Четыре радужных потока остановились за пределами Бездны Хаоса. Взирая на знакомое зрелище звёздного пространства, все, кроме Ян Кая, тряслись от волнения, а Шэнь Ту выпустил громкий крик, выплёскивая глубинное возбуждение.
Лишь спустя долгое время все постепенно успокоились.
— Где мы? — Би Я огляделась вокруг. Хотя она и знала, что находятся на периферии Бездны Хаоса, определить точное положение не могла.
— Я узнаю это место. Меня схватили совсем недалеко отсюда. До нашей главной планеты Торгового дома — Водолунной звезды — отсюда недалеко. Если лететь на звёздном челноке, достаточно месяца, — объяснил Шэнь Ту.
— Водолунная звезда? — Юэ Си задумалась. — Раз ты так говоришь, я могу определить направление. Главный материк Союза Мечей — Звезда Меча — примерно там. — Она указала на какую-то область звёздного неба.
— Не желаете ли посетить Водолунную звезду и провести там несколько дней? — Шэнь Ту обратился ко всем. После этого побега все почувствовали себя ближе друг к другу и отложили прежние обиды.
Юэ Си взглянула на Ян Кая и, казалось, хотела согласиться, но вскоре выражение её лица стало горьким, и она покачала головой: — Нет. В этом вылете я потеряла боевой корабль высшего ранга Святого Короля и несколько сотен лучших бойцов. Мне нужно как можно быстрее вернуться в Союз Мечей и доложить об этом.
Шэнь Ту посмотрел на неё с сочувствием: — Если наступит день, когда тебе будет невозможно оставаться в Союзе Мечей, добро пожаловать в Торговый дом Хэн Ло. Хотя я и не занимаю такого положения, как мои братья, я могу порекомендовать кого-то для вступления.
Ян Кай повёл глазами и тут же понял, что Юэ Си, вероятно, ждёт наказание от Союза Мечей — убытки были слишком велики, да ещё и Знак Звёздного Императора, который был у них в руках, оказался потерян.
— Когда тот день настанет, тогда и поговорим, — Юэ Си горько усмехнулась.
Она снова посмотрела на Ян Кая — выражение её лица было сложным. Долгое время она молчала, прежде чем губы шевельнулись: — Ян Кай, спасибо тебе. Спасибо, что вывел нас троих — учителя и учениц — из этой клетки. Спасибо, что спас наши жизни в пространственной трещине.
Она помедлила и тихо добавила: — И ещё… прости!
Сказав это, она поклонилась, искренне извиняясь за все неприятности, что прежде случались между ней и Ян Каем.
Ян Кай спокойно кивнул, приняв её извинение.
— Все, мы с ученицами отправимся. Прощайте, — Юэ Си развернулась и устремилась к Звезде Меча.
— Ян Кай, береги себя! Надеюсь, мы ещё увидимся! — Хэ Мяо помахала ему рукой на прощание, нехотя расставаясь.
— Берегись, — Хэ Цзао кивнула.
— Вы тоже! — Ян Кай улыбнулся и помахал вслед. Он смотрел, как их силуэты удаляются всё дальше, пока не растворились в бескрайнем звёздном пространстве.
— Ты не откажешься? — Шэнь Ту спросил Ян Кая.
— Мне всё равно. Я только что прибыл в звёздную область, пока не решил, куда направиться, и места для пристанища у меня нет, — Ян Кай широко усмехнулся. — Отвезти тебя на Водолунную звезду не проблема.
— Ты не представляешь, как я тебе благодарен! Если бы мне пришлось лететь одному, я бы наверняка умер по дороге, — Шэнь Ту обрадовался. — Тогда отправляемся.
— Подожди. — Ян Кай обернулся к Би Я и спокойно сказал: — Тебе тоже пора.
— Куда мне идти? — Би Я выглядела ошеломлённой.
— Я не знаю. Куда хочешь, туда и иди. Только не ходи за мной.
Глаза Би Я вдруг загорелись. Она с удивлением и радостью посмотрела на Ян Кая: — Ты имеешь в виду… я свободна?
— Я уже говорил тебе на том континенте: после побега наши пути разойдутся. У меня никогда не было намерения держать тебя в оковах.
— Тогда зачем… — Би Я растерянно смотрела на Ян Кая. Она не понимала: если он и раньше собирался её отпустить, зачем тогда забирал её духовную печать и держал в руках её жизнь и смерть?
— Это наказание. Ты не такая, как другие — между нами было много неприятностей. Люй Гуйчэня я могу бросить на произвол судьбы. Но раз я вытащил тебя отсюда, ты должна заплатить цену, и твоя духовная печать — вот эта цена, — Ян Кай сказал негромко, но твёрдо. — Я буду хранить эту печать, чтобы убедиться, что ты не выдашь моих тайн и не станешь врагом из мести. Через несколько десятилетий или столетий, возможно, я верну её тебе.
Сердце Би Я горько сжалось. Она грустно посмотрела на Ян Кая, прикусив алую губу: — А что, если ты нечаянно погибнешь?
— Молись. Молись, чтобы я жил долго и не умирал, чтобы мой век длился вечно, — Ян Кай ответил с невозмутимым видом.
Би Я не выдержала и рассмеялась: — Ты не слишком ли много хочешь… Ладно. Раз я выбралась оттуда живой — надо быть благодарной. Держи свою печать, сколько хочешь! Правда, мне сейчас некуда идти. В Пурпурную звезду я возвращаться не осмелюсь… Столько людей пропало, а если вернусь одна, меня точно начнут допрашивать. Э-э, молодой Шэнь Ту, не можешь ты порекомендовать меня в свой Торговый дом? Сила у меня неплохая — третий уровень Проникновения в Святое. Я столько жила на том континенте и впитала его питание, что, кажется, вот-вот выйду на уровень Святого Короля. С таким уровнем я спокойно могу возить вам припасы.
Шэнь Ту поразмыслил и кивнул: — Если у тебя действительно будет уровень Святого Короля… наш Торговый дом с радостью примет.
— Вот это прекрасно! Тогда я поеду с вами на Водолунную звезду. Не прошло и месяца, и я точно выйду на новый уровень! — Би Я воскликнула восторженно, подмигивая Ян Каем. — Ты сам не оценил свою служанку. Не пожалей потом!
— Ваш Торговый дом примет такую женщину? — Ян Кай с удивлением посмотрел на Шэнь Ту.
— А что тут такого? — Шэнь Ту не понял вопроса.
Ян Кай покачал головой и ничего не стал добавлять. Метод Культивации Би Я, очевидно, основывался на поглощении мужского начала для подпитки женского — поистине зловейший способ. Такая женщина на континенте Тун Сюань была бы проклята всеми направо и налево, и вряд ли бы её позволили вырасти — убили бы, не успей она окрепнуть.