Юэ Си и её две ученицы, глядя на лицо в Зеркале Души — искажённое яростью, — не могли скрыть своего изумления.
Потому что, как и говорила Хэ Мяо, внутри Ян Кая действительно находилось ограничение Лю Гуйчэня. Обладая её силой и средствами, она никак не могла его снять. На всём Парящем Континенте существовали лишь двое, способных разрушить эту печать.
Одна — сама Юэ Си, чья сила была равна силе Лю Гуйчэня. Второй — тот загадочный старец.
Хотя старец и обладал выдающимися способностями, характер его был странным — вряд ли он стал бы так благосклонно помогать. А Юэ Си определённо не помогала Ян Каю снять ограничение.
Тогда как он восстановил свою силу?
Более того, даже если он вернулся к пиковому состоянию, он всё равно оставался лишь на первом уровне Святого Ранга. Как мог он составить достойного соперника Вэй У, находившемуся на третьем уровне?
«В любом случае, Вэй У погиб именно из-за этого ублюдка!» — прелестное лицо Юэ Си исказилось от гнева. — «Посметь убить кого-то из моего Альянса Мечей — я заставлю его заплатить!»
«Учительница, может, сначала стоит разобраться в обстоятельствах?» — поспешно вступила Хэ Цзао, пытаясь унять наставницу.
Юэ Си бросила на неё взгляд и холодно произнесла: «Я знаю, он оказал вам с сестрой услугу, и мы его ранее ошибочно осуждали. Но этот ублюдок действительно подозрителен. Не вмешивайтесь — я сама разберусь».
Почувствовав непреклонность учительницы, Хэ Цзао и Хэ Мяо переглянулись — на лицах их застыла горькая усмешка.
Хотя Вэй У и был их старшим братом, между ними не было особой привязанности. Напротив, сестры считали его довольно неприятным человеком. Так что его гибель их мало тронула.
Проблема была в другом — теперь у Ян Кая будут серьёзные неприятности. Сестры тихо тревожились, не зная, как разрулить ситуацию, и невольно вздохнули.
---
В пещере Ян Кай стоял, залитый кровью — всё тело было окрашено в пугающий алый цвет. Он стоял на месте, приводя себя в порядок, подавляя исходящую от него зловещую кровавую ауру, и наслаждаясь блаженством возвращённой силы.
Потерянная и обретённая заново мощь даровала ему иллюзию второго рождения.
Из обширной раны на шее доносились покалывающие мурашки — плоть словно извивалась. Благодаря могучей регенеративной силе Золотой Крови Демонического Бога развороченная рана быстро затянулась.
Он рассеянно провёл рукой по шее, смахнув засохшую кровь, — и шея вновь стала безупречной. Ни малейшего следа недавнего почти-обезглавливания.
Когда он пристально смотрел на труп Вэй У, собираясь сжечь его и уничтожить улики, вдруг послышался неприятный, язвительный смех.
Лицо Ян Кая мгновенно изменилось. Он резко обернулся. В темноте неподвижно стояла фигура.
Светящийся странный камень, который прежде держал Вэй У, лежал у ног этого человека — и его сияние отчётливо высвечивало лицо.
Увидев его, Ян Кай невольно выпустил всю силу, что только что собрал воедино. Выражение его стало сосредоточенным, а на сердце было горче полыни.
Против этого человека у него не осталось ни малейшего желания сражаться.
Потому что смеявшийся человек оказался не кем иным, как тем самым загадочным старцем, обитавшим на этом континенте!
Он без труда тяжело ран и Лю Гуйчэня, и Юэ Си — это минимум сильнейший уровня Возвращения в Пустоту. Первый уровень Святого Ранга для Ян Кая — ничто перед ним; он был ничтожен, как муравей.
«Предок...» — с нахмуренными бровями окликнул Ян Кай.
Он не знал, когда этот старик появился здесь. Казалось, он всё время стоял на месте, призрачный, как тень, и от него тянулась неприятная морозящая аура, от которой вся пещера наполнилась зловещим, потусторонним духом.
«Жёстко и решительно — неплохо, неплохо!» — пронзительно хихикнул старец, и в его глазах мелькнула тень одобрения. Он с интересом разглядывал Ян Кая. — «Победить в прямом бою противника третьего уровня, находясь лишь на первом... У тебя есть внешний источник силы, верно?»
Услышав этот вопрос, Ян Кай тут же понял: старик не видел его стычки с Вэй У. Иначе ему не пришлось бы спрашивать.
«Да», — кивнул Ян Кай, не собираясь скрывать.
«Похоже, молодчина, ты повстречал немало удачных случаев. Ничего удивительного, что в столь юном возрасте дорос до такого уровня», — одобрительно кивнул старец. — «Хорошо, очень хорошо. Тело у тебя крепкое — далеко за пределами обычного для воинов того же ранга, практически на уровне Царства Святого Короля. А ещё в тебе мирно сосуществуют два-три разных типа энергии. Впечатляет».
С лёгкостью, словно разговаривая о пустяках, старец перечислил все тайны Ян Кая. Его глаза, казалось, способны пронзать всё насквозь, видеть каждую карту в руках юноши.
Ян Кай почувствовал, как по спине пробежал холодок, и его лицо невольно изменилось.
Старец оскалился, обнажив ряд ослепительно белых клыков. «Не бойся, я не стану отбирать твоё добро. Мне от твоих штучек никакой пользы. Но...»
Тон его резко переменился, и лицо стало мрачным и зловещим. «Разве я не говорил? Никаких разборок в моём владении. На моей земле ваши жалкие жизни принадлежат мне. Если кто-то посмеет отнять чью-то жизнь без моего позволения — я заставлю того заплатить!»
«Он первый напал!» — попытался возразить Ян Кай.
«Мне всё равно, кто начал!» — фыркнул старец. Из его тела хлынули тонкие нити мрачной, леденящей, зловещей энергии. Эта энергия обрела формы, подобные бесчисленным демоническим воплощениям, пропитанным злом и яростью, и, лишь появившись, устремилась прямо на Ян Кая.
В одно мгновение Ян Кай оказался поглощён зловещей энергией. Весь мир вокруг него погрузился в непроглядную тьму — всякий свет исчез.
Отчаяние расползлось повсюду.
Ян Кай весь тряслся, и его охватила ужасающая иллюзия — что его пожирают заживо, что демоны растаптывают его плоть и всасывают его силу.