Anomali di Lautan Ganas yang berkaitan dengan Dunia Roh disebabkan oleh jatuhnya Sang Kematian... Legenda mengatakan bahwa jenazah dan barang-barang dewa tersebut tersembunyi di suatu tempat di perairan ini, menunggu seseorang yang memegang kunci khusus untuk membukanya... Peluit tembaga ini berasal dari Tuan Azik, dan Tuan Azik dipastikan merupakan keturunan langsung Sang Kematian, termasuk dari satu atau dua generasi sebelumnya... Jadi, peluit tembaga ini tadi baru saja merasakan sesuatu, atau dipengaruhi oleh sesuatu? Sekumpulan informasi berkelebat cepat di kepala Klein, dan ia menggabungkannya untuk memperoleh dugaan awal.
Ia berniat nanti di Pelabuhan Boto, mencari hotel, menyewa satu kamar, lalu naik ke atas Kabut Kelabu dan menggunakan "ramalan mimpi" untuk mencoba mendapat wahyu apa pun, baru kemudian mempertimbangkan waktu dan cara kembali ke Pelabuhan Escosen, agar tidak mengalami kecelakaan yang seharusnya bisa dihindari selama perjalanan.
Sebelum itu, ia harus mencari makanan untuk "Lapar Merambat."
Turun dari tebing pantai, Klein memasuki Pelabuhan Boto.
Bangunan-bangunan di sini tampak dibangun sesuka hati, hampir tanpa perencanaan sama sekali, sehingga ada jalan yang sangat lebar, ada yang sempit hanya bisa dilalui pejalan kaki, dan ada yang ketika mendongak, langit tak terlihat — yang terlihat hanyalah pakaian-pakaian yang dijemur menunggu kering dalam jumlah besar.
Dengan wajah barunya, Klein berjalan santai di lingkungan seperti ini, berjalan di antara banyak pejalan kaki yang berpenampilan bajak laut, dan secara refleks ingin pergi ke kedai dan tempat-tempat semacamnya untuk mencari mangsa.
Tepat saat itu, ia melihat di depan sebuah papan pengumuman di alun-alun kecil, banyak orang telah berkumpul.
Apa yang terjadi? Klein merasa sedikit penasaran dan mendekat, memanfaatkan keseimbangan dan kelincahan "Badut" untuk melewati celah-celah antar kerumunan, dan nyaris berhasil menerobos ke tempat di mana papan pengumuman bisa terlihat.
Di papan pengumuman itu, ada selembar kertas yang sangat dominan, menutupi semua selebaran lainnya di bawahnya, sehingga langsung terlihat sekilas.
Tulisan di bagian atasnya berbunyi:
"'Kaisar Hitam' merekrut awak kapal."
"Kaisar Hitam"? Bukankah ini kapal "Raja Lautan Lima" Nast yang bisa berpindah melalui Dunia Roh? Raja bajak laut dalam pengertian tertentu ini ternyata secara terbuka merekrut awak kapal? Klein cukup terkejut dan sengaja berbisik:
"Masakan bisa?"
"Mengapa tidak bisa?" Seorang pria bertubuh kekar dengan lengan baju yang digulung tinggi dan bahu telanjang di sampingnya langsung tertawa terbahak. "Dulu memang tidak mungkin, tapi sekarang sudah mungkin!"
"Mengapa?" Klein memang menunggu ada yang menyahut, langsung menoleh bertanya.
Pria kekar itu memiliki tato berwarna kehitaman di lengan, tangan, dan pipinya, tampak sangat garang. Mendengar pertanyaan itu, ia menunjuk ke arah jalur pelayaran utama dan berkata:
"Sepekan yang lalu, 'Kaisar Hitam' bertemu dengan kapal perang berlapis besi bertenaga uap yang sangat dipromosikan oleh Loen, yaitu 'Prutz,' dan terjadilah pertempuran laut. Banyak orang tewas di 'Kaisar Hitam,' dan mereka sangat membutuhkan tambahan awak!"
Hah? Reaksi pertama Klein adalah ini tidak masuk akal dari sudut pandang mistisisme.
