«Что? Что ты сказал? Ты хочешь сказать, что он — Беспощадный?»
«Старейшина, не говорите бездумно. Боевая мощь этого Чу Фэна хоть и бросает вызов самим Небесам, а приёмы его необычайны, но если судить по внешности, он не совсем соответствует слухам о Беспощадном. Есть ли у вас подтверждение?» Слова седого старца потрясли всех собравшихся, однако вызвали и сомнения.
Неудивительно — ведь имя Беспощадного было слишком громким. Кто в Восточном Океанском Регионе не знал, что после событий в Бессмертном Царстве Боевых Узоров на Вершине Эфирного Бессмертного там появился небывалый гений по имени Беспощадный?
Сейчас о Беспощадном ходили бесчисленные слухи, и каждый рассказывал что своё, но не подлежало сомнению, что Беспощадного уже провозгласили единственным достойным соперником Муруня Сюня в будущем.
Хотя многие и не видели Беспощадного воочию, само это имя было вознесено так высоко, что даже назвать Беспощадного легендарной фигурой не было бы преувеличением.
А когда столь легендарное существо вдруг оказывалось прямо перед глазами, это зачастую порождало ощущение нереальности — словно видишь сон и сам себе не веришь.
— Хм, я только что вернулся из Ущелья Грехов и стал свидетелем битвы между Архипелагом Бессмертного Истребления и Демонической Сектой Остаточной Ночи.
— Во время той битвы юный владыка Архипелага достал Царское Оружие, но впоследствии Беспощадный отнял его.
— Более того, я собственными глазами видел, как то Царское Оружие признало Беспощадного своим владельцем. Ведь оно изначально принадлежало Муруню Сюню, но не только признало Чу Фэна — оно явило легендарное подчинение хозяину.
«Вы знаете, что такое подчинение хозяину?» Старец бросил высокомерный взгляд на толпу.
А толпа уже давно стояла недвижимо, словно глина, — слова старца по-настоящему потрясли их. Увидев, что взгляд старца скользит в их сторону, все отчаянно замотали головами: при их-то уровне познаний как они могли слышать о подчинении хозяину?
Заметив невежественную реакцию толпы, белоснежный старец презрительно фыркнул, его вид стал ещё более высокомерным, и он самодовольно произнёс: «Судя по вашему виду, вы и правда не знаете. Сегодня старик вам всё расскажет, чтобы расширили свой кругозор.»
«Царское Оружие обладает разумом, поэтому его признание хозяина несколько отличается. Наиболее распространённый способ признания хозяина — это фактически лишь партнёрское сотрудничество.»
«Иными словами, когда Царское Оружие успешно признаёт хозяина, оно предоставляет ему свою силу и одновременно питается силой хозяина. Если однажды хозяин погибнет или связь будет насильственно разорвана — Царское Оружие расторгнет это партнёрское соглашение, обретёт свободу и сможет выбрать нового хозяина.»
«Однако у Царского Оружия существует и другой способ признания хозяина — подчинение хозяину. Это когда Царское Оружие по собственной воле покоряется хозяину, разделяя с ним жизнь и смерть. На всю оставшуюся жизнь у него будет лишь один хозяин.»
«Никто не сможет отнять его у хозяина. Даже если отнять — оно не будет служить другому. А если его хозяин погибнет — оно погибнет вместе с ним.»
«Подчинение хозяину существовало лишь в легендах. На Восточном Архипелаге раньше никогда не появлялось человека, способного добиться подчинения Царского Оружия. Ни Владыка Демонической Секты, некогда гремевший на всём Восточном Архипелаге, ни гений высшего уровня из Святого Учения Пылающего Неба Хуанфу Хаоюэ — ни один из них не смог добиться подчинения Царского Оружия. Даже нынешний глава Архипелага Умерщвления Бессмертных на такое не способен.»
«Но Беспощадный — смог. Все, кто в тот день находился в Ущелье Грехов, своими глазами видели тот поразительный момент. Уверен, эта новость вскоре разнесётся по всему Восточному Архипелагу, и тогда вы поверите, правду я говорю или нет.»
«А сейчас Царское Оружие, которое держит Беспощадный, по мощи и облику полностью совпадает с тем Царским Оружием, которое он отнял у Мурунь Сюня. Поэтому я утверждаю, что этот человек — несомненно, Беспощадный. Иначе он не смог бы использовать это Царское Оружие.»
