Победитель — царь, побеждённый — разбойник.
Пока Чу Фэн пожинал восхищение окружающих и безграничную славу, для Юань Цина наступили самые тёмные времена в его жизни.
Он не просто лишился всей славы и блеска — из-за него погибли пятеро старейшин Секты Смотрящих на Звёзды, обладавших силой полуимператора. Он навлёк на себя чудовищную беду и стал величайшим преступником.
Помимо того, его прежние поступки были вопиюще эгоистичными. Польстившись своей широкой известностью, он пренебрёг товарищескими узами: было же условленно вступить в Подразделение Созвездия, однако получив приглашение от Подразделения Небесного Вопроса, он без тени сомнения бросил многочисленных соратников и перешёл на сторону Подразделения Небесного Вопроса.
Тогда уже многие соратники были им недовольны, но из-за его таланта и той ценности, которую он приносил Секте Смотрящих на Звёзды, никто не посмел сказать ему ни слова. Однако он прекрасно понимал: если наступит день, когда он утратит своё положение, люди Секты непременно отомстят ему.
И вот этот день наступил.
В эту самую минуту он отчётливо чувствовал, что пока большинство людей направляло взгляд на Чу Фэна, бесчисленное множество взглядов было приковано и к нему самому. Эти взгляды были преисполнены ненависти и жажды убийства. А самое плачевное в том, что все эти взгляды принадлежали его же товарищам — людям Секты Смотрящих на Звёзды.
В этот миг Юань Цин молча сжал кулаки. Он напряжённо поднял голову и устремил взгляд на Чу Фэна. Он знал, что причиной его нынешнего позора стал не кто иной, как Чу Фэн.
— Чу Фэн, я признаю: всё, что было, — это я присвоил твои заслуги. Но я вовсе не знал, что все эти подвиги — твои.
— Притом я не стремился к присвоению этих заслуг. Вышел ли я из Древнего Бассейна Бессмертных, или проснулся во время битвы за командование — в обоих случаях они сами приписали мне всё это.
— Та слава, то искушение — кто бы из смертных смог устоять?
— Но теперь, когда я вспоминаю, всё слишком совпадало. Я понял — это была ловушка, расставленная с самого начала.
— Чу Фэн, скажи, разве ты не замыслил эту ловушку с самого начала? Ты хотел не только подавить меня, Юань Цина, но и ударить по Секте Смотрящих на Звёзды. Ты — подлейший из подлецов.
Наконец Юань Цин взорвался. Оказавшись перед краем без возможности отступления, он решил не церемониться и выплёвывать что душа желает. Указав пальцем на Чу Фэна, он завопил во всё горло.
— Ха…
Глядя на такого Юань Цина, Чу Фэн не стал отвечать. Он лишь слабо улыбнулся — презрительно и холодно.
Дело уже дошло до этого рубежа — что толку от подобных слов? Кто из присутствующих стал бы их слушать? Неужели таким способом он надеется ополчиться против него? Слишком глупо.
Поэтому, с точки зрения Чу Фэна, Юань Цин был слишком слаб и вовсе не имел права спорить с ним.
— Юань Цин, заткнись! Подлец и бесстыдник — это ты! Забираешь чужие заслуги — тоже ты! Ты ещё и смеешь обвинять Чу Фэна?!
— Юань Цин, вали с Горы Цинму! Ты недостоин быть учеником Горы Цинму!
Хотя сам Чу Фэн и не стал разбираться с Юань Цином, другие не могли это стерпеть. Сколько людей в этот момент стремилось подружиться с Чу Фэном, завязать с ним связи!
Поэтому не нужно было Чу Фэну и слова сказать — даже не нужно было, чтобы за него вступились близкие ему люди. Множество учеников, словно бешеные псы, обрушились на Юань Цина с потоком оскорблений.
Под этой бурей нападок лицо Юань Цина стало страшным. Он утратил дар речи — даже его бессовестность и готовность умереть не могли устоять перед таким духовным давлением.
— Юань Цин, я, как старейшина главы, безоговорочно исключаю тебя из Горы Цинму. Что ты скажешь на это? — в этот момент заговорил старейшина Вэй. Его голос был тих, но чрезвычайно силён и исполнен авторитета — все присутствующие замерли.
На самом деле изгнание Юань Цина с Горы Цинму было лишь вопросом времени. Однако если старейшина Вэй лично проведёт это изгнание, возникнет подозрение, что он действует в интересах Чу Фэна.