За Скальной деревней возвышалась большая гора. Пели птицы, веял аромат цветов, зеленели холмы и луга — не скажешь, что особой красоты, но всё выглядело очень естественно.
Чу Фэн обычным зрением не заметил ничего подозрительного, однако интуиция подсказывала, что эта гора необычна, и он обратился к Небесному взору.
Под Небесным взором гора обнажила своё истинное обличие. Это была вовсе не гора, а защитная формация, обладавшая не только внушительными оборонительными свойствами, но и эффектом маскировки.
Небесный взор Чу Фэна проявил всю свою силу, и его зрение прояснялось всё больше. Гора медленно исчезала, а перед глазами Чу Фэна возник город.
Этот город был несколько особенным: кирпичи жёлтые, но на них красовались красные тотемы, напоминающие языки пламени. Весь город словно был выкован из пламени, однако выглядел он отнюдь не вычурно, а, напротив, весьма приятно для глаз — сочетание подобрано безупречно.
Город был большим, но людей на улицах было немного. Повсюду стояли стражники, особенно у ворот, — и были они весьма сильными.
Такая обстановка никак не походила на место обитания простых людей — скорее это была территория некоей высшей силы. Очевидно, это и было подлинное место жительства людей Пламенного клана.
Ду Гу Син Фэн направился к главным воротам, и, как оказалось, при нём имелся пропускной ключ, который сразу же открыл врата барьера. Когда врата распахнулись, Чу Фэн и его спутники вошли в город Пламенного клана.
Войдя внутрь, Чу Фэн смог получше разглядеть людей Пламенного клана. По внешнему виду они ничем не отличались от обычных людей — все были самыми простыми людьми.
Что касается стражников, то, увидев Чу Фэн и его спутников, они не выказали особого удивления и даже не раз перекивали им в знак приветствия — их отношение было весьма дружелюбным.
Чу Фэн понимал, что подобная дружелюбность была во многом обусловлена присутствием Ду Гу Син Фэна. Будь его здесь нет, а четверо ворвались сюда сами — результат был бы совсем иным.
В конце концов, клинки Королевского оружия на поясе стражников вряд ли служили украшением — они были настоящими стражами, хранителями этого места.
К тому же, возраст их был немалым — не молодые парнишки, а старички, прожившие по нескольку столетий. И уровень их культивации был отнюдь не слабым: каждый стражник находился на уровне Полу-Императора.
Так что ситуация с обороной Пламенной деревни была более чем внушительной.
По крайней мере, направить столь могущественных воинов для охраны ворот — даже такие великие силы, как Девять сил, позволить себе этого не могли.
— Учитель Ду Гу, вы пришли, — внезапно подошёл один из воинов, похожий на начальника стражи, без лишних формальностей, словно встречая старого друга.
— Глава клана доступен? — спросил Ду Гу Син Фэн.
— Глава клана присутствует. Не желаете ли вы, Учитель Ду Гу, поговорить с нашим главой? — осведомился начальник стражи.
— Да, мне нужно обсудить с ним дело, — ответил Ду Гу Син Фэн.
— Следуйте за мной, Учитель Ду Гу, — и начальник стражи повёл за собой.
Они не летели, не прибегали к боевым приёмам, а шли шаг за шагом, неспешно и основательно — так можно было внимательнее полюбоваться улицами города.
Чем глубже они проникали в город, тем сильнее Чу Фэн удивлялся. На обочинах то и дело попадались группы играющих детей, иногда мелькали молодые люди примерно его возраста.
Были ли то дети или молодёжь — уровень культивации у всех превосходил обычных людей, а талант был отменный.
Но преобладали всё же представители старшего поколения: самый слабый из них был на уровне Воина-Короля, а большинство — на уровне Полу-Императора.
Такая сила была поистине впечатляющей — превосходила даже Гору Цинму. Действительно, худая верблюдица всё ещё крупнее лошади: Пламенный клан давно утратил былую славу, но всё ещё обладал немалой мощью.
Конечно, если сравнивать напрямую, они всё же уступали Девяти силам. Ведь подлинная боевая мощь Девяти сил заключалась в Священном собрании — вот те ребята были по-настоящему страшны.
У Пламенного клана всё иначе: их представители старшего поколения не уходили в затвор, а жили в одном городе с молодёжью, и потому с первого взгляда создавалось впечатление, что совокупная боевая мощь здесь весьма велика.
Под руководством стражника Чу Фэн и его спутники наконец добрались до величественного дворца. Внутри его пока никого не было, и они стали ждать.
Однако прошло совсем немного времени, как из дверей появился высокий, крепкий сложения мужчина в огненно-красном длинном одеянии, которого сопровождал начальник стражи.
Уровень его культивации был высок — он находился на пике стадии Полу-Императора, — и его аура была сопоставима с аурой Ду Гу Син Фэна и его спутников. Очевидно, это и был глава Пламенного клана.
— Брат Ду Гу, давно не видались! Надеюсь, здоровье в порядке.
— Не ожидал, что на этот раз к нам пожалуют даже глава Союза Мастеров Барьеров и Старейшина Мяо. Какая радость!