Внутри дворца больше не было одного только Чу Фэна.
В глубине зала, перед креслом, стояла фигура.
Это был старец. Волосы его были белы, как снег, черты лица правильные, а одежда безупречна.
Белоснежная мантия, ни пылинки, — она казалась ещё чище снега.
При этом во всей его манере не было и тени мирской суеты. Он был словно возвышен над земным миром, подобно бессмертному.
Одного взгляда на его истинный облик было достаточно, чтобы понять — этот человек не прост.
Однако он сам, и одежда, и тело, были наполовину прозрачными, что говорило о неполноценности его жизненной формы. Скорее всего, это был дух.
Но не простой дух — форма жизни, которую даже Чу Фэн не мог определить с точностью.
Как бы то ни было, какова бы ни была его природа, Чу Фэн ощутил на нём нечто совсем иное, нечто чрезвычайно важное.
Его аура.
От него исходила аура Древней эпохи.
Настолько плотная, что никак не могла принадлежать простому потомку древних созданий.
Он сам, скорее всего, был тем, кто пережил древность и дожил до наших дней.
Он был тем, кто прошёл через Древнюю эпоху.
— Младший Чу Фэн приветствует старшего.
Хотя перед ним стояла загадочная фигура, о которой Чу Фэн не знал ровным счётом ничего, он не осмелился проявить легкомыслие и поспешил поклониться с подобающим почтением.
Потому что Чу Фэн чувствовал — этот старец, скорее всего, знает что-то о его деде.
— Не стоит, старик не достоин. Строго говоря, ты — мой малый повелитель, как же мне принимать от тебя поклон?
Однако стоило Чу Фэну начать поклон, как старец мгновенно оказался перед ним и поднял его на ноги. Будучи духом, он обладал силой, уходящей корнями в глубину, непостижимой для Чу Фэна.
— Старший, вы знаете моего деда?
— спросил Чу Фэн.
Это был вопрос лишь по форме. На деле Чу Фэн хотел получить подтверждение.
Он хотел убедиться, что между этим старцем и его дедом существует связь.
— Знакомство — слишком слабое слово.
Старец тихо улыбнулся, но в его улыбке скрывалась глубина.
Старец произнёс это спокойно.
Но эти слова, долетев до ушей Чу Фэна, перевернули его мир.
Раньше, что бы ни происходило, Чу Фэн не мог быть ничему уверен.
А ответ этого старца дал ему окончательную, неоспоримую ясность.
Это место действительно связано с его дедом. Тот Чу Хань Сянь на карте — это, несомненно, его дедушка.
— Старший, вы знаете, где сейчас мой дед?
Чу Фэн схватил старца за руки и нетерпеливо спросил.
— Сначала успокойся.
Старец смотрел на Чу Фэна с лёгкой улыбкой.
Он говорил так, потому что тело Чу Фэна уже начало дрожать, в глазах горела жажда, а его эмоции были близки к потере самоконтроля.
Если бы кто-то из тех, кто хорошо знал Чу Фэна, увидел его в этот момент, он был бы весьма удивлён.
Ведь Чу Фэн всегда отличался хладнокровием и рассудительностью. Лишь крайне редко что-то могло заставить его потерять самообладание.
Услышав слова старца, Чу Фэн сам осознал, что поддался эмоциям.
Он поспешно выпустил руки старца.
— Простите, старший, я потерял самообладание.
— Просто я слишком хочу знать всё о моём деде.
— Старший, не могли бы вы сказать мне — мой дед… он всё ещё здесь?
— спросил Чу Фэн снова.
— На самом деле, когда ты задал этот вопрос, ты уже и сам знал ответ, не так ли?
— сказал старец.
— Мой дед… уже не здесь?
Чу Фэн и ранее предполагал это. Если бы его дед был здесь, он, скорее всего, появился бы сам, а не поручил бы эту встречу старцу.
Раз его дед не явился, значит, он уже не в этом месте.
Хотя Чу Фэн и раньше так думал, в глубине души он всё ещё таил крохотную надежду.
Надежду, подобную ожиданию чуда.
И чудом, которого ждал Чу Фэн, было то, что его дед находится прямо здесь.
Он надеялся, что сегодня сможет хотя бы увидеться с дедом.
Но слова старца развеяли и эту последнюю искру надежды.
Его дедушка, Чу Хань Сянь, действительно уже не был здесь.