Слова беловолосого старца были обоснованными и звучали очень громко — он намеренно говорил так, чтобы все внутри и за пределами Цветочной Долины слышали его отчётливо.
Его речь прозвучала как удар грома ясным днём — ни члены Дома Цзы, ни пришельцы не смогли сдержать потрясения.
Не говоря уже о том, как описывал старец битву между Демонической Сектой Остаточной Ночи и Архипелагом Умерщвления Бессмертных в Ущелье Грехов, сам факт того, что Беспощадный отнял у Мурунь Сюня Царское Оружие и заставил его покориться себе, уже поверг людей в такой шок, что они не могли прийти в себя — ведь если это правда, то это поистине невероятно.
Раньше люди сравнивали Беспощадного с Мурунь Сюнем, считая обоих редкими гениями, и полагали, что в будущем Беспощадный вполне может стать главным соперником Мурунь Сюня.
Но если слова старца правдивы, разве это не означает, что Беспощадный уже превзошёл Мурунь Сюня? Иначе как бы он смог отобрать у него Царское Оружие?
Однако каков уровень культивации Мурунь Сюня? Все знают, что Мурунь Сюнь — Воин-господин восьмого ранга. А Беспощадный? Даже если этот Чу Фэн и есть Беспощадный, он как максимум Воин-господин третьего ранга. Чтобы Воин-господин третьего ранга превзошёл Воина-господина восьмого ранга — это просто невозможно!
Мгновенно Цветочная Долина и её окрестности наполнились шёпотом потрясённых и озадаченных людей. Нельзя отрицать — слова беловолосого старца по-настоящему поразили всех до единого.
— Позвольте спросить, — отважный любопытный человек в толпе обратился прямо к Чу Фэну, — молодой человек, сражавшийся с главой Дома Цзы, — вы и в самом деле тот самый Беспощадный? — его тон был чрезвычайно почтительным, и тени неуважения в нём не было и следа.
Как только его слова прозвучали, в Цветочной Долине и за её пределами воцарилась абсолютная тишина. Почти все замолчали, затаив дыхание, и устремили взгляды на Чу Фэна, ожидая его ответа — даже члены Дома Цзы не составляли исключения, потому что вопрос о том, является ли Чу Фэн Беспощадным, был слишком важен.
На самом деле Чу Фэн давно уже был готов обнародовать правду, и потому больше не стал скрываться. Он спокойно улыбнулся, затем прикрыл лицо рукавом. А когда рукав опустился, его лицо полностью изменилось — перед ними предстал молодой человек лет двадцати, и это было именно лицо Беспощадного.
Сменив облик, Чу Фэн улыбнулся беловолосому старцу и спросил: — Старший, вы меня узнаёте?
— Узнаю, узнаю! Ты и есть Беспощадный — вот истинное лицо Беспощадного! Все посмотрите — это подлинный облик Беспощадного! Этот Чу Фэн и впрямь Беспощадный! — беловолосый старец был так взволнован, что заговорил почти с трепетом, словно для него это было высочайшей честью.
— Что?! Так вот каков Беспощадный?! Он скрывал лицо — значит, он и правда Беспощадный?! — по Цветочной Долине и за её пределами прокатились волны изумлённых восклицаний. Не говоря уже о том, что облик Чу Фэна изменился, — сам факт его разговора со старцем говорил сам за себя.
— Нет, — однако Чу Фэн произнёс это спокойно, после чего снова закрыл лицо рукавом. А когда рукав опустился перед ними — было лицо самого Чу Фэна. И он усмехнулся: — Беспощадный — это я. Чу Фэн — тоже это я. Но дело не в том, что Чу Фэн является Беспощадным, а в том, что Беспощадный — это Чу Фэн.
— Раз уж зашло дело так далеко, я расскажу вам кое-что. Да, Беспощадный на Безграничной Вершине Бессмертных — это был я. И Беспощадный, появившийся в Пропасти Грехов, — тоже я.
— Но Беспощадный — лишь выдуманное мной имя. Однако я и представить не мог, что вы будете настолько заинтересованы мной, и доведётесь до такой степени. Скрывать дальше не рука поднимается. Итак, истинное моё имя — Чу Фэн, и именно таким я являюсь сейчас. Я — Чу Фэн.