— Слушайте внимательно, — начал Владыка Долины Закатного Сияния. — То, что произошло сегодня, чрезвычайно серьёзно. А уж учитывая то, что вы — старейшины Отдела Правосудия, это делает проступок ещё более вопиющим.
— Пока я оставляю вам ваши собачьи жизни. А когда Старейшина Су Цзинжуй выйдет из затвора, я как следует разберусь с каждым из вас.
— Вали отсюда! Возвращайтесь в Отдел Правосудия и сидите там, размышляя о своём поведении. Без моего приказа не смеете показываться ни в одном месте. В противном случае — будете убиты на месте! — Владыка Долины Закатного Сияния возгласил громогласно.
— Слушаем, Владыка! — Мастер Учитель Ли Жуй и остальные старейшины Отдела Правосудия, дрожа от головы до ног, поспешно удалились.
В этот момент и на лице Сюй Ийи, и на лице Старейшины Нин Шуан застыло удивление.
Будучи обитателями Долины Закатного Сияния, они прекрасно знали, что у Владыки Долины с Мастером Учителем Ли Жуй давние и весьма тесные отношения.
Изначально никто из них и представить себе не мог, что Владыка Долины Закатного Сияния действительно готов столь сурово наказать Мастера Учителя Ли Жуй ради Чу Фэна — разве что лёгкое внушение было бы уместным.
Но теперь они поняли, что ошибались.
Их Владыка не только публично ударил Мастера Учителя Ли Жуй, но и сделал это с такой силой — это превзошло все их ожидания.
— Друг Чу Фэн, будьте уверены: как только Старейшина Су Цзинжуй выйдет из затвора, я обязательно накажу их по всей строгости, — Владыка Долины Закатного Сияния обратился к Чу Фэну с извинением в голосе.
— Владыка слишком добр, — Чу Фэн ответил с улыбкой.
— Друг Чу Фэн, это не доброта, а справедливость. Я не могу позволить вам пострадать безвинно, поэтому обязательно восстановлю вашу честь, — Владыка Долины Закатного Сияния стукнул себя кулаком в грудь, заверяя.
Услышав эти слова, Сюй Ийи и Старейшина Нин Шуан были поражены ещё сильнее.
В конце концов, при высоком положении Владыки Долины Закатного Сияния от него вовсе не требовалось столь вежливо обходиться с молодым человеком уровня Чу Фэна.
Однако позже, когда Владыка Долины Закатного Сияния пригласил Чу Фэна во внутренний зал и распорядился приготовить щедрые дары в знак благодарности, Сюй Ийи и Старейшина Нин Шуан были поражены ещё больше.
Но подумав немного, они словно бы всё поняли. Ведь Чу Фэн — не рядовой молодой культиватор. Чу Фэн — Мастер Духовного Мира в драконьей мантии!
Тогда, на Горе Облачных Журавлей, они собственными глазами видели, как Мудрец Трёх Мечей, Мастер Кармана и прочие деятели из первоклассных сил лично приходили зазвать Чу Фэна.
— Мастер Духовного Мира в драконьей мантии… воистину незаурядная личность, — это было самым глубоким чувством, которое в тот момент переполняло сердца Сюй Ийи и Старейшины Нин Шуан.
— Друг Чу Фэн, я хотел бы пригласить вас стать Приглашённым Старейшиной нашей Долины Закатного Сияния. Не будет ли это вам не по нраву? — внезапно произнёс Владыка Долины.
Эти слова Владыки вызвали у Сюй Ийи бурю восторга. Хотя она промолчала, её глаза оживлённо подмигивали Чу Фэну, словно говоря: «Скорее соглашайся!»
Будучи уроженкой Долины Закатного Сияния, она знала: на данный момент в Долине нет ни одного человека, который мог бы претендовать на звание Приглашённого Старейшины.
Дело было не в нежелании приглашать — просто не кого было звать. Позиция Приглашённого Старейшины Долины Закатного Сияния чрезвычайно почётна и даёт огромный статус. Без должной силы Долина даже не стала бы предлагать кому-либо занять этот пост.
— Благодарю Владыку за столь доброе предложение. Но я, Чу Фэн, правда не планирую присоединяться ни к какому объединению, — Чу Фэн ответил, слегка извиняясь.
Услышав это, не только Сюй Ийи, но даже и Старейшина Нин Шуан замерли — никто не ожидал, что Чу Фэн осмелится отказаться.