Keesokan paginya, Klein yang sudah pulih sepenuhnya melangkah dengan mantap memasuki Perusahaan Keamanan Blackthorn.
"Selamat pagi, Klein. Cuaca hari ini sejuk sekali. Aku sudah tidak sabar menunggu makan malam nanti!" Rosan yang mengenakan gaun hijau muda berdiri di balik meja resepsionis, menyapa dengan senyuman.
Klein dengan sengaja memegang perutnya dan berkata:
"Nona Rosan, seharusnya kamu tidak membicarakan topik seperti ini sekarang. Aku sudah mulai muak dengan tugas hari ini yang belum datang. Aku hanya berharap malam segera tiba."
"Aku juga," sahut Rosan sambil terkekeh.
Dia melirik ke kiri dan kanan, memberi isyarat agar Klein mendekat, lalu menurunkan suaranya:
"Aku baru saja melihat Nyonya Daili."
"Nyonya Daili 'Perantara Roh'?" tanya Klein dengan nada sedikit terkejut.
Perantara paling terkenal di County Ahova ini selalu tinggal di Pelabuhan Entmat, yang tidak terlalu dekat dari Tingen.
"Ya." Rosan mengangguk tegas. "Tapi dia sudah pergi. Ah, dia adalah Beyonder ideal di mataku. Kalau aku bisa menjadi perantara, aku akan meninggalkan Tingen, berkeliling dunia sendirian, pergi ke Intis, ke Feysac, ke Feynapotter, ke Benua Selatan, ke padang rumput luas, ke hutan belantara, ke dataran bersalju!"
Nona, bacalah dulu peraturan Penjaga Malam... Klein menggelengkan kepala sambil tersenyum geli.
"Bahkan Nyonya Daili pun, kalau mau meninggalkan Pelabuhan Entmat, harus mengajukan permohonan dan mendapatkan persetujuan."
"Aku tahu, tapi kamu tidak seharusnya mengingatkanku saat seperti ini, menghancurkan fantasiku!" Rosan berkata dengan pipi menggembung. "Sejujurnya, aku tidak mungkin menjadi Beyonder. Terlalu berbahaya. Kapan saja bisa mati dalam sekejap. Menurutku, yang disebut Beyonder adalah mereka yang berjuang melawan monster dengan mengubah diri mereka sendiri menjadi monster."
"Uskup Agung Chanis pernah berkata, 'Kita adalah para penjaga, dan juga sekelompok orang malang yang terus-menerus melawan bahaya dan kegilaan,'" jawab Klein dengan nada sedih, mengutip kata-kata yang sangat berkesan baginya.
Untuk melawan kegelapan, kita harus menahan erosi dari kegelapan itu sendiri.
Keduanya terdiam sejenak. Rosan pulih terlebih dahulu, mengedikkan bibirnya ke arah sekat pembatas.
"Kapten memintamu segera menemuinya begitu tiba."
"Baik." Klein mengambil topinya, membawa tongkatnya, melewati sekat, dan mengetuk pintu kantor Dunn.
Pria paruh baya dengan mata abu-abu yang dalam dan garis rambut yang tinggi meletakkan cangkir kopinya dan tersenyum.
"Daili sudah datang ke sini."
"Ini bukan hal yang mengejutkan, karena Rosan sudah memberitahuku sebelumnya," sahut Klein sambil tersenyum.
Dunn tidak memperhatikan humornya, menghela napas.
"Daili dipindahkan ke paroki
"Kenapa?" Klein menegakkan posturnya, bertanya dengan bingung.
Dunn berpikir selama belasan detik, lalu berkata:
"Dia memiliki bakat unik dalam menguasai dan menggali ramuan Sekuens... Sebelumnya sudah kuberitahu bahwa peraturan internal Penjaga Malam mengharuskan seseorang menunggu tiga tahun sebelum meminum ramuan Sekuens berikutnya, kemudian menjalani pemeriksaan ketat untuk mencegah kehilangan kendali. Tapi biasanya, tiga tahun sering kali tidak cukup. Dari 'Orang Tanpa Tidur' ke 'Penyair Tengah Malam' aku butuh tiga tahun, dari 'Penyair Tengah Malam' ke 'Mimpi Buruk' aku butuh sembilan tahun, sembilan tahun penuh. Dan dari 'Mimpi Buruk' ke Sekuens 6, aku sudah menghabiskan tiga tahun lagi, dan tidak tahu masih perlu berapa tahun lagi."
"Sampai tubuh kita menua dan jiwa mulai melemah, meskipun bisa mengatasi bahaya tersembunyi, kita seharusnya tidak lagi mencoba naik level, karena risiko kehilangan kendali terlalu tinggi sehingga tidak ada yang mau mengambil risiko."
