Ночь. Бесчисленные звёзды мерцали на небе, едва различимые. Лишь полная луна сияла ярким светом, но и её то и дело скрывали клубящиеся тучи, и мерцание лунного света то возникало, то пропадало.
Земля. Ряды железных деревьев стояли на ней, подобно клыкастым дубинам, вырастающим из самой почвы. Вокруг Чу Фэна царила совершенная тишина — ни единый ветерок не шевелил воздух. Но именно эта неестественная безмолвная атмосфера лишь подчёркивала жуткость звуков, доносящихся из пещеры.
— Чёрт возьми, ты точно хочешь, чтобы я спустился туда? Что это за вопли — да это же, наверное, призрак?
Чу Фэн чувствовал себя неспокойно. Впервые в жизни он слышал такой жалобный вой, идущий из глубины бездонной ямы. Это было похоже на стон души из самой преисподней, жалующейся на свою неправду, — жутко до мурашек.
— Чего ты боишься? Не забывай, что ты Мастер Духовного Мира — ты призван общаться с потусторонними сущностями. Иначе как ты мне поможешь поглотить их первозданную силу? — Дань Дань отчитала его.
— Неужели это правда — оказывается, Мастер Духовного Мира от природы гробокопатель? — Чу Фэн оцепенел.
— А ты что думал? Мастер Духовного Мира связан с Духом Мира и способен улавливать то, что недоступно обычным людям. А в гробницах могущественных культиваторов сокрыты кладези сокровищ — это самый короткий путь к укреплению своей силы.
— Путь культивации и без того невероятно труден, и только дурак откажется от такой короткой дороги, — Дань Дань проговорила с пренебрежением.
— Значит, если верить тебе, то тот, кто воет внизу, действительно может быть призраком?
Чу Фэн сжался. Демоны, чудовища и призраки — всё это считалось легендой. Но с каждым новым открытием он всё чаще обнаруживал, что в мире существуют демонические звери, чудовища, а неправильная культивация ведёт к одержимости, и одержимый начинает истреблять людей, становясь злом. Если рассуждать так, то призраки действительно могут существовать.
— Чего бояться призраков? Ты ведь уже видел одного, — заметила Дань Дань.
— Когда я видел призрака? — Чу Фэн задумался, но ни разу в жизни не припомнил встречи с каким-либо призраком.
— Тот старец, которого ты встретил в Гробнице десяти тысяч костей, — разве он не призрак? — напомнила Дань Дань.
— Что?! Тот старец был призраком? Как такое возможно — он был так силён!
Чу Фэн был потрясён. Старец, которого он видел той ночью, произвёл на него неизгладимое впечатление. Хотя тот не излучал ни капли ауры, Чу Фэн всё равно ощущал его могущество — могущество, которое невозможно описать словами. И потому даже в кошмаре не мог представить, что тот оказывается призраком.
— Когда культиватор достигает определённого уровня, его духовное сознание становится невероятно прочным. После смерти оно не погибает, а странствует повсюду — это и есть то, что вы называете призраками.
— Однако Ментальная сила Мастера Духовного Мира очень велика. После смерти она сливается с духовным сознанием воедино, и призрак обретает контроль над каждым своим движением, продолжая существовать в ином облике.
— Хоть он и не столь могуществен, как при жизни, всё же обладает чудодейственной силой. Тот старец, которого ты видел, — как раз такой сильный дух. И кстати, именно он разблокировал твою Ментальную силу, которая была запечатана.
Дань Дань подробно пересказала всё, что видела. Тогда Чу Фэн потерял сознание, но Дань Дань — нет, и потому она наблюдала за действиями того старца.
Услышав её рассказ, Чу Фэн наконец прозрел: его Ментальная сила существовала с рождения, просто по особым причинам оставалась нераскрытой. Значит, и она была врождённой.
— Везде, где присутствует столь мощное духовное сознание, под землёй, как правило, скрыта древняя гробница. Но Гробница десяти тысяч костей — с её таким количеством костей и с той неразгаданной тайной того старца — вряд ли является простой древней гробницей. Скорее всего, это гробница-ловушка, — продолжила Дань Дань.