Гро-о-ом—
Именно в этот момент за спиной Чу Фэна раздался оглушительный грохот.
Он обернулся, и его брови мгновенно схлынули — за ним возникла ещё одна стена, точно такая же, как та, что стояла впереди.
Единственная разница состояла в том, что эта стена отрезала ему путь к отступлению.
Но это лишь подтверждало: и стена впереди, и стена позади — обе были частями какого-то механизма.
— Что это значит? — Глаза Королевы были полны непонимания.
Обе стены были невероятно прочными — Чу Фэн не мог разрушить ни одну из них. Стены по бокам, каменные плиты под ногами, потолок над головой — всё было столь же основательным, что по силам Чу Фэна было бессмысленно пытаться это пробить.
Таким образом, ситуация была безвыходной — идти дальше было невозможно, назад тоже. Чу Фэн оказался заперт здесь.
— Полагаю, вот в чём причина, — Чу Фэн перевёл взгляд на угол стены.
Глазом там ничего не было видно, но когда он активировал Небесный взор, на том пустом месте возникло нечто.
— Разве это не телепортационная печать? — Глаза Королевы мгновенно загорелись.
Ведь предмет в том углу был точной копией телепортационной печати на ладони Чу Фэна — только в том виде, до того как она впиталась в кожу.
— Это сделала Чжао Хун? — спросила Королева.
— Этот предмет был помещён сюда и скрыт за защитным барьером. Очевидно, кто-то боялся, что кто-нибудь обнаружит его и заберёт. А на этом барьере я чувствую ауру Чжао Хун — это точно она его установила, — сказал Чу Фэн.
— Вот как! Теперь понятно, почему Чжао Хун, получив столько тяжёлых ран, не использовала эту печать, чтобы выбраться из этого загробного места. Получается, она уже извлекла её и положила сюда — использовать-то теперь нечего, — сказала Королева.
— «Путь храбреца не предполагает пути назад» — вот что это значило.
Чу Фэн снова взглянул на восемь иероглифов, выгравированных на стене, и на его губах появилась горькая улыбка.
Теперь он понимал, как двигаться дальше. Но чтобы продолжить путь, пришлось бы расстаться с чем-то — а именно с телепортационной печатью на его ладони.
Ведь смысл слов на стене был прост: если хочешь идти вперёд — не готовь себе пути к отступлению. А телепортационная печать, способная вынести Чу Фэна из этого места, была, пожалуй, его главной страховкой.
Пока Чу Фэн говорил, он вытянул палец и начал вливать силу барьеров в ладонь, где была вплавлена печать.
Под напором силы барьеров печать, некогда впечатавшаяся в его ладонь словно татуировка, стала шевелиться — словно пыталась пробиться наружу сквозь кожу.
— Чу Фэн, ты точно хочешь это сделать? — спросила Королева.
— Другого выбора, похоже, нет, — ответил Чу Фэн.
— Эх...
Королева вздохнула — вздохнула беспомощно, потому что, как и говорил Чу Фэн, выбора действительно не было.
— А вдруг здесь есть стражники? Иначе откуда они знают, что у вас при себе телепортационная печать? — сказала Королева.
— Кто знает. Когда я войду туда — всё и выяснится, — Чу Фэн слабо улыбнулся.
На самом деле он тоже чувствовал беспомощность — инициатива полностью принадлежала противнику, а Чу Фэн оказался в абсолютно пассивном положении.
Пока они болтали, телепортационная печать, прежде впитавшаяся в его ладонь, была полностью извлечена обратно и вновь обрела видимую форму.
Гро-о-ом—
Почти одновременно с этим две стены, преграждавшие путь Чу Фэну впереди и позади, медленно опустились и вскоре исчезли.
Как и предполагал Чу Фэн — стоит только извлечь печать, и заградительные стены исчезают.
Хоть он и угадал, Чу Фэн испытал лишь ещё большую беспомощность. Это означало, что... им действительно полностью управляли.
После этого Чу Фэн положил свою печать рядом с печатью Чжао Хун и так же накрыл её защитным барьером, скрыв от посторонних глаз.
Затем Чу Фэн продолжил путь — и на этот раз ускорился.
Он понял, что этот коридор, похоже, бесконечен, и если не прибавить скорость, непонятно, когда удастся найти следы Чжао Хун.
Гро-о-ом—
Однако прошло совсем немного времени, как за спиной Чу Фэна снова раздался грохот — появилась ещё одна стена, преградившая ему путь назад.
— Вот так — теперь уж точно нет пути к отступлению, — Чу Фэн не удержался от горькой усмешки.
Эта стена явно не собиралась опускаться, то есть Чу Фэн мог двигаться только вперёд — вернуться было уже невозможно.
Телепортационную печать он давно выбросил.
Вж-ж-ж—
Но тут, пока Чу Фэн горевал о ситуации, откуда-то снизу, прямо из-под его ног, хлынул ослепительный свет.
Чу Фэн посмотрел вниз — и его взгляд мгновенно изменился.
Под его ногами появились бесчисленные причудливые узоры, и именно из каждого из этих узоров исходило свечение.