Walter naik ke lantai tiga, menekukkan jari, dan mengetuk pintu kamar tidur utama.
— Siapa? — Suara Dwayne Dantès yang agak lemah dan serak terdengar.
Walter memutar gagang pintu dan mendorong pintu terbuka sedikit:
— Tuan, Uskup Elektra datang menjenguk Tuan.
— Tuan ingin menemuinya di ruang tamu atau ruang duduk, atau langsung mempersilakannya ke kamar tidur?
Normalnya, tamu tidak diizinkan masuk ke kamar tidur tuan rumah, itu adalah perilaku yang cukup tidak sopan, kecuali untuk menjenguk orang sakit.
Setelah hening sejenak, Dwayne Dantès menjawab:
— Persilakan dia ke kamar tidur.
— Baik, Tuan. — Walter memberi isyarat pada Richardson untuk menyuruh pembantu menyiapkan teh, sementara dia sendiri turun ke bawah untuk mengantar Uskup Elektra dari Gereja Dewi Malam naik ke atas.
Segera, Elektra masuk ke kamar tidur dan melihat Dwayne Dantès bersandar di tempat tidur, tampak sedikit lesu.
— Richardson, beri kursi untuk uskup. — Dwayne Dantès berkata sambil tersenyum, wajahnya sedikit pucat.
Richardson sudah siap dan segera membawakan kursi sandaran tinggi ke tempat yang tidak jauh dari tempat tidur.
Elektra melangkah maju beberapa langkah, mengamati wajah orang kaya baru itu, dan bertanya dengan penuh perhatian:
— Dwayne, bagaimana perasaanmu? Sudah panggil dokter penyakit dalam?
Spiritualitasnya tidak tersentuh, jadi dia tidak mencoba hal lain; ini hanyalah kunjungan biasa karena khawatir pada seorang mukmin yang taat.
Dwayne Dantès terbatuk ringan dua kali, tersenyum dan berkata:
— Sebenarnya aku hampir sembuh. Kurasa besok, atau lusa, aku bisa kembali ke gereja untuk mendengarkan khotbahmu.
— Syukurlah. Aku tadi berpikir apakah perlu mendoakan perlindungan Dewi untukmu. — Elektra tertawa, melangkah mundur ke samping, dan duduk di kursi yang dibawa oleh Richardson.
Saat itu, Dwayne Dantès melirik uskup itu dan terkekeh:
— Sebenarnya aku selalu punya pertanyaan: apakah rohaniwan gereja Dewi boleh menikah?
Elektra, yang dua tahun lagi berusia empat puluh, menghela nafas sambil tersenyum:
— Masalah ini sebenarnya sudah meresahkan kami sejak lama.
— Dalam banyak konferensi teologi di zaman kuno, para uskup agung berdebat sengit tentang hal ini.
— Satu pihak berpendapat bahwa hamba-hamba Dewi harus tetap suci, apa pun jenis kelaminnya, jika tidak itu adalah penghujatan; pihak lain menemukan firman Dewi dalam kitab-kitab seperti "Wahyu Malam", percaya bahwa Dewi mendorong pernikahan, mendorong interaksi yang setara dan normal antara lawan jenis, dan bahwa rohaniwan harus menjadi teladan, bukan sebaliknya — itulah penghormatan terbesar kepada Dewi.
— Di zaman modern, masalah ini pada dasarnya disimpan; gereja tidak melarang maupun mendorong. Satu-satunya persyaratan adalah bahwa rohaniwan yang sudah menikah tidak boleh membiarkan keluarganya tinggal di dalam gereja.
Dwayne Dantès mendengarkan sambil mengangguk pelan, sudut mulutnya sedikit naik saat berkata:
— Uskup, apakah Anda memiliki istri?
Uskup dengan wajah kurus, tidak terlalu tampan tapi entah kenapa menyenangkan, menghela nafas dan tidak bisa menyembunyikan senyumnya saat berkata:
— Dua tahun lalu, di bawah saksi Dewi, aku memasuki pernikahan, dan tahun ini aku mendapat seorang anak.
— Awalnya aku ingin tetap lajang untuk melayani Dewi, tapi...
Sambil bicara, dia tersenyum mengejek diri sendiri dan menggelengkan kepala.
Sebelum Dwayne Dantès memperdalam topik ini, Uskup Elektra balik bertanya:
— Kamu juga tampaknya masih lajang. Apakah ini pertimbangan soal pernikahan?
Dia sepertinya menganggap Dwayne Dantès memang punya niat seperti itu, langsung menganggap jawaban pertanyaan sebelumnya sudah pasti, lalu bertanya:
— Tipe wanita seperti apa yang kamu suka? Mungkin aku bisa membantumu mencari kandidat yang cocok.
Dwayne Dantès batuk ringan lagi dan berkata sambil tersenyum:
— Dulu, untuk mengumpulkan kekayaan, aku selalu memilih berpetualang, jadi aku tidak mau menikah, takut memberatkan pihak lain. Heh, aku suka banyak tipe, tidak pilih-pilih.
— Wanita yang sedikit lebih tua dariku, yang bisa memberikan kehangatan dan membuatku merasa aman — aku suka...
Sebelum dia selesai, pembantu pribadi Richardson di sampingnya tiba-tiba membeku, lalu menoleh ke samping, kemudian menundukkan kepalanya dengan tidak nyaman, wajahnya terasa panas dan perih tanpa sebab.
Dwayne Dantès tampak tidak menyadari, dan melanjutkan:
— Wanita yang jauh lebih muda dariku, polos, ceria, yang membuat orang merasa seperti melihat pagi hari, secara tidak sadar penuh semangat — aku juga suka...