искомые нами люди точно прячутся где-то рядом. Возьми половину людей, разделимся и пройдём всю окрестность. Как найдёшь — сразу сообщай. Чем скорее закончим, тем быстрее вернёмся. Я уже полгода витаю в этом проклятом пространстве, и хватит мне тут сидеть!
— Хорошо, — согласилась женщина и, выделив половину людей из отряда, разделилась с Дики и отправилась на поиски.