— Хи-хи, малыш, тебя зовут
— Старший, вы даже знаете моё имя? — Чу Фэн поначалу слегка удивился, но потом успокоился — раз старик в чёрном знал даже об Императорской Гробнице, он наверняка подслушивал разговоры Чу Фэна и его товарищей, так что знать его имя было вполне нормально.
— Хи-хи, я не просто знаю, что тебя зовут Чу Фэн — я ещё знаю, что у тебя есть невеста по имени Цзы Лин.
— Эта твоя невеста — не простая девушка. Она не только красива, как цветок, и прекрасна, как небесная дева, но и обладает Телом, дарованным Небесами. По правде говоря, парень, иметь такую невесту — это поистине счастье, нажитое в прошлой жизни.
— Но жаль, что твоей невесте достались не лучшие родственники. Ради собственной выгоды родители и семья продали её — продали Чжу Сянь Цюньдао.
— Через четыре года твоя невеста выйдет замуж за этого никчёмного наследника Чжу Сянь Цюньдао, — хи-хи рассмеялся старик в чёрном.
В этот момент Чу Фэн слегка нахмурил брови, а затем горько усмехнулся: — Не думал, что Старший знает и об этом. Да, через четыре года, если у меня не будет силы её спасти, она выйдет замуж за другого.
— Эй, малыш, не волнуйся — я могу тебе помочь, — внезапно серьёзно заявил старик в чёрном.
— Старший, вы... мне поможете? — услышав это, Чу Фэн мельком взглянул на старика и с опаской окинул его взглядом, понимая, что дело может быть не так просто.
— Верно, я — главный из четырёх защитников Цанье Моцзун и всё ещё обладаю некоторым влиянием в секте. Если я вмешаюсь, даже Чжу Сянь Цюньдао вынуждены будут считаться.
— Но в этом мире нет бесплатного обеда. Мы ведь лишь случайно встретились, так что я не стану помогать тебе бесплатно. У меня есть одно условие, — хи-хи усмехнулся старик в чёрном.
— Старший, какое условие? — спросил Чу Фэн. Теперь, когда загадочный мужчина покинул его, Чу Фэн понимал: противостоять всему Чжу Сянь Цюньдао собственными силами через четыре года — задача практически невозможная.
А старик в чёрном действительно обладал немалой силой — если он действительно готов помочь, это могло бы стать неплохим вариантом. Но единственное, в чём Чу Фэн не мог быть уверен, — можно ли доверять этому старику, и потому он оставался начеку.
— Условие это на самом деле простое. Я культивирую уже много лет, но до сих пор не брал ни одного ученика. Вижу, что у тебя неплохой талант и есть потенциал — почему бы тебе не стать моим учеником? Как только ты вступишь под моё крыло, я смогу по праву приказать членам секты помочь тебе, — сказал старик в чёрном.
Услышав это, Чу Фэн был слегка озадачен — он не ожидал, что старик в чёрном собирался сделать его учеником. Но Чу Фэн выглядел весьма затруднённым — у него уже был Учитель Чжугэ Люйюнь. Хотя уровень культивации Чжугэ Люйюня был далеко ниже его собственного, он по-прежнему оставался его Учителем.
И потому Чу Фэн сказал: — Старший, спасибо вам за признание моих скромных способностей. Но по правде говоря, у Чу Фэна уже есть Учитель, и он ко мне неравнодушен. Думаю, я не могу перейти под поклонение к другому.
— Ох, малыш, ты же вроде умный — как же ты бываешь таким тупым? Кто сказал, что раз ты уже поклонился кому-то как Учителю, ты не можешь поклониться и мне?
— Кто тебе вбил в голову, что человек может поклониться только одному Учителю на всю жизнь и что для поклонения другому Учителю обязательно нужно предать свою секту? — старик в чёрном ухмыльнулся и произнёс с лёгким неудовольствием.
— Ну... — в этот момент Чу Фэн не нашёлся, что ответить. На Континенте Девяти Провинций сменить Учителя действительно не считалось почётным делом, но старик в чёрном, похоже, не придавал этому значения и вовсе не подразумевал, что Чу Фэн должен предать свой клан.
И потому Чу Фэн спросил: — Старший, вы имеете в виду, что я могу поклониться вам как Учителю, уже имея другого Учителя? Вы готовы делиться мной как учеником с кем-то ещё?
— Какая ерунда! Способного молодого человека каждый захочет заполучить своим учеником.
— Он передаст тебе своё искусство, я передам своё — мешать друг другу это никак не будет.
— Тем более, малыш, стань ты моим учеником — я смогу дать тебе гораздо больше, чем просто помочь вернуть невесту.
— В Императорской Гробнице я добыл немало сокровищ, ресурсов для культивации — бесчисленное множество. Даже одну тайную технику удалось заполучить — Искусство Воскрешения Алой Птицы, — старик в чёрном указал на изображение в Удерживающем Массиве Четырёх Зверей.
В этот момент выражение лица Чу Фэна изменилось. Подумал он: «Значит, Искусство Воскрешения Алой Птицы и правда забрал он. Похоже, ту ловушку злого духа тоже он подстроил».
— Я знаю, ты уже получил выгоду в Императорской Гробнице и имеешь при себе две тайные техники. Поэтому эту технику я лишь забрал, но не использовал — собирался подарить тебе, когда буду принимать своим учеником.
— Но виноват я сам — был слишком жаден, недооценил опасности Императорской Гробницы, не остановился вовремя и попал в ловушку. Теперь я заперт внутри этого удерживающего массива Четырёх Зверей и не могу даже передать тебе эти вещи.
— Но стоит мне только выбраться отсюда — я выполню всё, малыш. Вижу, что твой способ культивации особенный: стоит тебе только получить ресурсы для культивации — и ты способен быстро повышать свой уровень.
— А если не врать, ресурсы для культивации, которые я добыл в Императорской Гробнице, — хватит тебя убить от удивления. С их помощью ты сможешь поднять свой уровень до чрезвычайно высокой отметки.
— Что касается меня, то на моём уровне я уже не могу полагаться на ресурсы для культивации — иначе только застой в развитии. Поэтому, стоит тебе согласиться стать моим учеником, и все мои ресурсы достанутся тебе, малыш, — старик в чёрном говорил так, словно давал клятву, и его лицо было преисполнено искренности, будто он и вправду давно планировал сделать Чу Фэна своим учеником.
Услышав слова старика в чёрном, Чу Фэн почувствовал, как его сердце забилось быстрее, но сомнения не отпускали. И потому спросил: — Старший, вы и правда хотите взять меня учеником? Вы и правда готовы мне помочь?!
— Но... зачем? Я — бедный парень с невысоким уровнем культивации, а вы не пожалеете таких затрат ради меня?
— Ха-ха! Как почему? Без всякой причины! Просто хочу найти способного преемника, и ты оказался подходящим кандидатом.
— Если тебе действительно нужна причина, я могу назвать тебе одну.
— Мне уже за сотню лет, даже если проживу ещё — то лишь несколько сотен. Талант у меня не из лучших, ступить на уровень Воина Царства мне повезло, а дальше прорваться, продлить жизнь — чрезвычайно трудно.
— Теперь обычные ресурсы для культивации мне уже не помогут, а собственными силами трудно достичь озарения. Единственный шанс — если бы воин уровня Императорского Воина согласился использовать свою уникальную Императорскую боевую мощь, чтобы помочь мне подняться на ступень выше.