— Раз уж решились, то поскорее убирайтесь отсюда. Ведь кроме того родника, здесь нет ничего, что можно было бы назвать сокровищем.
— Теперь, когда и родника нет, нет никакой необходимости оставаться здесь.
— сказал дедушка Чу Хаояня.
— Подождите-ка. — Дедушка Чу Чжиюаня взмахнул широким рукавом и начертил в воздухе карту.
— Это… маршрут обратного пути? — с удивлением воскликнула Чу Жоши.
— Жоши, хорош у тебя глаз. Да, это именно тот маршрут, по которому мы шли. Кстати, добраться сюда нам удалось лишь благодаря Чу Фэну, тому малому.
— Но без него, полагаю, ни один из вас и понятия не имеет, как вернуться? — спросил дедушка Чу Чжиюаня.
— Действительно не знаем. — Чу Чжиюань и Чу Жоши покачали головами, и на их лицах появилось выражение стыда.
Они прекрасно понимали: даже дедушка Чу Чжиюаня не знал дороги сюда. Единственным, кто мог найти это место, был Чу Фэн. И хотя дедушка Чу Чжиюаня достал карту маршрута — он лишь тайком запомнил путь, когда они сюда шли. Пустяк, казалось бы, но Чу Чжиюань и Чу Жоши даже не подумали об этом. Именно поэтому им и было стыдно. Ведь если бы не дедушка Чу Чжиюаня, запомнивший обратный маршрут, они и впрямь не знали бы, как вернуться, — скорее всего, погибли бы здесь. Путь сюда был поистине извилистым — настоящий гигантский лабиринт. Они не могли не вздохнуть: старый конь борозды не испортит. Рядом с таким человеком младшие наконец-то чувствовали себя в полной безопасности.
— Чжиюань, запомни его.
— Хотя на этот раз тебе не удалось прорваться до Небесного Бессмертного второго ранга, с твоим талантом пройдёт немного времени — и ты прорвёшься до Небесного Бессмертного первого ранга.
— Турнир гениев станет для тебя лучшей возможностью доказать свою ценность.
— Так что сейчас самое время обнажить свой клинок, — сказал дедушка Чу Чжиюаня внуку.
Его намерение было очевидно: он хотел, чтобы Чу Чжиюань вывел отсюда всех младших. Ведь сейчас в глазах молодёжи небесного клана Чу Чжиюань был не более чем бесполезным красавчиком. Но если ему удастся успешно вывести всех и спасти им жизни, его авторитет, разумеется, заметно возрастёт.
— Понял, дедушка.
Чу Чжиюань, будучи гением с выдающимися способностями, лишь взглянул на карту, сосредоточенно запомнил маршрут и отпечатлел его в памяти.
Затем Чу Чжиюань и остальные покинули это место.
Ради того чтобы подставить Чу Фэна, они разыграли свою роль до конца — по дороге они нанесли себе бесчисленные раны. Особенно два Верховных старейшины, которые довели себя до состояния, когда до смерти оставался всего один шаг. В этом был огромный плюс.
Во-первых, двое младших уже были мертвы, и два Верховных старейшины не могли вечно занимать их тела. Поэтому, если они появятся снаружи в тяжело раненном состоянии, их жизни будут постоянно под угрозой. Как только они помогут Чу Чжиюаню и Чу Жоши доказать, что Чу Фэн хотел завладеть сокровищем в одиночку и напал на них, — им останется лишь «умереть». Тогда их смерть не только опорочит Чу Фэна, но и позволит двум Верховным старейшинам скрыться. Идеальный план.
Однако они и представить не могли, что, когда они вышли из пещеры, всех младших не было в живых. Осталась лишь одна — Чу Линси.
Чу Линси лежала на земле без сознания.
Чу Чжиюань и Чу Жоши подбежали к ней и, осмотрев, обнаружили: внешних ран у Чу Линси не было, однако жизненные силы были настолько слабы, что она находилась на грани смерти — её душа получила серьёзные повреждения. Но даже при повреждении души сначала должна пострадать плоть, а у Чу Линси тело было совершенно целым — пострадала лишь душа. В общем, рана была очень странной.
— Дедушка, что здесь произошло? — непонимающе спросил Чу Чжиюань.
— Это из-за жемчужин судеб Инь-ян.
— Жемчужины судеб Чу Линси и Чу Фэна слились воедино. С того момента, как они шагнули через Врата Инь-ян, их судьбы стали неразрывно связаны, — объяснил дедушка Чу Чжиюаня.
— Значит, Чу Фэн он… — В глазах Чу Чжиюаня появился восторг.
— Чу Фэн, разумеется, мёртв. Не говоря уже о том, что, упав в озеро, он и так был обречён на верную гибель, а реакция Чу Линси лишь окончательно подтверждает его смерть, — сказал дедушка Чу Чжиюаня.
— Раз так, то оставим эту Чу Линси — пусть умрёт. А потом ещё и обвиним в её смерти Чу Фэна, — холодно усмехнулся Чу Чжиюань.
Хотя Чу Фэн и был мёртв, талант Чу Линси тоже нельзя было недооценивать. В глазах Чу Чжиюаня она была серьёзной угрозой, и он лишь мечтал о том, чтобы Чу Линси умерла.