Anderson melirik ekspresi Danitz dan melanjutkan seolah tidak menyadari apa pun:
"Namun, otak mereka sepertinya sudah dimakan mayat hidup; fanatisme mereka hampir bodoh, tidak sesuai seleraku. Aku menipu beberapa hal dari mereka lalu keluar."
"Hei, kenapa wajahmu pucat dan berkeringat banyak? Apa kena sengatan matahari? Bukankah menyesuaikan diri dengan lingkungan seharusnya naluri bagi seorang Pemburu?"
Danitz mengangkat tangan kanannya, menyeka keringat, mengumpat dalam hati, dan memaksakan senyum.
"Aku pernah mendengar seseorang berkata, begitu kamu percaya pada dewa jahat, hampir mustahil untuk melepaskan diri," katanya.
Sambil berbicara, ia mengangkat dagu dengan ekspresi seperti menunggu bagaimana Anderson akan mati, sama sekali mengabaikan fakta bahwa Gehrman Sparrow baru saja menyinggung Ordo Aurora dan sekarang diburu oleh para pengikut Pencipta Sejati, dan juga tidak memikirkan bahwa ia sendiri sedang menyembah sesuatu yang mirip dewa jahat—Sang Pandir.
"Sangat benar," jawab Anderson dengan senyum tanpa bayangan. "Namun aku tidak pernah benar-benar percaya. Kalimat yang aku ucapkan semuanya diadaptasi dari gelar Dewa Pengetahuan dan Kebijaksanaan. Bagaimanapun, mereka tidak suka menggunakan otak, atau lebih tepat, mereka tidak punya. Selama kamu berpura-pura saleh, kamu bisa mengelabui mereka dengan alasan apa pun."
Sebelum Danitz bisa membahasnya, ia mengalihkan topik:
"Kenapa tiba-tiba kamu bicara soal Ordo Aurora?"
Danitz menggigit daging panggang dengan keras, mengunyah perlahan dan menelan, sengaja menunggu dua puluh atau tiga puluh detik sebelum berkata:
"Karena aku ingat sesuatu. Gehrman Sparrow melakukan sesuatu yang menyebabkan Ordo Aurora memasukkannya ke dalam daftar target prioritas untuk dieliminasi. Oh, dan juga Gereja Roh. Dan aku serta kamu dikenal memiliki hubungan dengannya."
"Menyuruhku hati-hati dengan Ordo Aurora dan Gereja Roh?" Anderson mengangguk paham dan tertawa kecil. "Kamu sudah mengatakan hal serupa baru-baru ini: Sekolah Mawar, Gereja Penguasa Badai, militer Loen... Huh, kadang aku berpikir Gehrman Sparrow lebih cocok menjadi Pemburu daripada aku."
Danitz jarang membantah, setuju dengan anggukan kepala yang berat.
Anderson berpikir sejenak, lalu tiba-tiba tanpa peringatan mengalihkan topik:
"Apa sebenarnya yang kamu lakukan di sini di Balam Barat? Membantu Gehrman Sparrow?"
Mendengar pertanyaan itu, Danitz diam sejenak, meletakkan apa yang dipegangnya, dan merapikan pakaiannya dengan lambat.
"Survei kepercayaan agama rakyat di semua lapisan Balam Barat."
Itu adalah tujuan perjalanannya, yang dikonfirmasi setelah diskusi dengan Wakil Laksamana Iceberg, Edwina. Dengan istilah yang lebih sederhana: menyelidiki perkembangan dan wilayah pengaruh berbagai organisasi rahasia di Balam Barat.
Tentu saja, ini juga akan mencakup kontak awal dengan kekuatan penguasa setempat untuk melihat apakah mereka memiliki kebutuhan untuk membeli senjata api dan amunisi.
"Survei kepercayaan agama rakyat di semua lapisan Balam Barat..." Anderson mengulangi kata-kata Danitz dan secara refleks mengangkat tangan kanannya ke pelipis, tampak pusing.
...
Setelah mengakhiri pertemuan Klub Tarot dan mengingatkan Laksamana Bintang tentang "penyelidikan" oleh Ordo Aurora dan Gereja Roh, serta menyarankan untuk mencari bantuan dari Ordo Pertapa Moss jika perlu, Klein sibuk menyelesaikan transaksi tiga pihak antara Dunia, Bulan, dan Matahari, menerima 5000 pound tunai.
Setelah makan malam, ia menggigit pipa dekoratif yang tidak menyala sambil membaca koran. Pada saat itulah kurir wanitanya keluar dari kehampaan dan menyerahkan surat.
"Dari Leonard..." Klein mengambilnya sambil memperhatikan apakah Reinette Tynicole berlama-lama, dan mendapati bahwa kurir itu dengan cepat kembali ke Dunia Roh.
Ini mengonfirmasi bahwa
"
Dalam surat itu, Leonard berharap ia juga dapat melakukan investigasi secara diam-diam untuk mengetahui tujuan
"Tapi masalahnya, terakhir kali kita menyebutkan bahwa '0-08' memiliki sifat seperti 'jika diucapkan, ia akan tahu'; mengetahui tentangnya berarti diketahui olehnya. Selain itu, ia sangat pandai mengatur kebetulan, membuat orang tanpa sadar mengikuti komandonya... Dalam