Чжао Лаоба лишь слегка ступил вперёд.
В следующий миг он исчез.
Когда появился вновь, уже оказался в совершенно ином месте.
Обернувшись, он увидел фигуру, стремительно приближавшуюся издалека.
Это был старик Сун.
Летя прочь, старик Сун то и дело оглядывался, боясь, что Чжао Лаоба погонится за ним.
На самом деле он уже раскинул силу восприятия, и в обычных обстоятельствах ему вовсе не нужно было оборачиваться — охват его чувства был вполне внушителен.
Но он боялся, его терзала тревога, и он не имел ни малейшей уверенности в себе.
Поэтому он и вёл себя так.
Теперь он горько об этом жалел.
Раньше он испугался, что Чу Фэн и его спутник разглядят содержимое второго яруса Вершины, Пронзающей Небеса, и постигнут способ бегства, — и потому силой вытащил их обоих оттуда.
В действительности же он сам так до конца и не разгадал магический круг, ведущий наружу.
Из-за этого теперь он мог лишь бегать по пространственному миру, находясь в крайне невыгодном положении.
Всё это произошло из-за его беспечности.
Он слишком доверял собственным силам и потому так жестоко поплатился.
А вот Чу Фэн прекрасно понимал опасность положения, заранее приготовил свой козырь и благополучно скрылся.
Чем больше он об этом думал, тем сильнее мучило его раскаяние.
Он ведь всегда действовал предельно осторожно — кто бы мог подумать, что сегодня его ждёт такой провал.
«Да кто же он такой, раз знает Владыцу Священного Дворца Небесного Меча?»
«Чёрт бы всё поглотил, какая же я неудача!»
«Столько людей вошли, а в этом месте всего три человека — и почему именно мне достался этот зловещий тип?»
Сердце старика Суна было полно злости и раздражения.
Встретив Чу Фэна, он ещё считал, что ему невероятно повезло. Теперь же он осознал: повезло ему по-настоящему разве что в одном — в невезении.
Но когда он устремил взгляд вперёд, его лицо мгновенно побелело.
Чжао Лаоба стоял на горизонте вдали, и та улыбка на его лице ясно говорила: он уже ждал.
При этом Чжао Лаоба находился явно в пределах зоны его восприятия.
Но если бы не глаза, его сила восприятия не уловила бы абсолютно ничего.
Поняв, что дело плохо, старик Сун резко развернулся, сменяя направление.
Но едва он это сделал, Чжао Лаоба вновь возник перед ним — и на таком же расстоянии.
Старик Сун оглянулся на то место, где только что стоял Чжао Лаоба, — там было пусто.
Одно лишь это мгновенное перемещение заставило старика Суна облиться потом и потерять всякое самообладание.
Он почти не сомневался: Чжао Лаоба сильнее него.
Бежать — теперь уже некуда.
Тогда старик Сун потянулся к Мешку Вселенной, и в его руке явился клинок божественного оружия.
Длинный меч оказался в его руке, и могучая аура, подобно урагану, обрушилась на мир.
Даже невероятно прочные камни этого места покрылись трещинами под таким напором.
Его вид нёс в себе такую мощь, словно явился бог или демон, — казалось, равных ему на свете нет.
Но старик Сун не стал атаковать. Вглядываясь в Чжао Лаобу вдали, он скрыл панику на лице, и вместо этого на его губах появилась лёгкая усмешка: «Священный Дворец Небесного Меча не смог удержать старика — и ты думаешь, сможешь?»
«Я тебе скажу: со мной, стариком Суном, шутки плохи. Даже если сегодня я окажусь слабее тебя, я всё равно не дам тебе спокойно жить.»
«Подумай сам: между нами никогда не было никаких ссор. Неужели ты готов рисковать всем из-за одного лишь подозрения? Стоит ли оно того?»
«Рисковать всем? На твоём ли это будет силу?»
Однако едва старик Сун договорил, как голос Чжао Лаобы раздался рядом — не издалека, а прямо у его уха.
Чжао Лаоба уже оказался рядом со стариком Суном.
Увидев это, старик Сун развернулся и направил клинок божественного оружия прямо в него.