Секта Азурного Дракона под предводительством
Хотя секта ещё не была до конца восстановлена, молодые таланты со всех концов Континента Девяти Провинций уже стекались к горам Азурного Дракона, желая вступить в Секту Азурного Дракона.
Столкнувшись с такой ситуацией, Секта Азурного Дракона была вынуждена досрочно провести отбор и начать набор учеников, ещё до полного завершения восстановления секты — ведь это человеческая секта, и она не могла полагаться лишь на демонических зверей Горы Десяти Тысяч Демонов для поддержания престижа. Массовый набор учеников был неизбежен.
Тем более что среди желающих вступить в Секту Азурного Дракона было немало людей с превосходными способностями, значительно превосходивших многих прежних учеников. Некоторые молодые люди уже обладали уровнем Царства Сюань У. Такая сила, разумеется, воодушевила Ли Чанцина — он не мог упустить такой шанс.
Во время масштабного набора учеников многие ученики и старейшины, покинувшие Секту Азурного Дракона во время запрета Дворца Цилиня на Чу Фэна и секту, вернулись, надеясь на поблажки, и умоляли о повторном принятии.
Однако все они получили бескомпромиссный отказ — Секта Азурного Дракона не дала этим предателям ни единого шанса.
За исключением тех учеников и старейшин, которые были готовы жить и умирать вместе с Сектой Азурного Дракона и вместе с ней побывали в Гробнице Десяти Тысяч Костей, все остальные ученики и старейшины были отобраны заново, и отбирались только лучшие.
Ради развития Секты Азурного Дракона Чу Фэн выделил десять миллионов мистических жемчужин в качестве фундамента для развития секты. Эта сумма поразила Ли Чанцина до глубины души — ему казалось, что он видит сон.
Поначалу он не хотел принимать, но после долгих уговоров Чу Фэна наконец согласился.
Приняв десять миллионов мистических жемчужин, Ли Чанцин попытался передать Чу Фэну должность главы секты, ведь он понимал: все эти талантливые молодые люди шли в Секту Азурного Дракона не ради него, Ли Чанцина, а ради Чу Фэна. Он чувствовал, что более не достоин занимать эту должность — если он продолжит оставаться во главе, ученики не будут его уважать.
Однако Чу Фэн заявил, что Прародитель ныне жив и рано или поздно вернётся к жизни, — тогда Секту Азурного Дракона можно будет просто передать ему. Сам Чу Фэн хотел лишь быть обычным учеником секты, поэтому должность главы секты временно должна была оставаться за Ли Чанцином.
В такой ситуации Ли Чанцину пришлось согласиться и продолжать исполнять обязанности главы секты. Хотя внешне он ничего не показывал, в глубине души он был бесконечно благодарен Чу Фэну — ведь он не ошибся в своём выборе. Этого юношу, которого когда-то считали безнадёжным, действительно изменил судьбу Секты Азурного Дракона.
Пока Секта Азурного Дракона — некогда первая секта Континента Девяти Провинций — возвращала былую славу, другая некогда могущественная секта Цинчжоу, процветавшая тысячу лет назад, по-прежнему пребывала в жалком запустении. Это была Секта Пустоты, расположенная на Пустотном хребте.
— А-а-а… — из главного зала Секты Пустоты донёсся отчаянный вздох.
Вздох этот издал глава Секты Пустоты. Он сидел на возвышенном месте в главном зале и, обводя взглядом присутствующих старейшин, произнёс:
— Секта Азурного Дракона уже вернула былую мощь, а наша Секта Пустоты по-прежнему безвестна. И вот нас, потомков основателя, которого не стыдно вспоминать, вынуждают переехать с Пустотного хребта секта, основанная всего несколько десятилетий назад!
— Глава секты, — вмешался один из старейшин, — разве не ходили слухи, что Чу Фэн — это тот самый Серый Старец? В конце концов, между нами и тем старцем в серой мантии существовала определённая связь. Если Чу Фэн и правда Серый Старец, мы можем обратиться за помощью к Секте Азурного Дракона.
— Если бы Секта Азурного Дракона согласилась вмешаться, разве посмела бы крошечная Лотосовая Секта захватывать наш Пустотный хребет? — добавил другой старейшина.
— Хватит, — махнул рукой глава секты. — Даже не будем говорить о том, что это лишь слухи. Даже если Чу Фэн и правда Серый Старец, он уже сделал для нас всё, что мог. Какие у нас основания снова просить о помощи?
Глава Секты Пустоты с горькой улыбкой покачал головой. Неужели он сам не думал попробовать счастье и обратиться к Чу Фэну за помощью?
