Nyonya Willis memandang wajah Dwayne Dantès dan berkata sambil tertawa tanpa rasa keberatan sedikit pun: "Masa lalu Anda, pengalaman Anda di Teluk Disty dan Benua Selatan—semuanya lebih menarik dari semua novel yang pernah saya baca. Rasanya ingin mengalami hal yang sama juga."
Tentu saja, ini diadaptasi dari kisah nyata. Terima kasih kepada
Dia sekadar memberikan satu kalimat ringan, lalu mulai menikmati hidangan penutup. Namun ketika Nyonya Willis dan para wanita lainnya mendengar perkataannya, mereka tanpa sadar teringat pada judul novel terlaris: *Seorang Pria dengan Kisah.* Di mata mereka, Dwayne Dantès memang seperti itu—di permukaan bagaikan danau yang jernih, tetapi dasarnya tak terlihat, menyimpan banyak kejutan sekaligus menyimpan tidak sedikit rasa sakit.
Pukul 9.40, jamuan makan malam berakhir. Sebagian pria dan wanita berpasangan pergi ke ruang kartu, bersiap bermain poker Texas selama dua jam. Sisanya, beberapa pria berjalan ke ruang tamu, berniat mengobrol santai. Hal ini tidak menutup kemungkinan para nyonya dan nona ikut bergabung, namun karena perokoknya banyak dan pembicaraan yang agak seronok tak terhindarkan, tidak ada wanita yang ikut. Mereka turun ke lantai satu, berkumpul di sekitar piano, mendengarkan seseorang yang dengan sukarela memperdengarkan permainannya sambil bernyanyi pelan, atau berpasangan dua-tiga orang, bermain catur untuk bersenang-senang.
Yang dipilih Klein adalah pergi ke ruang tamu lantai dua. Obrolan pribadi dengan jumlah orang yang lebih sedikit akan membantunya diterima lebih cepat di lingkaran ini.
Memasuki ruangan, dia mengamati keadaan sekeliling, langsung berjalan ke jendela, membukanya, lalu menarik kursi ber Sandaran tinggi ke dekatnya dan duduk.
Setelah Klein menyelesaikan serangkaian gerakan itu, dia melihat tuan jamuan malam hari ini, Portland Momont, memegang pipa rokok dan tertawa terbahak-bahak: "Pria selalu butuh sedikit ruang pribadi."
Dia adalah seorang tua dengan suara lantang, tubuh besar, dan wajah kemerahan, berusia sekitar enam puluh tahun. Rambutnya masih cukup tebal, namun sudah sepenuhnya putih. Wajahnya memiliki ciri khas yang sangat lazim dari penduduk Loen biasa, tanpa keistimewaan apa pun.
"Benar. Kalau para wanita ada di sini, harus menjaga penampilan dan mempertimbangkan perasaan mereka. Sejam yang lalu saya sudah ingin mencium ini." Ayah Hazel, Anggota Parlemen Maht, juga mengeluarkan kotak logam perak bermewah dan mengambil sebatang rokok linting darinya.
Pria-pria lain yang datang ke ruang tamu melakukan hal yang sama—tangan mereka bagaikan sulap, tiba-tiba sudah memegang pipa atau rokok.
Dalam kedipan api, helai-helai asap mengepul keluar, menciptakan kesan seolah kabut kemarin belum sepenuhnya lenyap.
Menikmati beberapa detik dengan mata terpejam, Portland Momont memiringkan kepalanya ke arah tamu di dekat jendela dan bertanya: "Dwayne, Anda tidak merokok?"
Klein mengepalkan tinjunya, menutupi mulutnya, lalu batuk kecil dua kali sambil berkata: "Saya belum sembuh total. Dokter melarang saya merokok belakangan ini."
Terus terang, dia nyaris tersedak asap. Untung saja dia tadi dengan cerdik memilih tempat di dekat jendela.
Sekumpulan tukang rokok ini... Klein menekuk jari telunjuk kanannya dan menggesekkannya di bawah lubang hidung.
Dia sangat ingin menggunakan kemampuan Beyonder "Sang Penyihir" untuk membuat tabung udara tak kasat mata yang tak terlihat, memperpanjangnya ke luar, menarik udara segar, dan terbebas dari bahaya asap rokok bekas. Namun mengingat bahwa di antara para pria yang hadir mungkin ada Beyonder tersembunyi, dia dengan bijak membuang ide tersebut.
Mendengar itu, Portland Momont tertawa terbahak dan berkata: "Saya dengar dari Bishop Electra, penyakit Anda, Dwayne, bukan tanpa alasan. Anda kekurangan seorang istri!"
Yang bersangkutan sendiri adalah penganut Dewa Uap dan Mesin, tetapi istrinya memeluk Dewi Malam, sehingga mereka menetap di Jalan
Ini bermaksud menyindir saya yang sedang sakit masih memikirkan wanita? Tidak disangka, Bishop Electra ternyata tipe pria yang suka menyebarkan gosip... Semua ini salah Cermin Ajaib
Pada saat itu, Tuan Willis, pegawai tinggi Balai Kota Backlund, mengembuskan lingkaran asapnya dan berkata: "Sebenarnya saya iri dengan status lajang Dwayne saat ini. Artinya, saya bisa mengejar tipe wanita apa pun."
Dia sengaja memberi penekanan pada "tipe apa pun," sehingga semua orang di ruang tamu serentak tertawa dengan nada genit.
Apakah sudah menyebar ke seluruh kawasan ini bahwa Dwayne Dantès memiliki selera luas dan tidak menolak wanita menarik dari tipe mana pun? Klein mengendalikan tangan kanannya agar tidak refleks memijat kening, hanya merasakan citra dirinya sebagai orang kaya baru yang berkedalaman, berkarisma, tampan, dan pandai berbicara mengalami sedikit pergeseran.
Dia pertama-tama menduga yang membocorkan hal ini adalah Bishop Electra yang mulutnya lebar, lalu merasa bahwa pelayannya sendiri,
Karena seorang pria yang nyaris tanpa kekurangan dan sangat berkarisma selalu secara tak sadar dikucilkan oleh sesama pria dalam lingkaran. Namun ketika dia memiliki kekurangan dan menjadi bahan candaan, maka lebih mudah membuat orang merasa dekat.
Menghadapi candaan yang sedikit berbau seronok ini, Klein tidak marah. Dengan penuh kelas, dia sengaja berkata dengan nada sedih: "Makanya saya sulit memilih, tetap melajang sampai sekarang."
"Hahaha." Portland Momont dan yang lainnya tertawa bersamaan.
Anggota Parlemen Maht lalu berkata: