Memutar tubuh untuk menghindari seorang pemabuk yang menyeruduk ke arahnya, Emlyn mengerutkan dahi, menepuk-nepuk pakaiannya, dan terus mendesak ke arah konter bar.
Selama proses ini, ia tampak tidak melakukan apa pun, tetapi ia selalu berhasil agar para pengunjung di sekitarnya tidak menyentuhnya. Kecepatan, kelincahan, serta keseimbangan dan koordinasi tubuhnya telah mencapai level yang sangat menakutkan.
Akhirnya, Emlyn sampai di konter bar. Ia mengetuk kayu dengan buku-buku jarinya: "Di mana Ian?"
Bartender meliriknya, tidak mengatakan sepatah kata pun, dan terus membersihkan gelas.
"..." Emlyn terdiam. Ia merasa pasti telah melakukan sesuatu yang salah, karena tidak mendapatkan jawaban yang diharapkan. Hal ini membuatnya sedikit malu dan marah. Ia ingin meraih dan menarik bartender itu keluar.
Namun, ia menganggap hal itu tidak sesuai dengan martabat seorang pria sejati. Dengan susah payah menahan emosinya, ia melihat sekeliling dan melihat semua orang sedang minum.
Setelah berpikir sejenak, Emlyn berkata dengan nada ragu-ragu: "Segelas anggur merah Olmir."
Bartender berhenti membersihkan gelas, mengangkat kepalanya, dan menatap aneh pria tampan berambut hitam dan bermata merah di hadapannya: "Tidak ada."
Ini adalah anggur merah terbaik di dunia, sangat mahal!
Emlyn tidak bodoh. Dari tatapan bartender, ia menyadari bahwa ia telah memesan minuman yang salah. Ia mengingat-ingat dengan saksama dan berkata: "Satu gelas bir Southwell."
"Lima penny." Bartender akhirnya meletakkan gelas dan lapnya.
Emlyn langsung mengeluarkan uang kertas satu sule: "Kembaliannya simpan saja."
"Terima kasih." Bartender menunjuk ke kiri. "Ian ada di Ruang Kartu Nomor 1."
Emlyn langsung tersenyum, senang dan bangga karena telah memecahkan masalah praktis. Ia bahkan tidak menyentuh birnya. Sebaliknya, ia berbalik dan langsung menuju ke Ruang Kartu Nomor 1.
Tok, tok, tok! Ia mengetuk pintu dengan sopan.
"Masuk." Suara yang sedikit muda menjawab.
Emlyn merapikan kerah bajunya dan mendorong pintu, hanya untuk mendapati pemandangan di dalam berbeda dari yang ia duga.
Ia mengira ruang kartu akan dipenuhi orang-orang yang berkumpul di sekitar meja panjang bermain Texas Hold'em, tapi yang mengejutkannya, ada tujuh atau delapan orang tanpa satu pun kartu remi. Selembar kertas kosong terhampar di depan setiap peserta, penuh coretan tidak jelas. Selain kertas, di atas meja hanya ada pulpen dan dadu bersisi banyak.
Emlyn secara naluriah mengarahkan pandangannya ke orang termuda yang hadir, seorang pemuda tampan dengan mata merah cerah yang sama, yang terlihat berusia sekitar lima belas atau enam belas tahun. "Ian?" Emlyn bertanya untuk memastikan.
Ian tersenyum dan mengangguk: "Ya, Tuan. Ada perlu? Atau Anda ingin bergabung dengan permainan kami?"
"Permainan?" Emlyn mengulangi secara naluriah.
Ian terkekeh: "Ya, sebuah permainan. Saya tidak suka bermain kartu, dan tidak suka biliar. Tapi saya harus di sini setiap hari, jadi saya perlu mencari sesuatu untuk dilakukan. Ide ini saya dapatkan dari biografi Kaisar Roselle. Mengumpulkan beberapa orang, duduk bersama, dan mencoba petualangan kertas. "Dalam permainan ini, selama Anda mengikuti aturan, Anda bisa menjadi siapa saja. Seorang dokter, seorang petualang yang suka sayuran, seorang detektif swasta yang selalu membawa kunci inggris dan pipa, atau seorang arkeolog yang suka punya ide mendadak. Lalu kalian semua pergi ke suatu kastil tua, mencari cerita yang tersembunyi dalam sejarah, bertarung melawan berbagai macam monster."
"Kedengarannya cukup menarik." Emlyn tanpa bisa menjelaskan merasa permainan seperti ini cocok untuknya.
"Haha, mau ikut? Kali ini, kami terlibat dalam sebuah konspirasi dan harus menghadapi seorang vampir kuno yang kuat. Dia tampak memiliki wajah yang tampan, tapi di bawah kulitnya ada bisul-bisul yang terbakar oleh darahnya yang mendidih." Ian mengundang dengan antusias.
*Bangsa Darah, terima kasih!* Wajah Emlyn berkedut hampir tak terlihat. Ia langsung berkata: "Ada sesuatu yang ingin saya percayakan padamu."
"Baiklah... ayo pergi ke kamar sebelah." Ian berdiri, mengambil topi bowlenya dan tas selempang lamanya.
Kamar sebelah adalah ruang biliar, kosong. Pemuda itu, dengan gerakan yang terampil dan berpengalaman, menutup pintu, memeriksa sekeliling, lalu menatap Emlyn: "Tuan, saya tidak kenal Anda. Siapa yang mengirim Anda ke sini?"
Emlyn sedikit mengangkat dagunya dan berkata sambil tersenyum: "Sherlock Moriarty."
Begitu dia mengatakan ini, dia tiba-tiba melihat sekeliling dan menjepit hidungnya.
"Ah, Detektif Besar Moriarty!" Ian tidak menyembunyikan desahan lega. "Kalau begitu, saya lega. Ngomong-ngomong, bukankah dia pergi berlibur ke Teluk Dice? Kapan dia kembali?"
Emlyn menurunkan tangannya, ekspresinya tidak berubah: "Dia belum kembali. Saya mencarinya ke tempat kontrakannya. "Terus terang, liburan normal seharusnya sudah berakhir sekitar pertengahan hingga akhir Januari. Dan sekarang sudah bulan April."
"Mungkinkah... sesuatu terjadi padanya?" Ian bertanya dengan sedikit khawatir.
Emlyn memikirkan kemampuan dan sifat misterius yang telah ditunjukkan Sherlock Moriarty, dan menggelengkan kepalanya: