На каменной стеле были испещрены строки текста.
Увидев написанное, Чу Фэн мгновенно нахмурился.
Примерное содержание гласило, что это место является древней территорией, существующей с незапамятных времён.
Всем, кто сюда попадёт, будет дарована беспрецедентная честь — стать его подчинёнными.
Подчинённые делились на два типа: первые — простые рабы.
Вторые — могли стать его стражниками.
Но между этими двумя путями была разница. Рабы сохраняли свою душу, однако их участью была работа, подобная той, что несут простолюдины.
Рабы должны были выращивать особое растение, именуемое Травой Душевного Истока, и ежедневно сдавать определённое количество этих трав в Храм Жертвоприношения Души.
В противном случае на эту землю нисходила карающая сила, поражавшая каждого жителя.
Что касается выбора пути стражника, для этого требовалось пожертвовать собственной душой. В стеле говорилось, что стать его стражником — значит проявить более глубокую преданность и обрести бо́льшую силу.
Однако после того как становились стражником, что именно предстояло делать, не уточнялось.
Лишь сообщалось, что для того чтобы стать стражником, достаточно войти во врата барьера у подножия этой каменной стелы.
Если не хотелось становиться стражником, приходилось становиться рабом. Очевидно, Владычица Юйвэй, Господин Бай и все жители этого города сделали выбор в пользу рабства.
«То есть все люди здесь — это те, кто стал рабом?» — спросил Чу Фэн.
«Да, Господин. Мы все не хотели жертвовать своими душами. Пусть мы и заточены здесь, но по крайней мере хотим оставаться собой.»
«Конечно, все мы надеемся, что однажды сможем уйти отсюда вместе с потомками. Но если пожертвовать душой, то, возможно, покинуть это место уже никогда не удастся», — сказал Господин Бай.
«Вам нужно лишь выращивать Траву Душевного Истока?»
«Получаете ли вы за это какую-то выгоду?»
— спросил Чу Фэн.
«Выгода? Какая тут выгода?»
«Мы всего лишь рабы», — ответил Господин Бай.
«Но как объяснить уровень культивации людей здесь?»
«Они ведь тоже пришли из Верхнего мира Тысячи Земель?»
«Почему у некоторых уровень культивации уже достиг Царства Боевого Уважения?»
— снова спросил Чу Фэн.
«Нет-нет, вы заблуждаетесь.»
«На деле вход сюда ведёт не только через Реку Ночного Бога в Верхнем мире Тысячи Земель.»
«Он существует и в других звёздных системах, и даже в других Небесных Реках. Поэтому большинство жителей отсюда пришли из других мест.»
«Те, кто попал сюда из нашего Верхнего мира Тысячи Земель, составляют лишь очень малую часть.»
«Но позже, с течением времени, входы во многих местах закрылись, и на данный момент, кажется, остался лишь вход из Верхнего мира Тысячи Земель.»
«Однако он открыт совсем ненадолго, так что попадает сюда немного людей.»
«Последний раз он открывался, когда пришла Владычица Юйвэй — тогда вошла только она одна», — пояснил Господин Бай.
«Так вот как обстоят дела.»
Теперь Чу Фэн понял, почему разница в уровне культивации среди местных жителей столь велика.
Оказалось, что вход через Реку Ночного Бога был не только в Верхнем мире Тысячи Земель, но и в других звёздных системах, и даже в других Небесных Реках.
Просто позже, по неизвестной причине, эти входы больше не открывались.
«Тогда кто же является хозяином этого места? Вы хоть раз видели его?» — спросил Чу Фэн.
«Нет, мы никогда его не видели», — ответил Господин Бай.
«А… а те стражники, которые пожертвовали своими душами? Куда они ушли?» — снова спросил Чу Фэн.
«Они отправились в другую область. Между двумя этими областями нет прохода, однако раз в десять лет барьер, разделяющий их, открывается.»
«После этого они приходят сюда, забирают огромное количество Трав Душевного Истока, а также уводят десять тысяч молодых красивых женщин и двадцать тысяч молодых мужчин.»
Произнеся это, Господин Бай не смог сдержать гнева — в его глазах вспыхнула ярость, а за ней и убийственное намерение.
«Десять тысяч молодых красивых женщин, двадцать тысяч молодых мужчин?»
Услышав это, Чу Фэн уже понял, что стражники вовсе не занимались благим делом.
Но всё же спросил: «Что они с ними делают?»