Но стоило ему вспомнить, что когда Секта Азурного Дракона оказалась в опасности, Секта Пустоты не предприняла ни одного шага, — он понимал: теперь, когда секта Чу Фэна возродилась, идти к ним за помощью было бы неправильно. Ему и самому было бы стыдно так поступить.
— Глава секты, — настаивали старейшины, — но сейчас Секта Пустоты стоит перед угрозой потери своего дома. Если мы покинем Пустотный хребет и Лотосовая Секта нас отпустит — это ещё полбеды.
— Но если они не успокоятся, Секте Пустоты будет крайне трудно восстановиться. Мы можем скатиться до уровня секты третьего ранга или даже быть уничтоженными, — увещевали старейшины от всей души.
— Это неизбежно, — сказал глава секты с горечью, его лицо было полно раскаяния. — Кого винить, кроме себя? Мы были слишком жадны, затеяв спор за землю с Лотосовой Сектой. Если бы не наш конфликт с ними, мы бы не оказались в таком положении.
Оказалось, что недавно Секта Пустоты обнаружила ценное месторождение на приграничной территории. Оно представляло огромную стоимость — если начать добычу, можно было получить колоссальное количество ресурсов для культивации и значительно укрепить фундамент Секты Пустоты.
Однако соседняя Лотосовая Секта также обнаружила это месторождение. Обе стороны утверждали, что оно принадлежит им, и ради выгоды неизбежный конфликт между двумя сектами второго ранга перерёкся в открытую войну.
Лотосовая Секта была основана всего несколько десятилетий назад. Хотя её основатель обладал некоторыми способностями, он исчез десятки лет назад — даже если бы не исчез, он давно бы умер от старости.
Нынешний глава Лотосовой Секты был значительно слабее главы Секты Пустоты, старейшины тоже уступали старейшинам Секты Пустоты в силе, а фундамент секты был куда скромнее. Лотосовую Секту можно было назвать самой последней среди сект второго ранга.
Поэтому Секта Пустоты обрушилась на Лотосовую Секту сокрушительной лавиной, обращая её в бегство. Но когда войско Секты Пустоты подступило к стенам Лотосовой Секты, готовое заставить её заплатить за всё, — произошло то, чего никто не ожидал: основатель Лотосовой Секты, Старец Лотоса, внезапно появился.
Этот старик, чей возраст давно перевалил за сто лет и который, казалось бы, не мог быть жив, не просто был жив — его культивация достигла восьмого уровня Царства Сюань У. Выяснилось, что десятилетия назад он получил наследие могучего мастера и принял особую пилюлю, продлившую ему жизнь. Все эти годы он не покидал затвора и упорно тренировался.
Однако, появившись, Старец Лотоса не стал слишком жёстко обращаться с Сектой Пустоты — он не только не навредил её людям, но и позволил им вернуться домой.
Глава Секты Пустоты, испытывая чувство вины перед столь великодушным Старцем Лотоса и восхищаясь им, намеревался после возвращения в секту уступить то месторождение Лотосовой Секте и преподнести щедрые дары, чтобы отблагодарить этого старшего за его великодушие. Однако всё оказалось не так просто, как он себе представлял.
Выяснилось, что Старец Лотоса приглядел себе Пустотный хребет. После возвращения войск Секты Пустоты домой он потребовал, чтобы Секта Пустоты покинула Пустотный хребет в течение одного месяца и уступила его Лотосовой Секте, иначе он начнёт кровавую бойню и уничтожит Секту Пустоты до основания.
А сегодняшний день был последним днём этого месячного срока — Секта Пустоты стояла перед вынужденной необходимостью покинуть Пустотный хребет.
— Лотосовая Секта — всего лишь маленькая секта! Называть её сектой второго ранга — слишком большая честь для них! Если бы не то, что Старец Лотоса по невероятной удаче получил наследие великого мастера, благодаря которому продлил жизнь и значительно повысил свой уровень культивации, — разве Лотосовая Секта смогла бы сравниться с нашей Сектой Пустоты? — возмущённо говорили несколько старейшин.
— Хватит жаловаться, — прервал их глава секты. — Старец Лотоса уже проявил милосердие, не уничтожив нас, а лишь выгнав с Пустотного хребта. Если кого и винить, то только себя — мы оказались слабее. Как можно винить его за то, что он получил наследие великого мастера?
— Передайте приказ: все старейшины и ученики секты следуют за мной. Мы покидаем Пустотный хребет. Пока Секта Пустоты остаётся единой, мы сможем возродиться где угодно, — отдал приказ глава секты.
После этого сотни тысяч учеников Секты Пустоты, под предводительством главы секты и старейшин, выстроились в величественную колонну, готовую покинуть Пустотный хребет.
Однако когда они добрались до ворот Секты Пустоты, у входа появилась группа людей.