Di bawah sinar bulan merah yang redup, Emlyn mengeluarkan botol logam kecil, membuka tutupnya, dan meneguknya.
Kemudian dia tampak berubah menjadi bayangan, melayang di dinding dan lantai, mengikuti Russ Batory dengan cepat dan tanpa suara.
Vampir selalu dikenal dengan kecepatannya. Dua baron, satu di depan yang lain, berlari melalui gang-gang gelap dan tepi jalan tanpa cahaya, memakan waktu lebih dari setengah jam untuk mencapai Distrik Timur yang kumuh dan kacau, berhenti di depan sebuah gedung apartemen tua.
Melihat Russ Batory memilih memanjat pipa untuk mencapai lantai tiga dengan suara paling minimal, Emlyn memperlambat langkahnya, tidak terburu-buru mengikutinya dari dekat, karena itu akan mudah diketahui.
Setelah berpikir serius selama dua detik, dia mengeluarkan botol semi-transparan seperti botol parfum, membuka tutupnya, menekan nosel, dan menyemprotkan cairan ke tubuhnya.
Efek ramuan ini sederhana: menghilangkan baunya sendiri, membuatnya menyatu dengan lingkungan!
Setelah menyimpan botol itu, Emlyn mengeluarkan botol logam berwarna kuningan dan meminum isinya dalam satu tegukan.
"Profesor Ramuan benar-benar merepotkan..." gumamnya, dan ketika menunduk, dia melihat tangannya menjadi transparan inci demi inci, botol kuningan itu tampak melayang di depan lengan bajunya.
Saat Emlyn menyimpan botol itu, hanya tersisa setelan jas, topi tinggi, dan sepasang sepatu tanpa tali dan gesper, membentuk sosok manusia yang bergerak-gerak.
Botol parfum transparan lainnya terbang keluar, melayang di udara, menyemprot sendiri, dan dengan desisan menyemprotkan ramuan ke pakaian.
Garis-garis setelan, topi, dan sepatu semakin pudar, akhirnya menghilang sama sekali.
Setelah mencapai "tidak terlihat," Emlyn melirik kamar yang dimasuki Russ Batory, memanjat pipa secara tak terlihat dan tanpa suara, dan mengejarnya dengan kecepatan maksimum.
Memanfaatkan jendela yang setengah terbuka, dia melayang ke dalam kamar seperti awan transparan, tanpa menimbulkan suara sedikit pun. Dia bersembunyi di sudut dan mengamati Russ Batory—pria berwajah panjang namun ekspresif—mencari targetnya.
Alis yang terakhir berangsur mengerut, karena tempat itu benar-benar kosong; tidak ada orang, bahkan nyamuk pun tidak ada, yang mulai aktif dalam seminggu terakhir.
Namun baron vampir ini sangat yakin bahwa "Boneka Bulan" ada di sini.
Tiba-tiba, suara berderit memecah keheningan yang membeku.
Pintu terbuka, dan seorang wanita berbaju hitam masuk perlahan. Dia memandang Russ Batory dan berkata dengan nada melayang:
"Kalian mencari siapa..."
Emlyn menoleh ke arah suara. Wanita yang baru datang berkulit gelap, alis tipis, garis wajah lembut, dan sudut mulut yang sangat turun—itulah targetnya, Windsor.
Namun di mata Emlyn, pengikut setia "Bulan Purba" ini telah berubah secara signifikan dari potretnya. Sekarang mata, alis, dan mulutnya melengkung, seolah meniru bulan merah di langit.
Dan di dahi, pipi, leher, dan seluruh kulit yang terbuka tumbuh rumpun rumput kering dan bunga, rumpun demi rumpun, kuntum demi kuntum.
...Wah, apa yang dijual Russ Batory padanya? Bagaimana dia bisa menjadi seperti ini? Emlyn terkejut, merasakan bulu di tengkuknya berdiri.
Pada saat yang sama, di lantai, dinding, pintu, dan langit-langit, rumpun rumput kering bercampur bunga layu mulai tumbuh.
Mereka benar-benar mengisolasi ruangan dari dunia luar, menciptakan pemandangan yang sangat aneh.
Merasakan bahaya, Russ Batory tidak mencoba berdialog. Tanpa ragu, dia mengeluarkan botol logam dan meminum isinya dalam satu tegukan.
Brak!
Dia menjatuhkan botol itu dan melesat ke arah Windsor yang bermutasi, meninggalkan jejak, kukunya memanjang dan kabut hitam berpusar di sekeliling tubuhnya.
Windsor, yang dipenuhi rumput kering dan bunga, tampak seperti boneka kain raksasa. Dia melesat maju dengan kecepatan yang sama, sama sekali tidak peduli terluka, dan mencengkeramkan kukunya ke Russ Batory.
Buk! Buk! Buk!
Setelah serangkaian benturan, Russ Batory terpental ke belakang dan membentur dinding.
Lengan bajunya robek, dan di kulitnya terlihat goresan dalam hingga tulang.
Dan di antara daging, rumput kering dan bunga mulai tumbuh perlahan ke luar!
Benar-benar monster... Emlyn, yang baru pertama kali menghadapi musuh seperti ini, meringkuk di sudut, hampir lupa membantu.
Dia tidak muncul secara gegabah. Pikiran melintas di benaknya sambil mengamati pertempuran antara Russ Batory dan Windsor, mempertimbangkan cara menghadapi situasi ini.
Hal yang paling aneh adalah rumput dan bunga itu... Rumput dan bunga... Mereka pasti takut api! Emlyn segera bertindak. Dia membatalkan tembus pandangnya, mengeluarkan botol logam lain, membuka tutupnya, dan meneguk isinya.
Pruut!
Dia menyemburkan semua cairan dari mulutnya.
Tetesan abu-abu kemerahan itu, begitu terkena udara, langsung meledak, menyebarkan api membara ke segala arah.
Api bertumpuk api, api bergabung dengan api, dalam sekejap ruangan berubah menjadi lautan merah.
Suara berderak memenuhi udara saat rumput kering dan bunga mulai terbakar satu per satu, dengan cepat menjalar ke tetangganya.
Hanya dalam dua atau tiga detik, lingkungan yang tersegel hampir hancur, dan rumput serta bunga di tubuh Windsor juga mulai terbakar.
Saat itu, dada Russ Batory telah berlubang besar, dia kehilangan sebagian besar kemampuan tempurnya, dan hanya bertahan berkat regenerasi super vampir.
Melihat musuh yang bagaikan obor, Emlyn dengan tajam merasakan melemahnya auranya. Tanpa ragu, dia menerkam, mengelilingi Windsor, dan menyerang dengan cakarnya.
Dari bawah kakinya, semburan kabut hitam naik dan melilit pengikut Bulan Purba itu, seperti belenggu hidup.
Buk! Buk! Buk! Buk! Buk!
Di tengah suara benturan yang intens dan cepat, dua sosok tiba-tiba mendekat.
Lalu semua suara berhenti. Emlyn menangkap tenggorokan Windsor dengan tangan kirinya dan mengangkatnya.
Setelah ragu sedetik, melihat ekspresi wajahnya yang mengerikan, dia mematahkan leher musuhnya dengan bunyi krek.
Brak!
Boneka panjang dan ramping yang dipenuhi rumput kering dan bunga jatuh dari tubuh Windsor ke lantai, dan api di ruangan itu perlahan padam.