Старец одобрительно кивал, наблюдая за действиями Чу Фэна — ведь изначально он сам говорил, что намерен отдать эти вещи Чу Фэну в качестве награды за помощь в отмщении.
И на самом деле он так и думал, потому что прекрасно понимал: нынешний он не в состоянии овладеть этими сокровищами. Даже если бы они были у него в руках, толку от них не было бы никак — более того, они могли бы навлечь на него смертельную опасность. Лучше уж, чтобы Чу Фэн извлёк из них пользу.
Однако когда Чу Фэн сделал третье действие, старец замешкался — точнее, был совершенно озадачен. Ведь Чу Фэн в этот момент клал странный плод себе в рот.
— Молодой друг Чу Фэн, что ты делаешь?! Эта штука похожа на плод, но плодом она отнюдь не является. Та энергия, что заключена в ней, невероятно опасна. Если проглотить её целиком, можно взорваться изнутри! — Заподозрив неладное, Дед Ло поспешно начал отговаривать его.
Тем временем глава Секты Скрытой Крови, пригвождённый к земле Мечом Печати Демонов, таращился на происходящее с широко раскрытыми глазами. Он тоже был поражён, однако не стал препятствовать Чу Фэну — напротив, тайком ликовал.
Ассимиляция ресурсов для культивации всегда происходила постепенно, через медленное поглощение. А Чу Фэн действовал так, словно искали смерти. Поэтому глава Секты Скрытой Крови, как и Дед Ло, полагал, что тот просто невежествен, поддался обманчивой внешности плода и решил, будто его можно проглотить целиком.
Он ждал, когда Чу Фэн продолжит ошибаться. Ждал, когда странный плод уничтожит его изнутри — тогда можно будет попытаться вырваться на свободу. А всё, чем владел Чу Фэн, достанется ему.
Однако Чу Фэн, судя по всему, собирался его разочаровать. На крики Деда Ло он не обратил никакого внимания и просто проглотил плод. Тут же закрыл глаза, сел в позу для медитации и погрузился в состояние культивации.
«Гуд-м-м!»
Едва плод оказался в его животе, тело Чу Фэна начало подвергаться изменениям. Слой за слоем мощная боевая сила, подобно вихрю, закрутилась вокруг него с неистовой скоростью. Потоки энергии не только заставляли его одежду громко хлопать на ветру, но и отбрасывали Деда Ло назад. Если бы не Даньдань, стоявший рядом и уравновешивавший исходящую от Чу Фэна ауру, одной только этой силой хватило бы убить старика.
— Небеса! Что… что здесь происходит?! — Дед Ло был не дурак — увидев изменения, происходящие с Чу Фэном, его лицо покрылось изумлением. Он мог видеть, что это состояние — не что иное как прорыв, причём прорыв, который вот-вот состоится.
Но он не мог понять, как прорыв мог случиться так быстро. Ведь чем выше уровень культиватора, тем медленнее происходят прорывы. Чу Фэн мог быть и не Боевым Королём, но он как минимум являлся Боевым Лордом — а на этом уровне прорывы никогда не происходят столь стремительно.
— Старичок, не паникуй. Я знаю, чего ты боишься — ты думаешь, что плод причинит Чу Фэну вред. Но я тебе скажу вот что: Чу Фэн не такой хрупкий, как ты думаешь. Эта штука содержит невероятно мощную энергию неба и земли. Она не навредит ему — она ему только поможет. — Увидев, что Дед Ло готов вот-вот потерять сознание от волнения, Даньдань дружески его успокоила.
— Что?! Этот плод помогает ему?! — Услышав слова Даньдань, Дед Ло ещё больше поразился. Ведь это означало, что Чу Фэн способен полностью ассимилировать целый плод — иначе откуда бы ему взять силу, заключённую в нём?
«Гуд-м-м!»
В этот момент грандиозная боевая сила, вращавшаяся вокруг Чу Фэна, начала конденсироваться. В итоге, подобно потоку, текущему вспять, она целиком впиталась в его тело. А следом за этим Чу Фэн открыл глаза.
Когда его взор открылся, в глубине зрачков мерцали три молнии, и вся его аура стала совершенно иной. Теперь Чу Фэн уже не был Боевым Лордом девятого уровня — он стал Боевым Королём. Его нынешний уровень — первый ранг Боевого Короля.
