Di atas kabut kelabu tanpa batas, di dalam istana kuno yang megah dan agung.
Klein tidak tergesa untuk melakukan ramalan. Pertama-tama, ia merespons ritual persembahan dari "Sang Gantungan" Alger, membawa tongkat yang terbuat dari karakteristik Beyonder "Penyanyi Lautan" ke hadapannya.
"Bahasa Lautan... nama ini, entah kenapa terasa agak nostalgia. Begitulah namanya... pada dasarnya merupakan versi yang sangat dilemahkan dari 'Tongkat Dewa Laut'..., dan tidak memiliki kemampuan level setengah dewa seperti 'Badai Petir' atau 'Tsunami'... efek negatifnya justru cukup banyak..." Klein sambil merenungkan deskripsi sang "Sang Gantungan," mengelus gagang tongkat hitam pekat yang dihiasi logam putih keperakan.
Mungkin karena penekanan alami dari ruang misterius di atas kabut kelabu, tongkat supernatural ini tidak menunjukkan sifat yang hidup. Ia terbaring di sana dengan tenang, seolah-olah dirinya hanyalah kayu yang paling biasa dan sederhana.
Klein mengangguk kecil, berbisik tanpa suara:
"Memiliki sifat hidup memang merupakan hal yang cukup merepotkan bagi benda-benda ajaib, tapi dari sudut pandang lain, ini berarti bisa diajak berkomunikasi, bisa diajak bicara. Dulu 'Dadu Probabilitas' betapa nakalnya, bukankah setelah mendapat pendidikan, ia juga menjadi patuh?
"Selain itu, biasanya bisa saja diserahkan kepada pelayan untuk dibawa. Hmm, 'Pemenang'
"Kalau dipikir-pikir lagi, tingkah usil tongkat ini juga tidak sepenuhnya tidak berguna. Jika aku bertemu dengan 'Dalang Boneka' lain, atau perampok Dunia Roh, atau monster sihir jahat, kehilangan inisiatif pertama, parahnya terkontrol secara awal sehingga pikiran dan tindakan menjadi lambat, maka hanya mengandalkan diri sendiri untuk melepaskan diri memang agak sulit. Di saat seperti ini, tiba-tiba dipukul oleh tongkat yang tidak terkendali, atau tersandung dan terjatuh ke tanah, bukankah itu berhasil melepaskan diri dari masalah?
"Hmph, efek negatif benda ajaib yang dimanfaatkan dengan baik juga merupakan bantuan yang besar...
"Tentu saja, dalam pertempuran normal, tingkah usil semacam ini juga akan membawa bahaya yang tidak perlu. Bagaimana menimbang-nimbang, bagaimana menghindarinya, perlu dipelajari melalui penggunaan satu demi satu."
Adapun efek negatif pemegangnya yang rentan disambar petir saat cuaca hujan badai, Klein tidak terlalu mempedulikannya. Pertama, kecuali di daerah tertentu, cuaca hujan badai pada akhirnya tetap jarang terjadi—sebagian besar waktu tidak perlu dipertimbangkan. Kedua, sebagai seorang "Ahli Ramalan," mengetahui kondisi cuaca hari itu dengan ramalan sebelum keluar merupakan operasi standar. Ketiga, jika benar-benar tidak bisa menghindari hujan badai petir, Klein masih bisa menyerahkan tongkat kepada boneka Enzo. Dengan begitu, meskipun ada petir yang menyambar "Pemenang," petir tersebut akan ditarik oleh penangkal petir di sekitarnya.
"Semoga saja aku bukan penangkal petirnya..." Klein tersenyum menertawakan diri sendiri, mempertimbangkan hal paling menjengkelkan dari semua efek negatif:
Penyiaran lagu supranatural setiap 6 jam!
Ini tidak membedakan kawan atau lawan, efeknya acak, benar-benar senjata pemusnah massal! (Catatan 1)
Setelah merenung cukup lama, Klein memutuskan untuk menggunakan cara berkomunikasi agar tongkat "Bahasa Lautan" mengurangi frekuensi bernyanyi, atau memberikan peringatan sebelum bernyanyi.
