Безграничный Подземный Дворец был устроен весьма изобретательно. Механизмы в нём были бесконечными — это означало, что первый человек, проходивший через данный участок, вынужден был преодолевать механизм собственными силами, но после того как он проходил, механизм не разрушался и продолжал действовать.
Это создавало строгое правило: каждый, кто хотел пройти через этот рубеж, мог рассчитывать только на собственные способности. Надеяться на то, что можно бежать в хвосте у мастера, дождаться, пока тот разрушит преграду, а потом подобрать дармовую удачу и проскочить? О таком и думать не стоит.
Более того, Безграничный Подземный Дворец был огромен. На начальных рубежах всё ещё было терпимо — все, кто находился в Царстве Сюань У, не испытывали особых затруднений. Но когда дело доходило до средних уровней, большинство бойцов пятого уровня Царства Сюань У оказывались отсеянными, а последующие рубежи были ещё суровее.
При столь суровых преградах рассчитывать пройти через Безграничный Подземный Дворец, имея лишь девятый уровень Юань У, — это было практически невозможно.
Поэтому
Это было всё равно что иметь при себе секретное оружие: по сравнению с противником равного мастерства обладатель такого оружия получал неоспоримое преимущество. Разве можно запретить человеку использовать своё оружие в драке? Конечно нет. Поэтому Чу Фэн, прибегая к силе Даньдань для достижения своей цели, действовал вполне правомерно.
«Свист-свист-свист!»
В этот момент Чу Фэн довёл свою Технику Полёта в Пустоту до абсолютного предела. Благодаря чутью Мастера Духовного Мира и третьему уровню Царства Сюань У, которым обладала Даньдань, ни один механизм не мог остановить Чу Фэна.
С каждым мгновением всё больше и больше людей оказывались обогнанными Чу Фэном. А когда они замечали, что обогнавший их — всего лишь юный отрок, каждый из них не мог скрыть своего изумления и тщательно запоминал лицо этого подростка, потому что все ощущали: перед ними, вероятно, будущий гений, чьё имя когда-нибудь прогремит на весь Континент.
— Нет, так дело не пойдёт. На этот брачный съезд пришло слишком много сильных бойцов. С Цзе Буфанем и его людьми я и так потерял драгоценное время. При нынешних моих возможностях мне просто не под силу догнать лидеров.
Однако брови Чу Фэна были сведены в узел, потому что он всё ещё ощущал впереди себя множество мастеров боевых искусств. Те владели особыми приёмами, а их навыки передвижения ничуть не уступали его Технике Полёта в Пустоту. В таких условиях Чу Фэну не стоило и думать о первом месте — ему было бы непросто попасть даже в десятку лучших.
— Похоже, придётся рискнуть. Иначе вся эта поездка окажется пустой тратой времени.
В этот момент Чу Фэн стиснул зубы и внезапно остановил свой стремительный бег. Он скрестил руки на груди и одновременно закрыл глаза.
— Почему этот парень встал на месте?
— Это тот самый, кто только что обогнал меня! Что он делает?
— Судя по третьему уровню Царства Сюань У, та ужасающая скорость, вероятно, была достигнута благодаря запретному приёму. Теперь, похоже, его накрыло обратной отдачей.
Остановка Чу Фэна позволила многим, кого он только что обогнал, нагнать его. Увидев, что подросток стоит неподвижно, они строили догадки и даже бросали язвительные комментарии. Однако никто не остановился, чтобы присмотреться — все продолжали нестись вперёд изо всех сил.
На деле каждый, кто мог добраться до этого рубежа, являлся одним из лучших в Царстве Сюань У. Все они были достаточно уверены в себе, чтобы пройти через подземный дворец и получить право участвовать в брачном съезде.
Но они продолжали бежать так отчаянно отнюдь не только ради этого — они жаждали добыть десять тысяч сюань-жемчужин. На всём Континенте Девяти Провинций едва ли найдётся хоть один человек, которого бы не соблазнила такая награда. Поэтому все они неистово рвались вперёд, стремясь заполучить свою долю.