— Как?! Это невозможно! Ты не только полностью ассимилировал тот плод, но ещё и повысил свой уровень?! Это невозможно! Этого не может сделать ни один человек! Что ты такое?! Кто ты такой?! — Обнаружив, что Чу Фэн не просто уцелел, а ещё и совершил прорыв, глава Секты Скрытой Крови снова потерял рассудок. Он не мог принять эту реальность.
— Молодой друг Чу Фэн, ты… ты прорвался до уровня Боевого Короля? — На самом деле даже Дед Ло был полон изумления. Хоть он уже и не мог определить уровень Чу Фэна по его силе, он мог судить об этом по ауре.
Чу Фэн слегка улыбнулся. Когда он убрал свою Громовую Броню, его уровень мгновенно вернулся к Боевому Лорду девятого ранга. И лишь тогда он заговорил:
— Старший Ло, прорыв действительно произошёл, но это был не переход в ранг Боевого Короля — я поднялся с восьмого уровня Боевого Лорда до девятого.
— Что касается уровня Боевого Короля первого ранга, который вы видели — это результат моей особой способности. Когда я активирую Громовую Броню, мой уровень поднимается на одну ступень. Даже будучи Боевым Лордом девятого ранга, я могу мгновенно достичь уровня Боевого Короля первого ранга.
— Молодой друг Чу Фэн, ты поистине удивителен, поистине удивителен! — Слыша его слова, Дед Ло смотрел на Чу Фэна ещё более сложным взглядом, полным восхищения и благоговения.
Он осознал могущество Чу Фэна и понял, что тот отнюдь не простой человек — а подлинный гений боевых искусств. Иначе он просто не мог бы обладать столь впечатляющими способностями.
— Дед Ло, вашу награду я принял. Теперь самое время выполнить то, что вы просили. — Говоря это, Чу Фэн резко сжал ладонь и превратил сундук с тремя сокровищами в щепки.
Этот сундук, до его открытия, был практически неразрушим — настоящая диковина. Но как только его открыли, он стал простым предметом, полностью бесполезным. Тем не менее, учитывая его происхождение, хранить его при себе было бы неразумно — лучше уничтожить, всё равно никакой пользы от него нет.
Раздавив сундук, Чу Фэн подошёл к главе Секты Скрытой Крови и обратился к Деду Ло:
— Старший Ло, каким образом вы хотели бы, чтобы он умер?
— Не убивай меня! Не убивай, пожалуйста! Старший Ло, ты помнишь клятву, которую мы когда-то дали друг другу? Ты помнишь, как говорил, что будешь заботиться обо мне до конца своих дней? Помнишь, как мы вместе ели, спали и исследовали подземелья долгие годы?!
— Что самое важное в жизни? Ты говорил — братство! Ты говорил, что даже если брат совершит ошибку, ты его простишь!
— Старший Ло, брат понял свою ошибку! Просто дай мне шанс! Только не убивай — я обязательно исправлюсь, больше никогда не стану творить зло!
Увидев, что Чу Фэн готов нанести удар, глава Секты Скрытой Крови раскрыл свой широкий рот и начал молить о пощаде, обильно подкрепляя просьбу слезами и соплями.
Он мог обращаться только к Деду Ло. Он чувствовал, что Чу Фэн, несмотря на свой юный возраст, является жестоким и беспощадным человеком — этот маленький черт его не пощадит. Единственный шанс выжить — умолять того брата, которого он когда-то предал.
— Пусть он лишится своей культивации, но оставь ему жизнь, — долгое время молча поколебавшись, Дед Ло наконец закрыл глаза и произнёс это.
— Старший Ло, прости — но в этом я вам не подчинюсь. Убить его можете как угодно, но сохранить ему жизнь — нет, я на это не согласен.
— Он убил слишком много невинных людей, натворил слишком много зла. Если он не умрёт, те дети, те невинно погибшие — они не обретут покоя.
— Ладно. Раз вы не можете поднять руку из-за старой привязанности — тогда я сделаю это за вас.
Но произошло нечто неожиданное: даже после слов Деда Ло Чу Фэн не стал пощглавы Секты Скрытой Крови. Он выдернул из земли Меч Печати Демонов и обрушил его вниз. Раздался глухой удар — и глава Секты Скрытой Крови был уничтожен, стёрт с лица земли полностью и окончательно, тело и дух обращены в прах.