— Kepala pelayanmu mungkin sedang mempelajari ilmu hitam; — Pembantumu diam-diam menyembah Kematian; — Di antara tetanggamu, ada yang memiliki kekuatan supranatural; — Lingkungan tempat tinggalmu mungkin menyimpan rahasia yang bisa membuat orang bermimpi aneh… — Kamu seharusnya mengerti arti kata-kata tertentu, jadi kami tidak akan menjelaskan lebih lanjut. Semoga dewi memberkatimu.
… Klein menatap surat di tangannya, untuk sesaat tidak tahu harus menangis atau tertawa.
Beberapa detik kemudian, dia tanpa sadar menertawakan dirinya sendiri:
Hanya dari isi surat ini, aku benar-benar dalam keadaan yang menyedihkan…
Dan hal-hal yang digambarkannya tampaknya tidak salah…
Sambil tersenyum dan menggelengkan kepala, Klein memegang surat itu dengan satu tangan dan tiba-tiba menggoyangkannya ke samping.
Api merah padam langsung menyembul, melalap kertas tersebut.
Bagaimanapun, Nona Xio dan Nona Penyihir cukup baik hati. Satu-satunya masalah adalah, hal-hal yang mereka peringatkan, sudah aku ketahui, dan aku tahu lebih jelas daripada mereka… gumam Klein sambil mengeluarkan jamur-jamur yang telah disembunyikan sebelumnya.
Totalnya ada empat jenis: pertama, jamur kering yang bereaksi dengan air dan ikan, ada tiga buah; kedua, varietas baru dengan tudung emas yang mengeluarkan aroma tepung; ketiga, putih dengan bintik hitam, mengembang dan menggelembung, tampaknya ada cairan di dalamnya, berbau susu kuat; keempat, di kedua sisinya tumbuh organ aneh seperti insang, permukaan ditutupi sisik halus namun lembut.
Klein melirik jamur-jamur itu, mengeluarkan koin emas, melemparkannya ke atas, dan menangkapnya dengan mantap.
Setelah memastikan hasilnya, dia melepas sarung tangan biasa yang dikenakannya dan dengan kulit telanjang langsung mengambil tiga jenis baru itu, mencoba memverifikasi beberapa situasi yang tidak disebutkan
Sentuhannya normal, jamur tidak berubah sama sekali. Klein menghela napas lega, tidak lagi khawatir tingkat bahayanya melebihi batas terlarang.
Dia sebelumnya sangat takut bahwa begitu jamur-jamur ini bersentuhan dengan sesuatu yang berdaging dan berdarah, mereka akan segera menjulurkan akar, melahap, tumbuh, dan menyebarkan spora.
“Mungkin karena cahaya lampu dinding gas terlalu terang, atau mungkin setelah dipetik, jamur-jamur ini kehilangan sebagian besar aktivitasnya dan membutuhkan kondisi khusus untuk bangkit kembali, misalnya lingkungan perut makhluk hidup…” Dengan semangat empiris, Klein menutup semua tirai tebal di kamar utama dan mematikan semua lampu dinding gas.
Kemudian, dia sekali lagi mengambil jamur-jamur baru itu dengan tangan kosong, memastikan bahwa tidak ada yang aneh dan tidak ada yang menghisap daging dan darahnya sendiri.
Setelah melakukan ini, Klein menyalakan kembali lampu dinding, menyiapkan ritual, dan mengorbankan jamur-jamur itu di atas Kabut Kelabu.
Duduk di kursi Sang Pandir, dia tidak buru-buru memanggil Kelaparan Merayap. Pertama, dia membuat botol logam berisi darahnya sendiri terbang ke meja panjang perunggu.
Selanjutnya, dia menuangkan setetes darah ke atas meja dan mendorong ketiga jamur baru itu ke arahnya.
Hanya dalam satu detik, bagian jamur yang dekat dengan darah tiba-tiba melunak, melilit dan membungkusnya, dan permukaan kontak pun ditumbuhi rambut-rambut seperti jarum yang lebat.
“…” Sudut mulut Klein bergerak. Dia langsung menggunakan sedikit kekuatan ruang misterius di atas Kabut Kelabu, menekan semua jamur, lalu membuat tetes darah itu kembali ke botol logam dan menutup tutupnya.
Dia sudah secara kasar memahami karakteristik jamur-jamur ini. Tanpa membuang waktu lagi, dia melambaikan tangan dan Kelaparan Merayap terbang dari tumpukan barang rongsokan.
Memegang sarung tangan kulit manusia tipis itu, Klein meletakkannya di atas meja dan melepaskan tekanan pada jamur-jamur itu.
Lalu, dia melihat Kelaparan Merayap bertumpu pada lima jarinya, memaksakan diri untuk berdiri, dan mundur dengan cepat seperti bermain piano.
Takut, kan? Klein menunjukkan senyum ramah dan menekan sarung tangan kulit manusia itu, “menghadiahinya” sedikit kekuatan ruang misterius di atas Kabut Kelabu.
Kemudian, dengan tangannya yang lain, dia meraih satu jamur dan mendekatkannya ke Kelaparan Merayap.
Sarung tangan kulit manusia itu berjuang mati-matian, tetapi tidak bisa melepaskan diri, bahkan mulai bergetar hebat.
Klein menghentikan tangan yang memegang jamur itu dan tertawa pelan:
— Masih memuji Pencipta Sejati setiap saat?
Kelaparan Merayap terus berjuang, tidak menjawab.
Klein berpikir sejenak, lalu mengalah:
— Aku izinkan kamu memuji sekali sehari, pagi atau sore.
Perlawanan Kelaparan Merayap melemah, tetapi tidak berhenti.
Klein dengan ekspresi tenang terus berkomunikasi:
— Kalau begitu tiga kali sehari, sesuai waktu sarapan, makan siang, dan makan malam, tetapi kamu harus memberitahuku sebelumnya.