Berdasarkan isi surat kabar dan berbagai rumor yang ia dengar di laut, ia tahu bahwa "Prutz" adalah kapal besar meriam besar dalam pengertian normal, tanpa unsur beyonder. Mungkin dari segi daya hancur fisik, ia akan lebih kuat dari "Kaisar Hitam," namun yang terakhir bisa memanfaatkan "lompatan" melalui Dunia Roh, seperti "Pelancong" berukuran besar, dan sama sekali bukan senjata konvensional yang bisa melukainya.
Selain itu, "Raja Lautan Lima" Nast seharusnya adalah demigod Sekuens 3 Jalur "Kaisar Hitam," tokoh paling terkenal di laut, yang bisa langsung membelokkan jalur meriam, dan hampir mustahil dikalahkan ketika berhadapan dengan armada di luar tingkat mistisisme.
Dalam pandangan Klein, keduanya bukan lawan yang seimbang, tetapi hasil akhirnya ternyata tidak seperti yang ia bayangkan.
Ia tidak menyembunyikan keterkejutannya dan bertanya tanpa pikir panjang:
"Kapal 'Prutz' bagaimana?"
Pria kekar yang tampak sangat garang itu menggeleng dan menjawab:
"Tidak terlalu jelas, tapi katanya tidak banyak yang rusak. Hanya dua kapal pengawal yang tenggelam."
Ini... Klein awalnya tertegun, lalu sedikit memahami apa yang sebenarnya terjadi.
Ia teringat situasi saat mencuri mumi Tutamsis II. Para demigod militer telah menggunakan "dekrit" dengan efek "sihir melemah, kenyataan menguat." Begitu dekrit ini berlaku, "Kaisar Hitam" hanyalah kapal layar perang yang agak istimewa dan agak melanggar konvensi — ketika bertemu kapal berlapis besi, tentu saja tidak bisa menembus pertahanan, tidak bisa menahan serangan, dan tidak bisa melarikan diri.
Dari sudut pandang lain, ini juga berarti bahwa di atas "Prutz" terdapat demigod militer. Jika tidak, "dekrit" seperti itu tidak mungkin bisa berlaku.
Dalam situasi seperti ini, mampu membuat "Kaisar Hitam" melarikan diri, kekuatan "Raja Lautan Lima" Nast bisa dikatakan sangat-sangat kuat — di bawah Malaikat, ia pasti termasuk yang bisa masuk dalam jajaran terdepan... Rupanya karena keberadaan Jalur "Arbiter," jalur perkembangan militer di dunia ini menjadi mirip dengan Bumi, sehingga tidak kewalahan menghadapi mistisisme tingkat yang lebih tinggi... Klein mengangguk sedikit paham dan tidak bertanya lebih lanjut.
Adapun beyonder di bawah Sekuens 4, dalam perang besar bersenjata, selain sedikit jalur yang bisa menjadi penyerang kuat dan pertahanan efektif, sisanya harus menghindari garis depan dan berperan seperti "regu pemenggalan," atau cukup menyediakan dukungan saja. Seperti "Dalang Boneka" — jika boneka sudah lengkap, beyonder tingkat menengah dalam pertarungan satu lawan satu memang tidak takut pada siapa pun. Namun begitu masuk ke medan perang, terkena bombardir meriam dan sapuan mesin otomatis, masalah ketangguhan tubuh asli akan terlihat jelas. Meskipun ada "pengganti boneka kertas," sering kali tidak bisa melompat keluar dari jangkauan tembakan dan terpaksa menerima kerusakan sekunder — dalam situasi seperti itu, mungkin sudah terlambat untuk menggunakan boneka kertas lagi.
Dalam perang besar seperti ini, jalur tingkat menengah yang paling berguna adalah "Roh Pendendam" — pada dasarnya tidak takut meriam dan peluru, tidak bisa ditemukan oleh musuh, dan bisa memanfaatkan "jeritan" untuk langsung mempengaruhi area luas target... Ketika pemikiran Klein agak melayang, pria kekar yang tadi berbicara membuka suara dengan inisiatif:
"Kau juga ingin bergabung dengan 'Kaisar Hitam'?"
"...Masih ragu-ragu." Klein menjawab santai.
Pria kekar yang penuh tato kehitaman di seluruh lengan dan tangan itu berbicara dengan semangat tinggi:
"Bagaimanapun, aku sudah berencana untuk mencoba.