"Sementara Daili berbeda denganku, dan dengan sebagian besar Beyonder lainnya. Setelah menjadi 'Pengumpul Mayat', hanya dalam waktu satu tahun dia mengajukan permohonan khusus untuk segera meminum ramuan berikutnya. Yang mengejutkan semua orang, dia benar-benar lulus pemeriksaan yang lebih ketat dan mendapatkan ramuan 'Penggali Kubur'."
"Dari 'Penggali Kubur' ke 'Perantara Roh', dia juga hanya butuh satu tahun. Huh, tahun ini baru tahun kelima dia menjadi Beyonder. Dia baru berusia dua puluh empat tahun, masih cukup muda dan masih memiliki banyak peluang."
Identitas luarnya adalah Perantara paling terkenal di County Ahova, padahal sebenarnya dia adalah perantara sesungguhnya... Bukankah ini namanya "bermain peran"?
"Kapten, Anda juga masih cukup muda. Anda baru berusia tiga puluhan." Klein menghibur Dunn, sambil diam-diam menambahkan dalam hati, hanya ingatannya yang agak buruk...
Dunn menyeruput kopinya, menggelengkan kepala dengan senyum pahit.
"Kenapa Anda tidak meminta saran kepada Nyonya Daili tentang cara menguasai dan menggali ramuan Sekuens?" Klein bertanya dengan sengaja.
Dunn meletakkan cangkir kopinya, menggosok kedua pangkal alisnya, dan berkata:
"Dia menyuruhku menjadi Mimpi Buruk yang sesungguhnya... Entah apa maksudnya."
Bermain peran sebagai Mimpi Buruk... Hiss, Mimpi Buruk terdengar sangat jahat... Klein mengerutkan kening, terdiam sesaat.
Saat itu, Dunn mengeluarkan pipanya, menghirup satu tarikan, dan berkata:
"Aku dan Daili membahas bahwa ramuan berikutnya dari 'Peramal' adalah 'Badut'. Dengan tidak mempertimbangkan terlebih dahulu kemungkinan anggota Sekte Rahasia dengan sengaja menipumu, dia mengajukan sebuah dugaan menarik."
"Apa dugaannya?" tanya Klein dengan mata berbinar, penuh rasa ingin tahu.
Dia pernah menggunakan metode ramalan untuk memverifikasi apakah "Badut" adalah ramuan berikutnya dari "Peramal", dan mendapatkan jawaban yang samar namun lebih condong ke arah positif.
Mata abu-abu yang dalam Dunn menatapnya sekilas. Sambil berpikir, dia berkata:
"Jalur Sekuens normal memiliki hubungan progresif, mengikuti suatu titik kesamaan, meningkat berlapis dalam satu bidang. Contohnya, 'Orang Tanpa Tidur', 'Penyair Tengah Malam', dan 'Mimpi Buruk'. Jelas, semuanya berkaitan dengan malam, dan ketenangan serta kedamaian yang diturunkan dari malam. Dapat dibayangkan bahwa jalur-jalur selanjutnya juga akan seperti itu, hanya saja akan lebih kuat dan mencakup lebih luas, mungkin melibatkan elemen-elemen misteri, bencana, ketakutan, dan bulan merah, dan sebagainya..."
"Beberapa jalur Sekuens, jika dilihat dari permukaan, tampak tidak seperti itu. Tapi jika dianalisis lebih teliti, masih bisa ditemukan kesamaannya. Contohnya, 'Pembunuh' dan 'Provokator'. Titik tersembunyi yang sama di antara keduanya adalah membawa malapetaka, membawa penderitaan, membawa kesedihan, membawa keputusasaan. Jalur-jalur berikutnya juga seharusnya mengikuti pola ini."
Klein mendengarkan dengan sangat fokus, dan bertanya secara aktif:
"Namun 'Peramal' dan 'Badut' tidak memiliki hubungan seperti itu?"
"Ya." Dunn mengangguk pelan. "Daili menganggap mungkin ada jalur Sekuens dengan tipe hubungan yang berbeda. Lagipula, pengetahuan kita masih jauh dari cukup."
Dia berhenti sejenak, lalu melanjutkan:
"Daili berkata, dalam jalur-jalur yang serupa, ramuan Sekuens kelas menengah dan rendah akan masing-masing memberikan kepada seorang Beyonder satu kemampuan baru yang sepenuhnya berbeda, yang tampaknya tidak memiliki hubungan dengan kemampuan sebelumnya. Namun ketika mencapai tahap perubahan kualitatif tertentu, kemampuan-kemampuan ini akan bersatu dan berevolusi menjadi sebuah 'profesi' yang sangat kuat yang mencakup semuanya."