Но кто из них мог знать, что Чу Фэн, стоявший здесь с внешне спокойным видом, на деле переживал в своём теле переворот невиданного масштаба.
Сила Сюань, бурлившая внутри Чу Фэна, стремительно сжималась и конденсировалась, претерпевая беспрецедентное качественное преобразование. Эта преобразованная сила Сюань стягивалась к его ступням.
«Вуум!»
Внезапно из-под ступней Чу Фэна хлынуло облако зеленоватой дымки. Туман клубился и вздымался, подобно зелёным облакам, но этот зелёный туман отнюдь не был простым паром — в процессе клубления он обретал форму. Это была форма Зелёного Дракона.
Зелёный Дракон, длиной около пяти метров, с пустыми глазницами и размытым силуэтом, тем не менее безошибочно напоминал дракона. Хотя по внешнему виду он и не мог сравниться с величественным и оживлённым Зелёным Драконом, некогда призванным Драконий Даосистом, всё же и он был наполнен Духовой Энергией, словно настоящее живое существо — настоящий дракон, облечённый жизнью.
«Ха-ха, получилось!»
Глядя на Зелёного Дракона у себя под ногами, Чу Фэн был охвачен неистовым восторгом. Раскинув ноги, он оседлал дракона — тот был слишком мал, и стоять на нём было явно не так удобно, как сидеть верхом. Впрочем, верховая езда на этом Зелёном Драконе оказалась куда приятнее, чем на обычной лошади.
Но главным было отнюдь не то, что на нём можно было скакать верхом. Стоило Чу Фэну мысленно сосредоточиться, как Зелёный Дракон обращался в поток света и стремительно уносился прочь, исчезая из виду в одно мгновение.
«Гррр!» Зелёный Дракон под Чу Фэном был подобен новорождённому дракончику — хоть мощью он и не выделялся, скорость была поразительной, и при этом издавал он низкий рёв, пронизанный чем-то повелительным.
В таких условиях те, кто только что нагонял Чу Фэна, вновь были им обогнаны один за другим. Причём на этот раз он уносился с куда большей скоростью — люди попросту не успевали разглядеть его лицо. Лишь полоса зелёного света промелькала мимо, и тут же всё исчезало из виду.
«Что это было? Неужто сильнейший из Царства Тянь У?» С тех пор каждый, кого Чу Фэн обгонял, был ошеломлён его невероятной скоростью.
Большинство полагали, что это был подлинный мастер Царства Тянь У — иначе столь стремительная скорость была бы просто невозможна. Но находились и те, кто считал это собственным обманом зрения: зелёный объект промелькнул так быстро, что было невозможно понять — произошло ли это на самом деле, или всё лишь померещилось.
«Ха-ха, не думал, что "Дракон Несётся по Девяти Небесам" окажется столь изощрённым! Я ещё даже не довёл его до совершенства, а уже обрёл такую скорость. А если доведу — разве даже мастер Царства Тянь У сможет что-то против меня предпринять?»
Чу Фэн был преисполнен неистового восторга. По скорости «Дракон Несётся по Девяти Небесам» уже полностью превзошёл Технику Полёта в Пустоту. В конце концов впереди Чу Фэна не осталось ни одного живого существа — а это означало, что он, скорее всего, стал первым из вошедших в подземный чертог.
Однако Чу Фэн не осмелился расслабиться — он прекрасно помнил, что первый в подземный чертог ступил сильнейший из Царства Тянь У, похотливый старик Ван Цян.
Но до сих пор Чу Фэн не обнаружил ни малейшего следа этого старика. А это значит, что Ван Цян всё это время был далеко впереди и значительно опережал Чу Фэна.
Поэтому Чу Фэн не только не сбросил скорость, но и напряг все свои силы, уже готовясь вступить в противостояние с мастером Царства ТяньУ, старым похотливцем Ван Цяном. Как минимум в скорости он непременно должен был его превзойти.