"Aku hari ini makan siang lebih awal. Kalau dihitung, 'Lapar Merayap' kira-kira juga sudah waktunya meraung..." Klein dengan penuh renungan melepas sarung tangan kulit manusia di tangan kirinya, melemparnya ke area kosong di depan tumpukan barang-barang.
Selanjutnya, ia mengambil tongkat hitam pekat berhias logam putih keperakan itu, dan melemparkannya juga ke sana. Kemudian, ia mengerahkan sedikit kekuatan dari ruang misterius di atas kabut kelabu untuk membuat sebuah penghalang yang dapat memblokir semua suara dan gambar, membiarkan "Lapar Merayap" dan "Bahasa Lautan" berdua saja.
Setelah semua selesai, Klein mengusap telapak tangannya, mewujudkan kertas dan pena, dan menuliskan satu kalimat ramalan:
"Hari ini aku ada bahaya saat melakukan pengintaian di area luar Kota Karderon."
Meletakkan pena perut bundar merah gelap, Klein mengeluarkan bandul ramalan dari lengan baju kirinya, memegangnya dengan tangan kiri, menggantungkannya tepat di atas kertas, hampir menyentuh permukaannya.
Setelah mengucapkan kalimat ramalan itu tujuh kali dalam hati, ia membuka mata dan melihat liontin kuning keemasan itu diam di tempatnya, tanpa bergerak.
Itu berarti ramalan gagal.
"Kondisi spesifik Kota Karderon merupakan rahasia bagi seluruh Dunia Roh. Ramalan kekurangan prasyarat yang cukup... dan lagi, tempat itu dulunya merupakan kerajaan para Dewa Kuno, sisa-sisa kebangkitan yang bermutasi masih ada, yang juga akan mengganggu ramalan..." Klein menyimpan bandul ramalan itu, merenung sambil berpikir, "Hanya bisa memilih untuk mempercayai perkataan 'Cahaya Merah'—area luar Karderon tidak terlalu berbahaya... lagipula, aku masih punya boneka. Bisa kusuruh mereka masuk dulu, memastikan apakah di dalamnya bisa memblokir Kabut Kelabu. Jika bisa, aku menyerah. Jika tidak, baru aku sendiri yang masuk."
Klein dengan cepat mengambil keputusan, tidak lagi ragu-ragu, dan dengan gerakan tangan membatalkan penghalang yang tadi dibuatnya.
Kemudian, ia melihat "Lapar Merayap" sudah mundur ke tepi tumpukan barang, menopang tubuhnya dengan tiga jari, sementara ibu jari dan kelingking menekan ke belakang pada "Perjalanan Grosel," seperti seseorang yang lemah dan nyaris tidak bisa berdiri.
Pada saat yang bersamaan, di telapak tangannya terbuka sebuah mulut, memperlihatkan dua baris gigi khayal yang putih mengkilap, terus-menerus terengah-engah.
Di sisi lain penghalang tadi, tongkat hitam pekat berhias logam putih keperakan tergeletak di tanah, sesekali bergetar kecil, dan dari ujungnya terus-menerus muncul gelembung air transparan kebiruan yang menggelembung.
"Bagus, begini semua jadi tenang..." Melihat pemandangan itu, Klein berbisik dengan lega.
Baru saja suaranya berlalu, tongkat "Bahasa Lautan" itu tiba-tiba berdiri tegak, seperti dipegang oleh seseorang, melompat-lompat naik-turun menuju Klein, melewati kursi "Sang Pandir," dan bersembunyi di sisi lainnya. "Lapar Merayap" dengan lima jari sebagai kaki, mengejar dengan susah payah. Setengah perjalanan, akhirnya jatuh terguling ke tanah.
Klein menatap tanpa berkata apa-apa, tiba-tiba menghela napas panjang: