«Они заключили пари с Владыкой Небесной Тайны.»
«Пари возникло из одного из их случайных разговоров, когда Владыка Святого Тигра стал унижательно отзываться о людях из Нижних Миров.»
«Он говорил, что не понимает, почему выходцы из Нижних Миров не остаются спокойно на своих мирах — обретя жалкую силу Истинного Бессмертного, они начинают считать себя гениальными и рвутся покорять Верхний Мир.»
«Но все, кто поднимался из Нижних Миров наверх, ждал лишь один удел — быть безжалостно раздавленными местными талантами. Избитые до неузнаваемости, сломленные телом и духом, они в конце концов опускали руки. Идиотизм чистой воды.»
«Владыка Небесной Тайны был иного мнения и привёл множество примеров выходцев из Нижних Миров, которые доминировали в Верхнем Мире.»
«Но Владыка Святого Тигра лишь презрительно махнул рукой, заявив, что таких примеров — капля в море. А даже если кто-то и добивался успеха в Верхнем Мире, ни один не мог доминировать в целой звёздной области. Выходцы из Нижних Миров по-прежнему не могли сравниться с уроженцами Верхнего Мира.»
«Оба были серьёзны, и в конце концов разозлились настолько, что между ними завязался яростный спор, и каждый требовал окончательного выяснения, кто прав.»
«В итоге Владыка Небесной Тайны заявил: в течение трёх тысяч лет в Мире Ста Переплавок появится гений, который не только сметёт всех талантов Великого Верхнего Мира, но и доминирует в целой звёздной области. Если Владыка Святого Тигра не верит — может заключить пари.»
«Владыка Святого Тигра, разумеется, не мог остаться в стороне — так и появилась эта ставка.»
«Но поскольку в тот момент оба были в ярости, они сделали ставку по-крупному: проигравший должен будет добровольно уничтожить свою культивацию.»
«Владыка Святого Тигра прибыл в Мир Ста Переплавок более двух тысяч лет назад и развёрнул здесь большую формацию. До сих пор человек, которого предрёк Владыка Небесная Тайна, не появился. Владыка Святого Тигра был абсолютно уверен в своей победе, тешил себя самолюбованием, а иногда даже находил Владыку Небесной Тайны, чтобы унизить его.»
«И вдруг неожиданно появился Чу Фэн.»
«Владыка Святого Тигра увидел, что Чу Фэн оказался невероятно близок к тому, что предсказал Владыка Небесная Тайна тысячи лет назад, — практически один к одному. Потерять это пари он не мог, и именно поэтому… решил расправиться с Чу Фэном, призвав на помощь Синего Демона Убийцу», — рассказал Старый Обезьяна.
«Ты уверен в достоверности этого?» — спросил Чу Сюаньюань.
«Я вырвал признание у них, когда наказывал. Он вряд ли стал бы мне врать. Просто я не понимаю — они ведь были друзьями. Как мог простой спор дойти до ставки в уничтожение чужой культивации?» — сказал Старый Обезьяна.
«Потому что Владыка Небесной Тайны сам родом из Нижнего Мира, а унижение Владыкой Святого Тигра выходцев из Нижних Миров было равносильно унижению его самого», — ответил Чу Сюаньюань.
«Понятно. Но они же были друзьями — даже если причина была весомой, разве это не слишком?» Старый Обезьяна всё ещё не мог понять.
«Владыка Небесной Тайны получил величайшую благодать, и искусство прорицания, коим он владеет, не имеет себе равных. Возможно, он поступил именно так, следуя воле Небес. Если бы не это пари, Владыка Святого Тигра никогда бы не прибыл в Мир Ста Переплавок и не развёрнул ту формацию. А значит, Фэнэр… лишился бы ещё одной судьбоносной возможности.»
«А по моему мнению, даже если бы Владыка Святого Тигра проиграл, Владыка Небесная Тайна вряд ли заставил бы его уничтожить культивацию.»
«Цель этого пари заключалась лишь в том, чтобы заставить Владыку Святого Тигра прибыть в Мир Ста Переплавок и пробыть здесь три тысячи лет. Потому что Владыка Небесная Тайны прекрасно знал, как глубока ненависть Владыки Святого Тигра к нему.»
«Так что Владыка Святого Тигра, продержавшись здесь более двух тысяч лет и даже собираясь продержаться все три тысячи, руководствовался не только желанием выиграть. Он хотел, чтобы Владыка Небесная Тайны уничтожил свою культивацию.»
«Из этих двоих бесчеловечным является Владыка Святого Тигра, а вовсе не Владыка Небесная Тайна», — сказал Чу Сюаньюань.
«А что заставило Владыку Святого Тигра испытывать такую глубокую ненависть к Владыке Небесной Тайны?» — спросил Старый Обезьяна.
Чу Сюаньюань лишь слабо улыбнулся — улыбкой, полной скрытого смысла, — но не ответил.
«Похоже, между ними таится история, никому не известная», — произнёс Старый Обезьяна сам с собой, и в голосе его звучало любопытство.
Чу Сюаньюань по-прежнему молчал.
А Старый Обезьяна больше не стал настаивать. Он знал Чу Сюаньюаня — если тот не хотел говорить, добиться ответа было невозможно.
Не только ему — никому.
«Ты намеренно довёл их до безумия?» — вдруг спросил Чу Сюаньюань, обратившись к Старому Обезьяне.
«Нет. Они просто не выдержали моей силы — их разум сломался, и они сошли с ума.»
«Кстати, если у меня теперь такая мощная культивация, то во многом я обязан руинам вашего Небесного Клана Чу.»
Говоря это, Старый Обезьяна машинально сжал кулаки, а на его обезьяньем лице проступили выражение облегчения и гордости.
И нечего его винить — до того как войти в руины Небесного Клана Чу, те трое могли без труда уничтожить его.