Sabtu malam, pukul delapan.
Klein menaiki kereta kuda mewah miliknya dan dalam waktu dua setengah menit, tiba di kediaman Anggota Parlemen Macht di nomor 39 Jalan Berklund.
Melirik kolam air mancur yang gemericik memantulkan cahaya lampu, dia menekan kancing jas ekornya sambil turun dari kereta kuda, lalu melangkah pelan menuju pintu utama rumah.
Richardson berjalan tepat di belakang tuannya sambil membawa sebotol anggur merah Southvale yang dikemas dengan indah.
Begitu melangkah masuk, Klein langsung melihat Anggota Parlemen Morley Macht dan istrinya, Nyonya Liliana, menyambut kedatangan mereka.
Yang pertama mengenakan seragam perwira Angkatan Darat berwarna hijau zaitun, dengan pita oranye kemerahan melingkar di tubuh, dan beberapa medali tergantung di dada—di Kerajaan Loen, para perwira aktif maupun pensiunan senang mengenakan seragam militer saat menghadiri pesta dansa.
Yang kedua mengenakan gaun panjang kuning tanpa kerah, dengan banyak kerutan kain, jarang ditemukan renda halus. Berbeda dengan perawan yang belum menikah, namun tetap memperlihatkan leher putih bersih dan setengah bahunya.
Klein menerima sebotol anggur merah Southvale dari tangan pelayan pribadinya Richardson, menyerahkannya kepada Anggota Parlemen Macht, lalu membungkuk dan berkata:
"Maaf, saya terlambat beberapa menit."
Sebenarnya ini adalah situasi lumuhan dalam jamuan Loen. Para tamu lebih memilih terlambat sedikit daripada datang terlalu awal, karena tuan rumah mungkin masih sibuk menyiapkan persiapan terakhir jamuan—saat seperti itu bukan waktu yang tepat untuk melayani tamu. Tentu saja, keterlambatan juga harus tetap dikontrol di bawah sepuluh menit.
Jika bukan karena Vahana yang secara khusus mengajarkan pengetahuan tentang etika ini, Klein pasti akan datang terlalu awal dengan sopan.
"Tidak masalah, dansa belum resmi dimulai." Macht melirik anggur merah Southvale di tangannya, menyerahkannya kepada pelayan pribadinya, sambil tersenyum mengangguk sedikit.
Di kalangan sosial kelas atas Loen, saat pertama kali menghadiri jamuan yang diadakan seseorang, tamu wajib membawa hadiah kecil untuk tuan rumah. Di antara berbagai pilihan, minuman beralkohol menjadi yang paling disukai. Namun, harus diingat bahwa untuk pertama kalinya harus memilih produk domestik.
Setelah menyapa tuan rumah, Klein berpaling ke Nyonya Liliana. Melihat tangannya terangkat sedikit, dia melangkah maju, menggenggam telapak tangannya, membungkuk, dan mencium udara di atas punggung tangannya sambil berkata:
"Cahayamu menerangi seluruh pesta dansa."
Sebelum pesta dimulai, memuji tuan rumah adalah salah satu situasi dalam acara sosial Loen yang jarang memerlukan kesopanan berlebih. Berbeda dengan Intis, ciuman tangan di Loen harus dimulai dari inisiatif wanita terlebih dahulu, baru pria boleh melanjutkan. Jika tidak, itu dianggap sangat tidak sopan.
"Kedatanganmu juga demikian," jawab Nyonya Liliana tersenyum.
Kemudian, pasangan suami istri itu memimpin Dwayne Dantès melewati koridor dan memasuki aula besar, di mana melodi yang merdu sudah lama bergema.
Beberapa langkah ke depan, Morley Macht menunjuk seorang gadis muda yang mengenakan gaun panjang biru langit:
"Putriku, Hazel."
Klein menoleh ke arah gadis itu, dan tatapannya tiba-tanya menyusut!
Dia mengenali gadis ini!
Secara lebih tepat, dia pernah melihat wajahnya!
Saat dia bertanya kepada Arrodes tentang di mana bisa mendapatkan artefak ajaib yang dapat mencuri kemampuan Beyonder orang lain, "Kaca Sihir" menampilkan beberapa adegan—dan di antaranya ada seorang gadis sombong yang berkeliaran di saluran pembuangan. Gadis itu adalah Hazel Macht, seorang nona berambut ikal panjang berwarna hijau tua dan mata cokelat tua yang cerah!
Dia memiliki artefak ajaib yang sesuai dengan "Pencuri Api"? Dengan kondisi keluarganya, bagaimana mungkin dia berkeliaran di saluran pembuangan? Apakah itu petualangan keberuntungannya? Apakah dia sedang mencari atau menunggu sesuatu di saluran pembuangan? Apakah dia sudah menjadi Beyonder? Bagaimana dia bisa menjadi Beyonder? Apakah di dalam tubuhnya juga terdapat parasit berupa seorang kakek tua? Apakah kakek itu juga seperti "Blasfemer" Amon yang dapat mendeteksi keberadaan Kabut Kelabu? Klein yang menyamar sebagai Dwayne Dantès langsung memikirkan banyak pertanyaan, tetapi di permukaan tetap tenang, meletakkan tangan di dada dan membungkuk:
"Selamat malam, Nona Hazel."
Sepanjang proses ini, dia diam-diam melirik wajah Hazel Macht dan mendapati bahwa gadis itu memiliki ekspresi datar dan tatapan sombong, hanya tersenyum sopan dan menjawab:
"Selamat malam, Tuan Dantès."
Dia tidak menunjukkan reaksi yang tidak biasa—ini berarti setidaknya dia tidak bisa mendeteksi keberadaan Kabut Kelabu... Adapun apakah dia juga memiliki parasit berupa kakek tua, itu masih belum bisa dipastikan, perlu terus diamati... Klein menegakkan tubuh, mengambil segelas champagne berwarna emas pucat dari nampan yang dibawa oleh pelayan di sebelahnya, dan beralih berbincang dengan Anggota Parlemen Morley Macht:
"Saya tidak menyangka bahwa Anda pernah menjadi Mayor."
Ini terlihat dari pangkat bahu Anggota Parlemen Macht.
Jika yang bersangkutan adalah Letnan Kolonel, Klein akan curiga bahwa pria ini juga seorang Beyonder, tetapi Mayor sulit dipastikan.
"Ha ha, itu bukan apa-apa. Di East Balam ada banyak sekali kesempatan untuk membangun prestasi." Morley Macht menjawab dengan rendah hati. "Tentu saja, iklim di sana juga sangat tidak nyaman. Saya terus menyarankan kepada pimpinan Angkatan Darat agar mendesain seragam militer khusus untuk East dan West Balam, menghapus warna gelap tradisional—jika tidak, para perwira akan merasa seperti daging sapi di atas panggangan."
Adapun para tentara, sebagian besar mengenakan atasan merah dan bawahan putih.
"Benar, iklim di sana sama sekali berbeda dari di dalam negeri. Bahkan Teluk Disi tidak sesepan itu." Klein secara tersirat menyatakan bahwa dia pernah mengunjungi Benua Selatan, salah satu dari East atau West Balam, yang mengkonfirmasi pengalaman berburu yang disebutkan beberapa hari lalu.
Bercakap-cakap selama beberapa menit, Anggota Parlemen Macht meminta maaf, membawa istrinya Liliana menuju tangga, naik ke lantai dua, berdiri di balkon yang menghadap pintu utama, mengangkat gelas berisi anggur merah, dan berkata: