Bab 799: Kembali ke Tempat yang Dikenal

Distrik Jowood, di luar Perusahaan Kauim.

Klein turun dari kereta dan melihat sekeliling, seolah-olah belum pernah ke sini sebelumnya, merasakan kebaruan yang kuat.

Namun sebenarnya, dia tidak asing dengan daerah itu. Dia tahu di seberang jalan ada Toserba Jiadeli yang cukup populer di kalangan kelas menengah, dan tidak jauh dari sana ada toko Pai Disi Xin yang terkenal.

Dia pernah mengintai di sini, mengikuti Doragu Gail, mencari petunjuk perselingkuhannya!

Mengalihkan pandangannya, Klein, ditemani oleh pelayan pribadinya Richardson, berjalan menuju pintu masuk Perusahaan Kauim, di mana Lady Mary dan pembantunya sudah menunggu.

——Di Kerajaan Loen yang relatif konservatif, pelayan pribadi seorang wanita harus berjenis kelamin sama; jika tidak, reputasi akan sangat terpengaruh, mempengaruhi pergaulan dan pernikahan. Oleh karena itu, meskipun pelayan pribadi Lady Mary sampai batas tertentu juga berfungsi sebagai sekretarisnya, yang perlu menguasai etiket sosial, pengetahuan bisnis, dan memiliki kemampuan negosiasi tertentu, dia hanya bisa dipilih dari kalangan wanita dengan pendidikan baik atau pengalaman kerja yang sesuai, dan tidak bisa mempertimbangkan pria.

Demikian pula, pelayan pribadi dan sekretaris bisnis para pria juga harus sesama jenis.

Tentu saja, meskipun begitu, mereka yang tidak bisa mengendalikan diri tetap melakukan perbuatan tidak bermoral. Di Backlund, setiap tahun terjadi kasus hubungan antara pelayan dan majikan, dan sebagian besar korbannya adalah pembantu rumah tangga. Mereka ditipu, dipaksa, atau digoda menjadi kekasih majikan laki-laki mereka, dan ketika ketahuan, mereka dipecat tanpa ampun, kehilangan pekerjaan, lalu karena reputasi rusak, tidak bisa lagi bekerja sebagai pelayan, dan banyak yang terpaksa menjadi pelacur jalanan.

"Selamat siang, Dwayne," kata Lady Mary sambil tersenyum mendekat.

Klein membungkuk dan berkata: "Selamat siang, Nyonya. Daerah ini benar-benar ramai."

Kata-kata seperti itu kira-kira setara dengan membicarakan cuaca.

Mary menjawab dengan beberapa kata, sambil memandu Dwayne Dantès memasuki Perusahaan Kauim, dan melanjutkan dengan senyuman: "Nanti akan ada profesional yang menjelaskan dan mengajak Anda berkeliling.

"Sekitar setengah jam lagi, kita naik ke atas. Saya sudah menyiapkan prasmanan dingin dan mengundang beberapa teman dari berbagai bidang."

Teman dari berbagai bidang... Ini untuk memperluas lingkaran sosial saya... Sungguh tulus! Klein mengangguk ringan dan berkata: "Sebagai pendatang baru yang baru tiba di Backlund, saya selalu berharap untuk bertemu lebih banyak teman."

"Tidak, Anda sama sekali tidak terlihat seperti pendatang baru. Menurut saya, Anda adalah pria sejati Backlund yang berpendidikan baik," jawab Lady Mary dengan sopan.

Sambil berbicara, mereka melewati pintu dan memasuki area penerimaan yang cukup terang, di mana seorang pria bertubuh kekar dengan setelan formal dan kumis dua helai yang indah sudah menunggu.

"Ini Luke Summer, Manajer Pertama Kauim," perkenalkan Mary kepada Dwayne Dantès.

Sebenarnya aku kenal dia... Klein memandang Luke dan mengangguk sambil tersenyum.

Dalam hatinya, dia menganggap Luke Summer sebagai pria yang sangat tenang dan profesional. Dia menyukai mesin, bersikap seperti tuan rumah dalam jamuan makan, tidak meremehkan detektif miskin yang saat itu belum terkenal, juga tidak secara sengaja menjilat para pegawai tingkat menengah departemen kotamadya Backlund yang tinggal di Minsk Street.

"Ini teman saya, Dwayne Dantès. Dia sangat tertarik dengan antrasit dan arang kayu berkualitas tinggi. Tolong jelaskan secara rinci," kata Mary kepada Luke.

Setelah mendapat instruksi sebelumnya, Luke melangkah maju, memandang orang kaya dari Teluk Disi itu, menunjukkan senyum lembut, dan berkata dengan hormat: "Tuan Dantès, ini adalah kantor pusat Perusahaan Kauim... Kami memiliki perjanjian jangka panjang dengan beberapa tambang antrasit... Pasokan antrasit dan arang kayu berkualitas tinggi kami ke Distrik Jowood, Hillston, Utara, dan Barat mencapai 30% dari total permintaan mereka, dan kami memiliki peluang bagus untuk mendapatkan pesanan besar dari Angkatan Laut..."

Aku belum pernah melihat Luke dengan ekspresi seperti ini... Klein, dengan tenang, mengikuti pria itu berkeliling Perusahaan Kauim, mendengarkan penjelasannya dan sesekali bertanya, tetapi tidak membuat komitmen apa pun.

Setengah jam kemudian, mereka naik ke lantai dua dan memasuki ruang konferensi besar.

Semua sudah diatur sebelumnya, meja-meja ditempatkan di sepanjang dinding, piring-piring makanan diletakkan di atasnya, terutama makanan dingin seperti ham, daging asap, sosis, roti, salad, kue, puding, dan juga beberapa hidangan panas.

Begitu masuk, Mary memperkenalkan Dwayne Dantès kepada dua pria yang berdiri di dekatnya: "Ini Mike Joseph, wartawan dari Pengamat Harian, dan ini Alan Cris, seorang ahli bedah yang hebat. Di Backlund, Anda pasti akan membutuhkan mereka."

Klein mendengarkan kata-kata Mary sambil tersenyum pada kedua pria itu, hampir saja sudut mulutnya berkedut.

Mereka semua adalah teman yang sangat kukenal! Yah, aku bahkan lebih akrab dengan janin di perut istri Alan. Hmm, kedengarannya agak aneh... gumam Klein dalam hati, dengan sabar menunggu sampai Mary selesai memperkenalkan Dwayne Dantès, lalu menyapa Mike dan Alan dengan sopan.

Mike Joseph tidak banyak berubah dari tahun lalu: alis tipis, kulit kasar, mata biru yang masih mempesona. Dan Alan Cris, meskipun pada dasarnya dingin dan tertutup, tidak lagi menunjukkannya secara jelas. Tampaknya enam bulan terakhir semuanya berjalan lancar, baik suasana hati maupun kepercayaan dirinya berada di puncak.

Mendengar bahwa Dantès adalah orang kaya dari Disi, Mike mengeluarkan kartu namanya dan menyerahkannya sambil tersenyum: "Kau tidak keberatan aku mempromosikan diri, kan?"